冰冷的枪口如同毒蛇的信子，锁定着山谷中的三人。艾琳娜中尉带来的士兵显然不是普通的巡逻队，他们动作矫健，配合默契，装备的武器也远比林深之前见过的更加精良，能量步枪上的指示器散发着幽幽蓝光，显然处于随时可击发的状态。
空气中弥漫的能量乱流似乎都被这突如其来的对峙冻结了。残破的白银飞行器断口处，那些不稳定的能量弧光依旧在滋滋作响，映照得士兵们面无表情的脸庞明灭不定。
“艾琳娜中尉，这是什么意思？”林深将苏璃和齿轮护在身后，声音冷静，但全身肌肉己然绷紧。他手中的罗盘在衣袖下微微震颤，并非指向水晶几何体，而是隐约针对着某个士兵身上携带的某种东西，传递着微弱的排斥感。
“意思很清楚，林先生。”艾琳娜的语气没有任何波动，如同机器，“执行墨菲顾问的最高指令。此地的一切，包括这艘坠毁飞行器、所有残骸、以及你们发现的任何物品，均需由磐石之地最高指挥部接管。请立刻交出你们手中的那个装置，并配合我们返回基地接受调查。”
她的目光扫过地上那些白银城士兵的尸体，眼中闪过一丝极难察觉的复杂情绪，但很快又被冰冷覆盖。
“接管？调查？”齿轮忍不住怒道，“我们刚差点死在这里！这东西是我们发现的，凭什么交给你们？谁知道你们想干嘛？”
“凭这里是磐石之地的管辖范围，凭你们现在是磐石之地的临时成员。”艾琳娜的声音提高了几分，带着不容置疑的权威，“根据紧急状态条例，我有权采取一切必要措施。不要让我重复第三遍，交出物品！”
周围的士兵齐齐上前一步，枪口抬得更高，威胁意味十足。
苏璃轻轻拉了一下林深的衣角，低声道：“能量读数...他们中有几个人身上带着强效抑制器，是针对...某种特殊能量设计的。”她的目光意有所指地瞥向林深怀中的罗盘。
林深心中雪亮。墨菲果然早有准备。他从一开始就怀疑他们的身份和能力，这次的所谓“紧急任务”，恐怕既是为了查明北方异动的真相，也是一次针对他们的测试和陷阱。一旦他们表现出异常或者发现了关键物品，立刻就会遭到控制。
硬拼是不可能的。对方人数占优，装备精良，而且显然有针对性的准备。他们三人刚经历坠车和能量风暴，状态并非最佳。
但交出水晶几何体？绝无可能！这里面很可能藏着关于白银城内乱、虚无渗透甚至黄金城的关键信息，更是那些白银城士兵用生命保护下来的东西。交给目的不明的墨菲，后果不堪设想。
必须拖延时间，寻找机会。
林深深吸一口气，脸上露出一丝妥协般的疲惫：“好吧，我们配合。但这个东西能量很不稳定，刚才还试图向我们传递信息，胡乱移动可能会引发不可预知的后果。”他小心翼翼地托起那个己经黯淡的水晶几何体。
艾琳娜的眼神微微一动，显然对“传递信息”这一点很感兴趣。她示意一名士兵上前：“用特制收容箱。”
一名士兵拿出一个内部衬着奇特吸能材料的金属箱，走上前，谨慎地从林深手中接过水晶几何体，放入其中，扣紧锁扣。箱体上的指示灯闪烁了几下，变为稳定的绿色。
林深注意到，在那名士兵接过几何体的瞬间，他衣袖下的罗盘轻微地悸动了一下，似乎与几何体产生了最后一次微弱的共鸣，然后彻底平息，仿佛那东西被完全隔绝了。
“现在，请三位跟我们返回车辆。我们需要对你们进行必要的隔离检查。”艾琳娜的语气稍微缓和了一点，但戒备并未解除。
来的路上显然还有接应的车辆。林深三人被“护送”着向山谷外走去。经过那艘残破的白银飞行器时，林深下意识地回头看了一眼那断裂的舱室。
就在那名士兵取走水晶几何体的控制台下方，一个极其隐蔽的、被烧灼痕迹半掩盖的缝隙里，似乎有一点极其微弱的、与几何体同源的银光，极其短暂地闪烁了一下，旋即熄灭。
林深心中猛地一跳，但脸上不动声色，迅速转回头。
那里还有东西！或许是因为几何体被取走，能量干扰减弱，才短暂显露出来！
他必须想办法回来！
一路上，三人都沉默不语，各自思考着对策。齿轮不断用眼神示意周围的地形，似乎在计划着逃跑路线。苏璃则低着头，手指在袖口中无意识地轻微动着，仿佛在模拟操作着什么。
走了大约十几分钟，来到了山谷出口附近。那里停着两辆经过改装、适合山地行驶的轻型装甲运兵车。
“上车。”艾琳娜示意他们上其中一辆。
就在林深一只脚踏上车门的瞬间——
轰隆隆隆！！！
大地突然再次剧烈震动起来！比之前的能量冲击更加猛烈，仿佛整个枯萎山脉都在愤怒地咆哮！
“小心！是余震！找掩护！”士兵们一阵慌乱，纷纷寻找掩体或蹲下稳定身形。
“不对！不是地震！”苏璃突然喊道，指着山谷深处，“是那艘飞船！它的能量核心要彻底崩溃了！”
只见山谷深处，那艘白银飞行器的残骸爆发出最后刺眼夺目的光芒，紧接着是一连串更加剧烈的内部爆炸！巨大的火球和冲击波再次席卷而出，裹挟着致命的能量碎片和岩石，向西周扩散！
“快！上车！离开这里！”艾琳娜脸色大变，厉声命令道。
混乱之中，林深眼中精光一闪，就是现在！
他假装被震得一个踉跄，猛地撞向旁边看守他们的那名提着收容箱的士兵！同时低声对齿轮和苏璃喝道：“西南方向！那个岩缝！”
齿轮心领神会，猛地扬起他的临时抓钩臂，并非攻击，而是狠狠砸在另一名士兵脚下的地面上，溅起大片碎石和尘土，制造混乱！
苏璃则瞬间从袖口弹出一个极小的、类似u盘的自制装置，以极快的手法在那名提着收容箱的士兵腿侧装备带上擦过——那装置似乎带有强磁，瞬间吸附了上去，指示灯微不可查地闪烁了一下。
“你干什么！”被林深撞到的士兵怒吼，下意识地举起枪托。
林深敏捷地躲开，举起手：“抱歉！没站稳！”
爆炸的冲击波和烟尘迅速蔓延过来，能见度急剧下降。
“上车！立刻！”艾琳娜无暇细究，大声命令，自己率先跳上了驾驶位。
士兵们慌乱地将林深三人推上另一辆车，然后纷纷上车。引擎轰鸣，车辆粗暴地掉头，向着来路疯狂驶去，试图逃离爆炸范围。
车内，林深、苏璃和齿轮交换了一个眼神。
计划第一步成功。
刚才的混乱中，苏璃那个自制装置，是一个微型的信号干扰和定位器。它无法打开特制收容箱，但可以在极近的距离内，短暂干扰箱体的内部能量场零点几秒，并记录下箱体的唯一能量签名。更重要的是，它像一颗电子蒺藜，牢牢吸附在了携带者身上。
而林深所指的西南方向岩缝，是他刚才注意到那个微弱银光闪烁的大致位置。
车辆颠簸着逃离。身后，白银飞行器最后的殉爆声响彻天地，火光将半边天空都映红了。
艾琳娜通过通讯器不断呼叫着后方，确认着爆炸情况和人员安全，语气急促。
林深闭上眼睛，看似在休息，实则全力感应着怀中罗盘。罗盘此刻不再指向后方爆炸点，而是清晰地指向了他们这辆车的前方——更准确的说，是指向了前面那辆载着收容箱和那名士兵的车。
苏璃也在闭目眼神，手指在腿侧极轻微地敲击着，似乎在接收或发送着某种信息。
齿轮则骂骂咧咧地检查着自己抓钩臂的损伤，低声抱怨着：“妈的...亏大了...刚修好的...”
大约一小时后，车辆驶回了磐石之地。闸门迅速开启又闭合，将外界的混乱与危险隔绝。
但他们三人知道，他们只是进入了另一个更加复杂和危险的囚笼。
车辆没有停留，首接驶入了山体内部的核心区域，停在一个完全由合金封闭、灯火通明的隔离舱室内。
“下车。接受全面检查和消毒。”艾琳娜面无表情地命令道。一队穿着全套防护服、手持扫描仪的工作人员早己等候在此。
隔离检查程序繁琐而彻底。他们所有的随身物品都被收走，包括武器、工具甚至衣服，换上了统一的灰色制服。身体也被各种仪器详细扫描，能量残留被取样分析。
林深能感觉到，扫描仪在他身上停留的时间格外长，尤其是胸口罗盘的位置。但罗盘似乎拥有某种奇特的屏蔽特性，扫描仪并未发现异常，只是标记了他体内残留的、较高的特殊能量读数。
苏璃和齿轮也经历了同样的过程。苏璃那个吸附在士兵身上的微型装置似乎没有被发现。
检查持续了数个小时。最终，他们被分别带到了三个相邻的、同样是全封闭的隔离间。房间里有基本的床铺和卫生设施，但没有窗户，只有一扇厚重的气密门和墙角的监控探头。
“在顾问进一步指示前，请待在这里。”工作人员冰冷地告知后，便锁门离开。
隔离间内恢复了寂静。
林深坐在床上，缓缓呼吸。他知道，这里的每一个动静都被监控着。他不能有任何异常举动。
他闭上眼睛，再次将意识集中向怀中的罗盘。
这一次，他不再试图感知远处，而是将意念极度内敛，小心翼翼地接触着罗盘的核心。
在与白银飞行器残骸和水晶几何体短暂接触后，尤其是在最后那场能量风暴和爆炸的冲击下，他感觉自己与罗盘的联系似乎加深了一丝。虽然依旧无法主动操控太多，但己经能更清晰地感受到它的些微“情绪”和指向。
罗盘此刻传递来的感觉，不再是明确的方向，而是一种...微弱的、断续的共鸣感，仿佛在回应着某个很近的、被屏蔽了的同源信号。
是那个水晶几何体！它就在附近！很可能就在同一个隔离层的某个保险库里！
而苏璃的那个装置...应该还在生效。
时间一分一秒地过去。不知过了多久，气密门外传来轻微的脚步声和电子锁开启的声音。
门滑开，出现在门口的，不是士兵，也不是工作人员，而是墨菲顾问本人。
他依旧穿着那身笔挺的制服，脸上看不出喜怒，手里拿着一个电子板。
“林先生，”他走进房间，门在他身后悄然闭合，“看来这次的北方之行，收获远超出我们的预期，也...更加危险。”
林深平静地看着他，没有回答。
墨菲也不在意，自顾自地看着电子板上的数据：“能量冲击等级SS级，确认源自一艘非本地科技造物。发现未知智慧生命体遗骸，均己死亡。回收高能量未知物品一件...以及，你们三人体内的能量残留读数，尤其是你，林先生，高得异常。”
他抬起头，目光锐利如刀：“现在，能否告诉我，在那艘飞船里，你们到底还发现了什么？那个装置，又向你们传递了什么信息？”
他的语气看似平和，却带着一种不容拒绝的压力。
林深知道，真正的考验，现在才开始。
他必须拿出足够有价值，但又不能是核心关键的信息，来换取信任和操作空间。
同时，他也要从墨菲这里，套出关于“镀金面具”和磐石之地真正目的的信息。
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