婚礼前一天的沈府，红绸挂满了每一根廊柱，灯笼从大门一首挂到后院，连空气里都飘着淡淡的桂花香——那是厨房特意煮的桂花糖粥，给忙碌的下人当宵夜。沈清辞正坐在窗前，看着春桃给她熨烫明天要穿的嫁衣，指尖轻轻拂过缎面上绣着的缠枝莲，嘴角带着浅浅的笑。
“小姐，您看这嫁衣多漂亮，明天您穿上，肯定是全京城最好看的新娘！”春桃一边熨烫，一边笑着说，“摄政王爷看到您，指不定多欢喜呢！”
沈清辞笑着摇摇头：“就你嘴甜。”
话音刚落，院门口突然传来一阵嘈杂声，夹杂着男人的怒骂和下人的阻拦。“让开！都给我让开！我是柳夫人的亲侄子，沈府的准亲戚，你们也敢拦？”
沈清辞的眉头微微一皱。柳夫人？柳玉茹都死了快半年了，哪里来的亲侄子？
“小姐，我去看看！”春桃放下熨斗，就要往外走。
“等等。”沈清辞叫住她，“让林叔去处理，你留在这。”她心里清楚，这个时候来闹事的，肯定没安什么好心。
没过多久，林叔就领着一个穿着粗布长衫、满脸横肉的男人走进来。那男人约莫二十多岁，头发乱糟糟的，脸上还带着几分酒气，眼神滴溜溜地在院子里转，看到沈清辞，眼睛顿时亮了——他早就听说沈清辞长得好看，如今要嫁给摄政王，更是风光无限。
“你就是沈清辞？”男人双手叉腰，一副嚣张跋扈的样子，“我是柳玉茹的远房侄子柳三，按辈分，你得叫我一声表哥！”
沈清辞端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“柳三？我怎么没听说过柳玉茹有这么个侄子？”
柳三“哼”了一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，拍在桌上：“你看！这是我娘和柳夫人的通信，上面写着我们是远房亲戚！柳家当年那么多财产，现在柳夫人死了，那些财产就该归我！你嫁给摄政王，有的是钱，赶紧分我一半！”
春桃气得脸都红了：“你胡说！柳夫人的财产都是赃物，早就被官府抄没了，哪里还有你的份？”
“赃物？我不管！”柳三耍起了无赖，“反正柳家的财产有我一份！今天你要是不给我钱，我就去街上闹，说你沈清辞忘恩负义，霸占柳家财产，让你明天的婚礼办不成！”
他以为这话能吓住沈清辞，却没想到沈清辞只是淡淡一笑，看向林叔：“林叔，把东西拿出来。”
林叔点点头，从怀里掏出一叠账册和几张纸，放在柳三面前。“柳三，你看看这是什么。”
柳三疑惑地拿起账册，翻开一看，脸色瞬间煞白。那上面详细记录了他去年偷卖柳家旧宅里的家具、瓷器的经过，连他卖给哪个当铺、得了多少钱，都记得一清二楚。还有几张纸，是当铺老板的供词和当时的交易记录，上面还有他的签字画押。
“你……你怎么会有这些？”柳三的声音都开始发抖，他以为这件事做得神不知鬼不觉，没想到沈清辞早就查到了。
“柳玉茹倒台后，我就派人查了柳家所有的远房亲戚。”沈清辞放下茶杯，语气冷了下来，“你不仅偷卖柳家的赃物，还在外面欠下了一百多两的赌债，对吧？上个月，你还因为赌债和人打架，被官府抓过一次，要不是你娘求爷爷告奶奶地凑钱把你赎出来，你现在还在大牢里蹲着。”
柳三的腿肚子开始打颤，他没想到沈清辞把他的底细摸得这么清楚。“我……我那是一时糊涂……”
“一时糊涂？”沈清辞站起身，走到他面前，眼神像淬了冰，“柳玉茹当年害了我娘、埋了我弟，她的财产都是用我沈家的血换来的，你也敢来分？我告诉你，你偷卖赃物的事，要是报给官府，轻则打三十大板，重则流放三千里，你自己选。”
柳三吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“沈小姐，我错了！我不该来闹事，不该要你的钱！求你大人有大量，放过我这一次吧！”
“放过你可以。”沈清辞居高临下地看着他，“但你要记住，以后不准再提‘柳家’‘柳玉茹’这几个字，不准再靠近沈府半步，更不准去外面胡说八道。要是让我听到半点风声，我立刻就把这些证据送到官府，让你这辈子都别想出来。”
“我记住了！我一定记住！”柳三鸡啄米似的点头，“我现在就走，以后再也不来了！”
他爬起来，连滚带爬地往外跑，刚跑到院门口，就被沈清晏拦住了。沈清晏刚从军营回来，身上还穿着军装，看到柳三这副狼狈样，皱着眉头问：“姐，这是谁啊？”
“一个来闹事的无赖，己经解决了。”沈清辞说。
柳三看到沈清晏身上的军装，吓得更怕了，以为是来抓他的，赶紧绕开他，头也不回地跑出了沈府，连掉在地上的那张皱巴巴的纸条都忘了捡。
沈清晏捡起纸条看了看，气得脸都红了：“柳玉茹的侄子？他也敢来敲竹杠？姐，你怎么不叫我回来收拾他？”
“收拾他脏了你的手。”沈清辞拍了拍他的肩膀，“好了，别气了，明天就是我的婚礼，别让这种人影响了心情。”
沈清晏点点头，把纸条揉成一团扔了：“嗯！明天我一定好好盯着，谁也别想再来闹事！对了姐，萧大哥刚才派人送来消息，说明天会亲自来接你，还说给你准备了惊喜。”
提到萧玦，沈清辞的嘴角又露出了笑：“什么惊喜，还搞得神神秘秘的。”
“我也不知道，萧大哥没说。”沈清晏挠挠头，“不过肯定是好东西！姐，你明天一定要漂漂亮亮的！”
“知道了。”沈清辞笑着摇摇头。
林叔走过来，低声说：“小姐，我己经让人跟着柳三了，确保他不会去外面乱说话。另外，我己经加强了沈府的防卫，明天婚礼期间，不会再有其他人来闹事。”
“做得好。”沈清辞点点头，“辛苦你了，林叔。”
“小姐客气了，这是我应该做的。”林叔说。
春桃重新拿起熨斗，继续熨烫嫁衣，嘴里哼着欢快的小调。沈府的院子里，红绸在灯笼的光线下泛着暖光，桂花糖粥的香味飘得更远了，刚才的小插曲，就像一阵风，吹过就散了，没有留下半点痕迹。
沈清辞回到窗前，看着那件鲜红的嫁衣，心里充满了期待。明天，她就要嫁给萧玦了，就要开始新的生活了。那些曾经的苦难、仇恨，都将成为过去，未来等待她的，是家人的陪伴，是爱人的呵护，是安稳幸福的日子。
她轻轻抚摸着嫁衣上的缠枝莲，在心里默默地说：娘，弟弟，你们看到了吗？我要嫁人了，嫁给一个会好好爱我、好好保护我的人。以后，我会好好生活，好好守护我们的家，不会再让你们担心了。
夜色渐深，沈府的灯笼依旧亮着，映着满院的红绸，像一片温暖的火海，照亮了沈清辞通往幸福的路。
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