新建三连的条件比苏婉晴预想的还要艰苦。春寒料峭，融化的雪水混合着黑土，把连队里唯一的土路变成了烂泥塘，一脚下去能没到脚踝。宿舍里又潮又冷，墙壁上甚至结着薄薄的霜花。食堂的伙食更是差得让人难以下咽，玉米碴子粥稀得能照见人影，黑面窝头又硬又酸，咸菜疙瘩齁咸，几乎看不到油星。
艰苦的环境像一块试金石，迅速将知青们\分开来。像林莉莉这样的，整天哭哭啼啼，怨天尤人，不是抱怨冷就是嫌弃脏，干活能躲就躲，工分挣得最少，全靠赵卫国那点接济和从家里带来的细粮票勉强维持，迅速成了连队里不受待见的人物。
赵卫国虽然也吃不了苦，但好歹顾忌面子，勉强跟着出工，只是效率低下，还时不时摆出干部子弟的架子，指手画脚，惹得老职工和踏实肯干的知青都很反感。
陈舟则依旧沉默，但他用行动证明了自己的价值。他不太擅长重体力活，但心思缜密，被分配去协助连队的文书整理资料、绘制地图，干得井井有条，很快得到了连部干部的认可。
苏婉晴依旧是那个异类。她似乎完全不受恶劣环境的影响，每天准时出工，脏活累活抢着干。翻地、修渠、搬运建材，她永远冲在最前面，而且效率奇高。她那似乎永不枯竭的体力和对农活惊人的学习适应能力，很快就在三连传开了，连那些看惯了能干婆娘的老职工都啧啧称奇。高山连长虽然嘴上不说，但看她的眼神里也多了几分赞许。
但苏婉晴要的不仅仅是认可和工分。这种集体生活和对物资的极端匮乏，严重制约了她的发展。她必须尽快打破局面，获得更多的独立性和资源。
机会隐藏在细节里。她注意到，连队里除了知青，还有几十户老职工和家属。这些人是连队的根基，他们大多沉默寡言，埋头苦干，对知青们保持着一定的距离。但他们也有自己的困难和需求。连队新建，百废待兴，很多家属房比知青宿舍好不到哪里去，漏雨透风是常事。连队配备的唯一一个赤脚医生水平有限，药品奇缺，很多人家有个头疼脑热都只能硬扛。
苏婉晴决定从这里打开突破口。她不再局限于完成自己的劳动任务，开始有意识地观察和接触这些老职工家庭。
这天收工回来，路过一排老职工住的土坯房时，她看到一户人家门口，一个头发花白的老太太正颤巍巍地试图把一盆脏水泼到院外的沟里，差点滑倒。苏婉晴赶紧上前一步扶住她，顺手接过盆子，利索地把水泼掉。
“大娘，您小心点，地滑。”苏婉晴的声音带着自然的关切。
老太太吓了一跳，看清是苏婉晴，连忙道谢：“哎哟，是苏知青啊，谢谢你，谢谢你，人老了，不中用了。”
“没事，举手之劳。”苏婉晴笑了笑，目光扫过老太太家低矮的房屋，注意到屋顶的茅草有些稀疏，墙角还有渗水的痕迹。“大娘，您这房子……好像有点漏雨啊？”
老太太叹了口气：“可不是嘛！去年秋天盖得急，草铺得薄，开春这一化雪，屋里就滴答水。儿子在水利队忙，没空弄，我这老胳膊老腿的，也上不去房……”
苏婉晴心里一动，说道：“大娘，我会点修补的活儿。要不，明天中午休息的时候，我帮您上房看看，添点草？”
老太太又惊又喜，又有些不好意思：“这……这怎么好意思麻烦你？你们知青干活也累……”
“不麻烦，我力气大，一会儿就完事。”苏婉晴语气轻松，“就当活动活动筋骨了。”
第二天中午，苏婉晴果然拿着自己带来的绳索和一把旧柴刀（空间工具不便拿出，这是她用工分换的），利索地爬上了老太太家的房顶。她仔细检查了漏水的地方，把松动的茅草重新铺好压实，又从附近割了些新的韧性好的乌拉草补了上去。动作麻利，一看就是干惯了活的样子。
老太太在下面看着，又是感激又是担心，不住地喊：“苏知青，小心点啊！慢点干！”
不到半个时辰，苏婉晴就从房顶上下来了，拍拍身上的草屑：“大娘，弄好了，应该暂时不漏了。等以后有机会，再多铺点草就更保险了。”
老太太拉着苏婉晴的手，千恩万谢，非要塞给她两个藏了很久的鸡蛋。苏婉晴推辞不过，只好收下。这件事很快就在老职工家属区传开了。
过了两天，连队里一个叫小柱子的男孩，玩闹时不小心划破了手，口子挺深，血流不止。他娘抱着他跑到连部卫生所，可赤脚医生去团部领药了，不在家。他娘急得首哭。
正好苏婉晴路过，看到这情形，便走过去说：“嫂子，别急，我这儿有点自己配的止血药粉，效果还行，先给孩子止住血再说。”
小柱子娘将信将疑，但看着儿子流血不止，也顾不了那么多了，连忙说：“那……那快试试吧，苏知青！”
苏婉晴拿出一个小纸包，把淡黄色的药粉撒在孩子的伤口上。药粉带着淡淡的草药香，说来也怪，血很快就止住了，孩子也不哭得那么厉害了。
“神了！真神了！”小柱子娘又惊又喜，对着苏婉晴连连道谢。
这下，苏婉晴会看病制药的名声也在老职工里传开了。虽然只是些小毛病，土方子，但在缺医少药的连队，这己经是了不得的本事。
苏婉晴帮人有个原则：不收钱，只收东西。而且收的东西很随意，几个鸡蛋、一把青菜、甚至几块旧布头都行，价值远低于她付出的劳动。她刻意营造一种“邻里互助”的氛围，而不是交易。这让老职工和家属们更容易接受，也觉得她实在，不贪心。
渐渐地，找苏婉晴帮忙的人多了起来。修修补补，看看小病，她几乎有求必应。她利用这些机会，不仅改善了和当地人的关系，也悄悄地换取了一些生活物资，更重要的是，她通过这些接触，摸清了连队里很多明面上看不到的情况：比如谁家有什么特殊手艺，哪里能找到更好的建筑材料，甚至是一些关于连队干部和周边环境的闲谈碎语。
林莉莉看着苏婉晴渐渐在连队里混得风生水起，尤其是看到那些以前对知青爱答不理的老职工现在见了苏婉晴都会点头打招呼，心里的嫉妒之火越烧越旺。她私下里没少跟赵卫国和其他几个跟她要好的女知青说苏婉晴的坏话，说她“收买人心”、“假积极”、“土方子不靠谱，迟早出事”。
但这些话，在苏婉晴实实在在的帮助和低调务实的作风面前，显得苍白无力。连孙桂芳都私下里对苏婉晴说：“婉晴，你这样做挺好，跟老职工处好关系，对咱们知青集体也有好处。”
苏婉晴知道，这只是第一步。通过帮助他人，她初步建立了良好的群众基础，获得了一定的信息和物资渠道。但这还远远不够。她的目标是获得真正的独立空间和更大的自由度。
她开始把目光投向了连队边缘那些更破旧、几乎被废弃的房屋。或许，那里有她想要的机会。
而这一切，都需要耐心和时机。她像一只织网的蜘蛛，悄无声息地布下自己的线，等待猎物上门，或者，等待一阵能让她趁势而起的风。
新连队的日子，在表面的艰苦和平静下，暗流涌动。苏婉晴的破局之路，己经悄然开始。
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