彩月的情报,每天晚上都会准时出现在院墙的砖缝里。
黎嘉琪也每天都会准时取走。
连续几天下来,纸团上的信息越来越多。
“夫人院里的汤药,一日三次,从未间断。”
“刘妈妈昨日去夫人房里领了月钱,出来时满面红光。”
“大小姐的禁足解了,但老爷不许她出府。”
这些消息让黎嘉琪对正房的动态了如指掌。
但她知道,这还远远不够。
吴紫溪的病,黎嘉敏的禁足,都只是暂时的。
想要真正动摇吴紫溪的地位,就必须斩断她的臂膀。
吴紫溪在府中掌家多年,根基深厚。
她手下有好几个得力的管事妈妈,为她打理着府中各项事务。
其中最重要的一个,就是负责采买的刘管事。
这个刘管事是吴紫溪的远房亲戚。
府里上上下下所有吃穿用度的采买,都由他一人经手。
他就像是吴紫溪的钱袋子。
黎嘉琪前世就隐约听说过,这个刘管事手脚不干净,经常中饱私囊。
他贪墨的银两,一大部分都孝敬给了吴紫溪。
如果能抓住他的把柄,就等于是在吴紫溪的心口上捅了一刀。
可是,抓人要抓赃,捉奸要捉双。
没有证据,一切都是空谈。
这天夜里,黎嘉琪又一次和彩月在院中僻静处见了面。
“小姐,这是今天的消息。”
彩月递上一个小纸团。
黎嘉琪没有接。
她看着彩月,低声问道:“我问你,厨房每日送来的食材,都是什么样的?”
彩月愣了一下,不明白小姐为何突然问这个。
她老实回答:“回小姐,食材都是每日清晨由采买处的刘管事派人送来的。”
“我问的是品质。”
黎嘉琪追问。
“品质……”
彩月想了想,脸上露出一丝鄙夷。
“好坏参半。”
“有时候送来的鱼虾还算新鲜,但大部分时候,送来的青菜都是蔫的,猪肉也是肥多瘦少。”
“尤其是我们这些下人吃的米,里面总是掺着陈米和沙子。”
黎嘉琪的眼中闪过一丝精光。
“府里每个月的开销用度,都是有定例的。”
“按照我们黎府的品级,每日的菜式和食材标准,都应该有明确的菜单。”
“你有没有办法看到那份标准菜单?”
彩月摇了摇头。
“奴婢看不到。”
“那菜单只有大厨房的管事和刘管事才有。”
“不过……”
她犹豫了一下。
“奴婢以前听大厨房的王大娘说过几句。”
“她说按照府里的份例,我们吃的米都应该是上好的贡米。”
“就连二等丫鬟,每个月都该有两斤新鲜猪肉的份例。”
黎嘉琪点了点头。
这就对上了。
刘管事一定是在用劣质的食材,替换了标准菜单上的优质食材。
然后,他再用优质食材的价格去账房报销。
这中间的差价,就进了他自己的腰包。
这是最常见的贪墨手段。
“彩月。”
黎嘉琪的语气变得严肃起来。
“从明天开始,我交给你一个新任务。”
“是,小姐请吩咐。”
“你不用再去打听那些零碎的消息了。”
“我要你把全部精力,都放在记录每日送进厨房的食材上。”
“什么时辰送来的。”
“送来了多少斤米,多少斤面。”
“送来的鸡是肥是瘦,鱼是死是活。”
“菜叶子是新鲜还是发黄。”
“我要你把所有东西的品质和数量,都给我记得清清楚楚。”
“越详细越好,能做到吗?”
彩月虽然不完全明白小姐的用意,但她还是重重地点了点头。
“小姐放心,奴婢一定做到。”
“很好。”
黎嘉琪又从袖中拿出一小串铜钱,塞到她手里。
“拿去,偶尔买些酒水,去跟大厨房的王大娘套套近乎。”
“就说你在小厨房受了气,找她诉苦。”
“想办法从她嘴里,多问出一些关于府内标准菜单的事情。”
“记住,不要刻意,要装作不经意地闲聊。”
彩月握着那串沉甸甸的铜钱,眼中满是感激。
“奴婢明白。”
从那天起,彩月传递的纸团内容,发生了变化。
上面不再是东家长西家短的闲话。
而是一条条详尽的食材记录。
“辰时一刻,送来青菜一筐,菜叶多有虫蛀发黄。”
“辰时三刻,送来猪肉十斤,肥膘占七成。”
“巳时正,送来活鱼五条,出水半死不活。”
“未时,大厨房王大娘抱怨,这个月的香油又是去年的陈油。”
黎嘉琪将这些纸条一张张收好,分门别类地放进一个小木盒里。
每到深夜,她都会拿出这些纸条,反复地看。
她将彩月记录下的劣质食材,和从王大娘口中套出的高标准菜单,逐一进行对比。
虚报高价。
以次充好。
克扣份例。
刘管事的罪证,像一块块拼图,在她的手中慢慢变得完整。
证据链正在形成。
她能感觉到,真相就在眼前,触手可及。
她看着桌上那些写满罪证的纸条,眼中闪烁着一种近乎灼热的光芒。
那是一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
是一种棋手即将完成一场绝杀时的快意。
吴紫溪,你的钱袋子,很快就要保不住了。
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