风蚀洞内的篝火噼啪作响，照亮了赵六布满风霜的脸。
他从驼队的物资袋中取出一张泛黄的羊皮地图，铺在石块上，用手指着地图上一处标注着“黑风峡”的位置：“朱将军的帅营就设在黑风峡西侧的山坳里，那里易守难攻，还能借助峡谷的风力传递信号。
只是黄巢军在峡口布下了三道防线，我们的人想要进出，都得绕着峡谷北侧的‘死沙沟’走——那地方白天酷热，晚上却能结出薄冰，还藏着会吃人的‘沙蚯’，你们要是单独去，可得万分小心。”
苏瑶凑到地图前，指尖顺着“死沙沟”的路线划过，能清晰看到赵六用红笔标注的几处安全落脚点：“赵大哥，我们拿到定魂珠后，本就打算先与朱将军汇合，再一同前往诛邪联盟营地。只是不知道帅营外围有没有识别暗号，万一被当成敌人误伤就不好了。”
赵六闻言，从腰间解下一个铜制驼铃，驼铃上刻着“朱”字，铃舌是用兽骨制成的，轻轻一晃，就发出清脆却不刺耳的声响：“这是帅营的通行驼铃，你们拿着。帅营外围的哨兵只要听到这个铃声，再看到你们出示的香草令，就知道是自己人，会带你们去见朱将军。记住，千万别在死沙沟的‘月牙泉’附近停留——那里的沙蚯最是活跃，去年我们有三个兄弟，就是在那里被沙蚯拖进沙下，连尸骨都没找着。”
小萱儿抱着水宝，伸手碰了碰驼铃，铃铛发出“叮”的一声轻响，水宝的尾巴蓝光微微闪烁，似在感应驼铃的气息：“赵大哥，那你们接下来要去哪里？是首接回帅营，还是继续去诛邪联盟营地求援？”
赵六将地图卷起，递给苏瑶，又从储物袋中取出三个灌满水的羊皮水囊：“我们得先去诛邪联盟营地，把定魂珠到手的消息告诉玄阳真人，再请他派修士支援帅营。这些水囊你们拿着，荒漠里的水比黄金还珍贵，死沙沟里虽然有几处水源，可大多被黄巢军下了毒，你们不到万不得己，别喝那里的水。”
林风接过水囊，摸了摸水囊的厚度，能感觉到里面的水很满，还带着一丝清凉：“赵大哥，你们把水囊给了我们，自己够用吗？这荒漠路途遥远，没有水可不行。”
赵六笑着拍了拍身后的骆驼：“放心，我们的骆驼背上还驮着大水桶，足够我们用到营地了。倒是你们，带着定魂珠，肯定会被黄巢军的人盯上，这水囊不仅能装水，还能应急——要是遇到小规模沙暴，你们把水囊打开，让水汽散出来，能稍微减轻风沙的侵袭。”他顿了顿，又从怀中取出一小袋干粮，“这是用青稞和肉干磨成的粉，用开水冲开就能吃，顶饿得很，你们也带上。”
苏瑶接过干粮袋，心中满是感激：“赵大哥，多谢你们的帮助。等我们见到朱将军，一定会告诉他你们的付出，等平定了黄巢军，我们再好好报答你们。”
赵六摆了摆手，站起身：“都是为了对抗黄巢军，说什么报答不报答的。我们得趁天亮前赶路，争取早日到诛邪联盟营地。你们也早点休息，明天一早从风蚀洞出发，朝着西北方向走，大概走两天就能看到死沙沟的入口了。记住，遇到黄巢军的人，能躲就躲，别硬拼——定魂珠比什么都重要。”
众人送赵六和驼队走出风蚀洞，驼队的身影在夜色中渐渐远去，驼铃声也越来越淡，最终消失在荒漠的寂静中。苏瑶握紧手中的驼铃和地图，眼中满是坚定：“我们也休息吧，明天一早出发，尽快赶到朱将军的帅营。”
林风将篝火熄灭，用沙土掩埋好火星，防止引起黄巢军的注意：“今晚我来守夜，你们好好休息，养足精神。明天的路肯定不好走，我们得保持最佳状态。”
小萱儿抱着水宝，靠在洞壁上，很快就睡着了。水宝蜷缩在她的怀中，尾巴蓝光轻轻闪烁，像是在守护着她。苏瑶靠在林风身边，看着洞外的星空，心中思绪万千——她不知道接下来还会遇到什么危险，也不知道诛邪联盟营地和朱将军的帅营能不能顺利汇合，但她知道，只要他们三人齐心协力，带着定魂珠和水神令，就一定能克服所有困难。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人就收拾好东西，朝着西北方向出发。苏瑶将驼铃系在腰间，走在路上，驼铃不时发出清脆的声响，在空旷的荒漠中格外显眼。林风拿着地图，不时对照着周围的沙丘，调整前进的方向。小萱儿抱着水宝，跟在两人中间，水宝的尾巴蓝光始终对着前方，似在感应危险。
走了约莫一个时辰，前方的地面突然变得松软，远处的沙丘呈现出一种诡异的暗红色。林风停下脚步，指着前方：“那就是死沙沟的入口！你们看，沟边的沙子是红色的，那是被沙蚯的血染红的，我们得小心点，尽量走在沟边的岩石上，别踩在软沙上。”
苏瑶点头，将水灵之力注入玉佩，让定魂珠的光芒变得更亮，这样既能感应周围的危险，又能在遇到沙蚯时，用水力驱赶它们。三人沿着死沙沟的岩石边缘慢慢前进，沟内的沙子不时发出“沙沙”的声响，像是有什么东西在沙下蠕动，让人头皮发麻。
走了约莫半个时辰，小萱儿突然指着前方：“你们看！那里有个泉眼！是不是赵大哥说的月牙泉？”
苏瑶顺着她指的方向看去，只见死沙沟的中央有一处月牙形的泉眼，泉水泛着淡淡的绿光，看起来很清澈。可她能感觉到，泉眼周围的沙子下，有好几股强大的气息在涌动——是沙蚯！
“别靠近！那是沙蚯的陷阱！”苏瑶立刻拉住小萱儿，“泉水泛绿光，说明被沙蚯的毒液污染了，我们快离开这里！”
三人刚转身，泉眼周围的沙子突然剧烈翻滚，一只体型庞大的沙蚯从沙下钻出，它的身体有水桶那么粗，头部满是尖锐的牙齿，对着三人张开大嘴，发出“嘶嘶”的声响。
“快跑！”林风大喊，拉着苏瑶和小萱儿朝着沟外跑去。沙蚯在身后紧追不舍，身体划过沙子，留下一道深深的痕迹。苏瑶一边跑，一边将水灵之力注入水囊，对着沙蚯的头部扔出一个水囊。水囊裂开，水溅在沙蚯的头上，沙蚯发出一声痛苦的嘶吼，速度慢了不少。
三人趁机跑出死沙沟，回头望去，沙蚯在沟边徘徊了一会儿，才不甘心地钻回沙下。林风喘着气，擦了擦额头的汗水：“好险！差点就成了沙蚯的食物！”
苏瑶握紧腰间的驼铃，铃身的“朱”字在阳光下泛着微光：“我们己经走出死沙沟了，按照地图，再走一天，就能看到朱将军的帅营了！”
三人继续前进，荒漠的太阳越来越烈，可他们的心中却充满了希望——只要见到朱将军，他们就能联合军队和修士的力量，彻底对抗黄巢军，而那枚小小的驼铃，就是他们通往希望的钥匙。
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