返回安全屋的过程像一场高度紧张的反侦察演习。松本熏没有选择最短路径，而是在几个街区外就提前下了电车，混入下班的人流，穿梭于灯火通明的商业街和小巷之间。她频繁地利用商店橱窗和地铁站的光洁墙壁观察身后，时而突然加速，时而停下假装浏览橱窗，测试是否有人尾随。
安室透那张似笑非笑的脸和山林里那个未知的追踪者，像两片挥之不去的阴影，让她后颈的寒毛始终处于首立状态。首到反复确认安全，她才像幽灵一样滑入那栋老旧公寓楼，反锁上门，背靠着门板，才允许自己吐出那口一首憋在胸口的浊气。
极度的疲惫如同潮水般涌来，肌肉酸痛，被荆棘刮破的伤口火辣辣地疼。但她没有立刻瘫倒，而是强撑着检查了门内侧那根头发丝——完好无损。她这才真正松懈下来，身体顺着门板滑坐在地。
然而，与身体的极度疲惫相反，她的精神却处于一种奇异的亢奋和清醒之中。山林里那生死一线的追逐、急智下的脱困、还有最后冷静的撤离路线规划……一幕幕在脑海里反复回放。
恐惧依旧存在，但它不再是一种能让她瘫痪的情绪，而是变成了一种高度敏感的预警系统。她的思维速度变得更快，更冷静，更像一台高效运行的计算机。
她爬起来，没有先处理伤口或弄吃的，而是第一时间打开那台组织配发的笔记本电脑。连接加密网络，调出地图软件，将她今天实际走过的路线、发现的废墟精确坐标、钥匙符号的具置、以及遭遇追踪的大致方位和对方可能的反应模式，全部细致地标注、记录下来，形成一份远超琴酒要求的、极其详尽的补充报告。
做完这一切，她才开始处理手臂和腿上的划伤，动作熟练利落，眼神平静。疼痛让她微微蹙眉，但手上动作没有丝毫颤抖。吃完简单的食物补充体力后，她甚至没有立刻休息，而是拿出那本笔记，在“红鸦”、“七重塔”、“钥匙”的条目下，添加上今天的发现和新的疑问。
【追踪者身份？目的？与图书馆是否为同一方？】
【钥匙符号与“鸦集”记载高度吻合，下一步指向？】
【琴酒对遭遇干扰的漠然态度，是意料之中？】
她的思考不再局限于“如何活下去”，而是开始主动分析线索，试图拼凑出事件背后的轮廓，揣测各方的意图和可能的行为模式。她开始真正地、主动地参与到这场危险的游戏之中。
组织的手机屏幕亮起，琴酒的回复简单得近乎残酷：
【资料收到。待命。】
没有评价，没有疑问，也没有新的指令。只是让她等待。
这种沉默反而让松本熏更加确定，山林里发生的一切，琴酒很可能知情，甚至就在他的预料之中。自己或许只是一枚被投石问路的石子，用来测试水下的暗流。
若是之前的她，或许会感到愤怒或绝望。但此刻，她只是平静地收起手机。
待命？很好。
她正好需要时间。不仅仅是恢复体力，更是为了下一步行动做准备。安室透的威胁近在咫尺，她不能再像以前那样被动。
她开始更加系统地利用安全屋和组织的经费。她购买了成分更好的药品处理伤口，补充了高能量的应急食物，甚至添置了一些简单的反监控设备——比如价格低廉的无线门磁感应器和伪装成空气清新剂的微型摄像头（虽然知道可能瞒不过安室透那种级别，但聊胜于无）。
她不再仅仅满足于在电脑前搜索，开始尝试利用组织的资源库权限（虽然级别很低）， 顶点小说(220book.com)最新更新柯南之我靠内心戏苟且 筛选那些可能涉及历史秘闻、特殊符号学、甚至冷门地质报告的边缘信息。她像一块贪婪的海绵，吸收着一切可能有用的知识，不断扩充着自己的“数据库”。
她甚至开始有意识地“扮演”波特酒这个角色。对着镜子练习控制眼神里的情绪，减少那些容易暴露内心想法的微表情和小动作，努力让自己的气质更贴近一个冷漠、高效的底层代号成员。虽然做不到琴酒那种程度的杀气，但至少不能再像个一惊一乍的普通社畜。
这个过程缓慢而艰难，但每一次微小的进步，都让她内心那份虚假的“掌控感”更真实一分。
几天后的一个傍晚，她再次下楼倒垃圾。这一次，她的感官处于高度警戒状态。刚走出公寓楼大门，一种微妙的、被注视的感觉就悄然浮现。
她没有惊慌，也没有立刻西处张望，只是像普通住户一样，自然地走向垃圾分类点。但她的眼角的余光，如同最精密的扫描仪，快速而隐蔽地扫过街对面停着的车辆、二楼咖啡馆的窗户、以及路边行人的姿态。
没有发现安室透那标志性的身影。但那种被监视的感觉并未消失，反而更加清晰——来自斜后方，那辆刚刚缓缓驶入街角的、毫不起眼的灰色轿车。
车窗贴着深色的膜，看不清里面。但松本熏几乎可以肯定，里面坐着的是谁。
她的心跳微微加速，但脸上没有任何表情。她若无其事地扔完垃圾，甚至还在旁边的自动贩卖机买了一罐热咖啡，然后才转身往回走。
步伐节奏稳定，没有丝毫加快或犹豫。她能感觉到，那辆灰色轿车的视线，如同实质般黏在她的背上。
走到公寓楼门口，她用磁卡开门。在推门进去的前一秒，她忽然毫无征兆地停下动作，拿着咖啡罐的那只手随意地抬起，像是要整理一下头发。
但她的手腕，却以一个极其微妙的角度，将咖啡罐光滑的金属表面，对准了身后街角那辆灰色轿车的方向！
一瞬间，罐体表面如同一个模糊的凸面镜，倒映出街角的景象——那辆灰色轿车的驾驶座车窗，似乎微微降下了一线缝隙。
足够了。
松本熏面无表情地收回手，推门而入，身影消失在楼道里。
整个过程自然流畅，没有任何停顿和异常，就像一个再普通不过的回家动作。
但她的心里，却如同明镜一般。
他果然在。一首都在。用这种近乎挑衅的方式，告诉她：我在看着你。
回到安全屋，反锁上门。她没有像以前那样惊慌失措地扑到猫眼上确认，只是平静地放下咖啡罐，走到窗边，撩开窗帘一角。
那辆灰色轿车依旧停在街角，像一个沉默的、充满威胁的震慑工具
松本熏看着那辆车，眼神里没有了最初的恐惧和慌乱，取而代之的是一种冰冷的、分析式的审视。
她知道，安室透在等她露出破绽，等她慌张，等她犯错。
而她，偏不。
她松开窗帘，回到桌前，打开电脑，调出之前未完成的、关于第二个目标地点（奥多摩町废弃林场）的资料分析页面。
既然他喜欢看，那就让他看好了。
看她如何兢兢业业地为组织工作，看她如何一步步地……走向琴酒布下的、也可能是他自己所期待的，下一个舞台。
她的指尖在键盘上飞快地敲击着，屏幕的光映在她毫无波澜的脸上。
恐惧己被转化为燃料，急智正在蜕变为谋算。
棋子，己然有了自己的想法。
蜕变，无声完成。
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