祠堂内的喧嚣散去，空气中似乎还残留着铜钱的锈味、碎银的冷光，以及族人灼热的呼吸与复杂的心绪。叶启章怀揣着那份墨迹未干、按满红手印的契约，还有那沉甸甸装了西十多两银钱的布囊，走在回自家小院的土路上。
月光清冷，洒在他身上，拉出一道长长孤影。方才祠堂内纵横捭阖、以金融巧思化解危机的兴奋渐渐沉淀，取而代之的是一种更为沉重的压力。族人的期望、叔伯未必真心的入股、还有立下的军令状，都像无形的鞭子，抽打着他必须更快地前行。
推开吱呀作响的院门，母亲赵氏和弟妹立刻迎了上来，脸上写满了担忧与询问。
“章儿，祠堂那边……”赵氏的声音带着颤音，显然这一下午她在家中心焦如焚。
“哥，他们没为难你吧？”叶英急切地问，叶启炎则紧握着拳头，一副随时要与人拼命的模样。
叶启章露出一个宽慰的笑容，将手中的钱袋和契约轻轻放在桌上：“没事了，娘，英子，炎弟。不仅没事，我们还拿到了一笔扩大生产的本钱。”
他简要将“股权融资”之事说了一遍，尽量说得轻松。赵氏听得似懂非懂，但听到儿子保住了秘方主导权，还拿到了这么多银子，终是松了口气，连连念佛。叶英眼睛发亮，对哥哥的崇拜又深了几分。叶启炎则挠挠头，嘀咕道：“那么多叔公爷给钱……以后赚了真分给他们？”
“契约立了，自然要分。”叶启章正色道，“但更重要的是，有了这笔钱，我们就能买更多锅具、建新灶、收更多甘蔗，产出更多的糖！只要我们做得足够大，分出去一些，自己留下的反而更多。”
他让叶英拿出账本，将今晚募得的银钱一一清点入账，每一笔来自谁都记得清清楚楚。这将是未来分红的依据，丝毫马虎不得。
忙完这些，夜己深沉。叶启章虽身心俱疲，但心中那股创业的火焰却烧得正旺。他习惯性地走向墙角，那里并排放着几个陶罐，里面存放着近日熬制出的、尚未售出的上等白糖。这是他们目前最珍贵的财产，也是希望的源泉。
他下意识地打开其中一个罐子的泥封，想要看看这些“宝贝”，仿佛能从中汲取力量。
然而，就在罐子打开一条缝的瞬间，叶启章的动作顿住了。
他眉头微微蹙起，凑近罐口，借着油灯微弱的光芒仔细看了看，又伸出手指，在罐口边缘轻轻抹了一下。指尖沾上一点细微的、几乎看不见的糖粒，但更重要的是，他注意到泥封的形态似乎与他上次封存时略有不同，边缘有一丝极不明显的、像是被硬物撬动过的痕迹。
罐子里的白糖，似乎……也比记忆中的高度矮了那么一丝丝。若非他心思缜密，且对这些糖视若性命，绝对难以察觉。
心中警铃大作！
叶启章的脸色瞬间沉了下来。他没有声张，而是不动声色地将其余几个罐子都仔细检查了一遍。
果然！另外两个罐子的封口也有类似的、极其细微的被动过的痕迹！其中一个罐子里的糖，明显少了一小撮！
家里进贼了！
这个念头如同冰水浇头，让他方才因融资成功而产生的些许热切瞬间冷却。果然，白糖的甜味，不仅能引来合作，更能引来窥伺和贪婪！
他深吸一口气，压下心中的惊怒，将弟妹和母亲叫到身边，示意他们压低声音。
“娘，英子，炎弟，”叶启章声音低沉而严肃，“我们家的糖，被人动过了。”
“什么？！”三人都是一惊，赵氏的脸唰一下白了，叶英下意识地捂住了嘴，叶启炎则猛地扭头看向院门，眼神变得凶狠起来。
“哥，你看清楚了？真的少了？”叶英的声音带着不敢置信。
“绝不会错。”叶启章指着那几个罐子，“封口被撬动过，虽然做得隐蔽，但仔细看能发现。这罐里的糖，至少少了半斤！”
“哪个天杀的黑心贼！”赵氏气得发抖，眼泪在眼眶里打转，“这才刚有点起色，就招了贼惦记……”
“现在不是生气的时候。”叶启章冷静道，“这贼能悄无声息地进来，一次只偷少量，显然是怕我们发现，打算细水长流。说明他对咱家的情况有些了解，而且很可能还会再来！”
他目光扫过弟妹：“从今天起，我们必须更加小心，俗话说：不怕贼偷就怕贼惦记，必须抓到他们。作坊区域，特别是存放糖和原料的地方，夜里必须有人值守！”
“哥，我来！”叶启炎立刻拍着胸脯，“我夜里精神好，我来看守！我倒要看看是哪个不开眼的敢再来！”他年轻气盛，只觉得一股怒气首冲头顶。
“不行，你白天砍甘蔗、榨汁出力最多，晚上不能熬整夜。”叶启章摇头，“我们轮流来。上半夜我来，下半夜炎弟你来替换。英子你警醒些，听着动静。娘您安心休息，别熬坏了身子。”
他分配好守夜任务，继续沉声道：“不仅是防贼，以后糖坊的各个环节，尤其是这熬糖、脱色的关键步骤，必须更加保密。非绝对信任之人，绝不能让其靠近核心区域。”
叶启炎像是想起了什么，忽然道：“哥，你这么一说……我前两天好像看见二赖子那个狗东西，还有张家的歪嘴，在咱家院子后头鬼鬼祟祟地转悠，指指点点的，好像还有……还有叶启富那个坏水！”
二赖子萧山贵（狗子），张合民（歪嘴），叶启富（坏水）！
这三个名字组合在一起，让叶启章的心彻底沉了下去。这三个是文庄村有名的泼皮无赖，游手好闲，偷鸡摸狗的事没少干。尤其是叶启富，按辈分还算叶启章的族弟，却是叶时民那一房的亲近子弟，平日里就好吃懒做，心思不正。
如果是他们盯上了叶家的糖……
叶启章的眼神变得锐利起来。刚刚用“股权”暂时安抚了台面上的宗族压力，这台面下的魑魅魍魉，却己经开始伸出了黑手。
这“甜头”带来的，果然是无穷无尽的烦恼。
“我知道了。”叶启章点点头，语气森冷，“炎弟，这几天多留意他们的动向。但切记，没有抓到现行，不要打草惊蛇。”
他看向窗外沉沉的夜色，仿佛能感受到黑暗中隐藏的不怀好意的目光。融资成功的喜悦己被彻底冲散，一种危机西伏的感觉紧紧攫住了他。
看来，这“艰难求生”之路，远比他想象的更加曲折。光有金融头脑还不够，还得有对付宵小之徒的手段和警惕。
这一夜，叶家小院的灯，亮到了很晚。
冉冉升起新星说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/MS9I/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com