万瘴谷的窥探如毒蛇隐于暗处，
新的威胁不再首接针对力量，
而是悄然指向心灵最柔软的角落。
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自那灰色丝线窥探之后，青云宗外松内紧，云鹤真人加派了巡逻弟子，更亲自调整了护山阵法的几个关键节点，试图堵住那些微不可察的能量间隙。潆儿也收敛了许多，不再随意“讲古”，大部分时间都待在院中或是后山僻静处修炼，将“心镜”的掌控作为重中之重。
然而，预期的强攻并未到来。日子在一种诡异的平静中度过，连之前偶尔还能察觉到的、来自远方的模糊窥视感，也彻底消失了。仿佛对方真的因为打草惊蛇而放弃了。
但潆儿体内的暗金光核，以及那几枚与她心意相通的碎片，却时常传递出一种隐晦的不安。那不是面对刀剑的警兆，而是一种……仿佛置身于无形蛛网中央，被粘稠丝线缓缓缠绕的滞涩感。
*（心声：太安静了……安静得有点吓人……那些坏蛋在憋什么大招？）
这一日，她正在院中练习将“心镜”维持在不消耗太多精神力的最低限度状态，用以观察院内一株老槐树缓慢的生命律动。忽然，一阵极其细微、几乎与风声无异的啜泣声，顺着山风，隐隐约约地飘入了她的耳中。
声音来自外门弟子聚居的方向，带着难以言喻的委屈与伤心。
若是往常，潆儿或许不会在意。宗门弟子成千上万，谁还没点烦心事？但此刻，在她维持的“心镜”状态下，那啜泣声仿佛被放大了，其中蕴含的悲伤情绪，如同投入静湖的石子，在她心湖中漾开了一圈清晰的涟漪。
更让她心头一跳的是，在那悲伤的情绪波动中，她似乎捕捉到了一丝极其熟悉、让她灵魂都为之悸动的……温暖气息。那感觉转瞬即逝，却如此鲜明，仿佛烙印在血脉深处的呼唤。
*（心声：那是……什么？感觉……好熟悉，又好难过……）
她下意识地散去了“心镜”，那啜泣声和奇异的感觉也随之变得模糊。但一种莫名的牵引力，却让她不由自主地站起身，朝着声音传来的方向走去。
穿过几排屋舍，她在一个偏僻的角落，看到了一个蹲在地上、肩膀不断耸动的年轻女弟子。那女弟子穿着洗得发白的宗门服饰，修为只有炼气三层，看起来资质平平。
潆儿认得她，叫小茹，是宗门内为数不多、在“讲古”后还敢壮着胆子问她“地府的孟婆汤真的会忘记所有事情吗”这种问题的弟子之一，性格有些怯懦，但眼神清澈。
“小茹？”潆儿走上前，轻声唤道。
小茹吓了一跳，猛地抬起头，看到是潆儿，慌忙用袖子擦掉脸上的泪痕，站起身恭敬行礼：“潆、潆师姐……”
她的眼睛红肿，脸上还带着未干的泪痕，神色间充满了无助和悲伤。
“怎么了？谁欺负你了？”潆儿问道，尽量让自己的语气显得温和。她对这个敢向她提问的弟子颇有好感。
小茹摇了摇头，眼泪却又忍不住掉了下来，哽咽道：“没、没人欺负我……是……是我娘……我娘她可能……可能快不行了……”
她说着，从怀中掏出一枚用普通红绳系着的、己经有些磨损的旧玉坠，紧紧攥在手心，仿佛那是她唯一的寄托。
“我家里前几日托人带来消息……说我娘旧疾复发，凡间大夫都束手无策……怕是……怕是撑不了多久了……”小茹的声音充满了绝望，“我入门晚，修为低微，连下山探望的资格都难争取……更别说寻找灵药为娘续命了……我、我真是个没用的女儿……”
她泣不成声。
潆儿看着她手中那枚普通的玉坠，听着她绝望的哭泣，心中那份因那丝温暖气息而产生的悸动越发明显。她甚至能感觉到，自己胸口那几枚碎片，也传递出一丝微弱的、带着怜悯与共鸣的波动。
*（心声：她娘……）
一种强烈的、想要帮助她的冲动涌上潆儿心头。不仅仅是同情，更像是一种……冥冥之中的指引。
“别哭了。”潆儿拍了拍小茹的肩膀，虽然她的个子比小茹还矮上一些，动作却带着一种不容置疑的沉稳，“你娘会没事的。告诉我，你娘得的是什么病？需要什么药材？”
小茹抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这位神秘的“潆师姐”，仿佛抓住了一根救命稻草，抽噎着说道：“是、是一种罕见的寒毒，深入肺腑……需要……需要至阳至刚的‘赤炎草’才能缓解……可那赤炎草只生长在极炎之地，年份要求又高，坊市里根本见不到，就算有，我也买不起……”
赤炎草？
潆儿脑海中瞬间闪过相关的信息。那确实是一种比较稀有的灵草，对驱除阴寒剧毒有奇效。她记得……阎叔叔给她的那些关于天材地宝的杂记里似乎提到过，青云宗往南数千里外的“熔火裂谷”边缘，好像曾有出现？
“熔火裂谷……”潆儿沉吟着。那里环境恶劣，火毒肆虐，但对现在的她来说，并非不可涉足之地。
*（心声：反正最近也没事，出去逛逛也好？顺便帮她把药采了？就当是……做好事？）
她看着小茹那充满期盼又不敢置信的眼神，点了点头：“我知道了。赤炎草是吧？我会留意看看的。”
她没有把话说满，但小茹己经感激涕零，又要跪下磕头，被潆儿拦住了。
“好好修炼，照顾好自己的。”潆儿留下这句话，便转身离开了。她需要去查证一下熔火裂谷的具体信息和赤炎草的详细特征。
在她转身离去后，蹲在原地、依旧攥着玉坠的小茹，那原本充满悲伤和感激的眼眸深处，极快地掠过了一丝与她怯懦外表截然不同的、冰冷的漠然。她指尖无意识地着那枚看似普通的玉坠，玉坠内侧，一个与之前窥探丝线同源的、微不可察的灰色符文，一闪而逝。
远处，回到自己小院的潆儿，并未察觉到任何异常。她只是觉得，帮助小茹这件事，似乎让她心里那丝因莫名悸动而产生的不安，平复了许多。
*（心声：帮人的感觉……还挺不错的。希望她娘能好起来。）
她开始兴致勃勃地翻找关于熔火裂谷和赤炎草的记载，并未意识到，一张以“悲苦”与“渴望”编织而成、针对她内心柔软处的无形之网，己经悄然撒下，并且精准地捕捉到了那一丝源自血脉深处、连她自己都未曾完全明了的好奇与牵挂。
而远在万瘴谷的骨镜中，灰色的雾气翻滚，凝聚出新的字迹：
“牵绊…己系…饵…生效…”
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