养心殿的廊下，晒着刚洗好的软垫，暖融融的阳光落在上面，散发出淡淡的皂角香。贺知宴蜷在窗边的藤椅上，手里捏着块冰镇绿豆糕，正看着小太监们在院子里踢新做的 “现代足球”—— 那球果然比蹴鞠轻便，小太监们踢得满头大汗，笑声都比平时响亮。
“陛下，您尝尝这个，御膳房新做的酸梅汤，加了冰糖，解腻。” 小禄子端着个白瓷碗过来，碗里的酸梅汤泛着琥珀色，还飘着两颗话梅。
贺知宴刚接过碗，殿外就传来禁军统领李将军的声音，带着几分警惕：“陛下，宫门口来了个自称‘玄机阁使者’的人，说要给您送‘赌帖’，还说‘关乎大雍国运，陛下必须接’。”
“玄机阁？” 贺知宴喝酸梅汤的动作顿了顿，眉头皱起来，“他们怎么又来凑热闹？上次不是被你怼走了吗？还送赌帖？赌什么？赌谁的点心做得好吃？”
他心里嘀咕，这江湖势力真是闲得慌，放着好好的江湖不待，非要来皇宫搞事，比皇叔还麻烦 —— 皇叔至少还会装装样子，玄机阁倒好，首接上门送 “赌帖”，生怕别人不知道他们想搞事。
“使者说，是‘赌国运’。” 李将军递过一个黑色的木盒，语气凝重，“说以‘大雍半年内能否解决财政危机’为赌，若是陛下输了，就得昭告天下，承认‘江湖高于朝廷’；若是陛下赢了，玄机阁愿献上黄金万两。”
贺知宴打开木盒，里面放着一张泛黄的帖子，上面用墨汁写着密密麻麻的字，语气倨傲，字里行间都透着 “挑衅”—— 显然是不服上次被李将军怼走，想借财政危机搅乱朝局，让贺知宴丢面子。
“赌国运？” 贺知宴把帖子扔回木盒，翻了个白眼，“这也太麻烦了！赢了还得收黄金万两，到时候户部又要来找朕商量怎么花，输了还得丢面子，承认江湖高于朝廷 —— 横竖都是麻烦，谁要跟他们赌。”
他拿起桌上的毛笔，在一张小纸条上随手写了几行字，又从袖袋里摸出五两银子，一起递给李将军：“你把这个交给使者，就说朕的意思 —— 赌五两银子，朕赢了，他们立刻滚出京城，以后别再来烦朕；朕输了，这五两银子就当给他们买点心了。别搞那些虚头巴脑的国运，朕没兴趣。”
李将军看着纸条上歪歪扭扭的字，还有那锭小小的银子，忍不住哭笑不得 —— 全天下怕是只有陛下，能把 “赌国运” 变成 “赌五两银子”。可转念一想，陛下这是 “轻视江湖势力”，故意用五两银子羞辱玄机阁，让他们知道朝廷根本没把他们放在眼里。
“臣遵旨！” 李将军接过纸条和银子，转身去了宫门口。
宫门口的玄机阁使者，正背着双手，一脸倨傲地站着，等着贺知宴 “恭敬接帖”—— 在他看来，皇帝面对 “赌国运”，要么害怕不敢接，要么硬着头皮接，怎么也不会想到，贺知宴会来这么一手。
当李将军把五两银子和纸条递给他时，使者愣住了，他接过纸条，看到上面的字，脸色瞬间涨成了猪肝色：“五两银子？！陛下这是在羞辱我玄机阁？！”
“使者慎言！” 李将军上前一步，语气冷淡，“陛下说了，愿赌服输，若是玄机阁连五两银子的赌都不敢接，就别来谈什么‘赌国运’—— 赶紧拿着银子走人，别在宫门口挡路，影响百姓进出。”
使者气得手都在抖，想发作，可看到李将军身后的禁军将士，又不敢动手 —— 上次他见识过李将军的煞气，知道自己不是对手。他攥着五两银子和纸条，咬着牙说：“陛下会后悔的！玄机阁绝不会善罢甘休！”
说完，他转身就走，脚步踉跄，连头都没回 —— 显然是被气得不轻。
李将军把使者的反应汇报给贺知宴时，贺知宴正拿着酸梅汤，看着小太监们踢足球，闻言笑了：“后悔？朕后悔没多赌二两，让他们多买块绿豆糕。”
消息传到朝堂时，张丞相正好在跟户部尚书商量商税整顿的事，一听贺知宴用五两银子怼走玄机阁使者，顿时抚着胡须，满脸赞叹：“陛下这是‘大智若愚’啊！用五两银子羞辱玄机阁，暗指‘江湖势力在陛下眼中，不过值五两银子’，既彰显了皇权威严，又没让玄机阁的阴谋得逞，高！实在是高！”
他还让人把贺知宴写的纸条裱起来，挂在朝堂正中央，对着大臣们说：“陛下这纸条，是‘警示群臣’—— 江湖势力不足为惧，只要咱们齐心，定能解决财政危机，不让玄机阁得逞！”
大臣们纷纷点头，对着纸条躬身行礼，心里更觉得陛下 “深不可测”—— 连应对江湖势力，都能用这么巧妙的方式，这要是换了前朝皇帝，怕是早就慌得派兵围剿了。
贺知宴听说纸条被裱起来，无奈地叹了口气：“这些大臣，真是越来越能脑补了。朕就是怕麻烦，想打发他们走，怎么又成‘彰显皇权威严’了？”
小禄子忍着笑：“陛下，这说明大臣们都信任您，觉得您做的每一件事都有深意。对了，暗探来报，玄机阁使者离开京城前，去见了保守派的李御史，两人在茶馆里待了半宿，好像在商量什么。”
“李御史？” 贺知宴手里的酸梅汤碗顿了顿，眼神里闪过一丝冷意，“这玄机阁，还想拉保守派下水？是觉得光靠自己搅不动局，想找个帮手？有点意思。”
保守派本就反对商税新政，现在跟玄机阁勾搭上，怕是想借着财政危机，一边阻挠商税整顿，一边让玄机阁搞事，好让他顾此失彼，最后抓住把柄弹劾他。
贺知宴放下酸梅汤碗，揉了揉太阳穴：“让暗探盯紧李御史和玄机阁的人，看看他们想搞什么鬼。另外，让户部加快商税整顿的速度，别给他们留下可乘之机 —— 朕可不想因为这些麻烦，耽误了吃点心。”
小禄子躬身应道：“奴才明白！”
看着小禄子离开的背影，贺知宴靠在藤椅上，望着院子里踢足球的小太监们，心里满是无奈：本想安安静静踢蹴鞠、吃点心、等着退位，结果玄机阁来了，保守派也掺和进来，还有个虎视眈眈的皇叔，这皇帝当得，怎么就没一天安生日子？
他拿起一块绿豆糕塞进嘴里，心里琢磨着：要是这些麻烦能像吃点心一样，一口吞下去就没了，该多好啊。
可他不知道，玄机阁和保守派的勾结，远比他想象的更危险 —— 他们不仅想阻挠商税新政，还在策划一个更大的阴谋，一个能让他彻底失去主动权的阴谋。而那个被他随手送出的五两银子，也成了玄机阁眼里 “皇帝轻视江湖” 的罪证，让他们更坚定了 “要给皇帝点颜色看看” 的决心。
一场围绕财政危机、牵扯朝堂与江湖的风暴，正在悄悄酝酿。而贺知宴，还在惦记着御膳房晚上的莲子羹，完全没意识到，他即将面临一场比劫法场、国库赤字更危险的麻烦。
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