养心殿的窗台上，摆着个青瓷碗，里面盛着刚剥好的江南莲子 —— 这是王御史离京前给贺知宴带的，说 “江南莲子炖羹最是清甜”。贺知宴正用银勺舀着莲子吃，听小禄子汇报王御史的近况，眉头渐渐皱了起来。
“陛下，王御史去江南快半个月了，按说该到苏州了，可昨天暗探来报，说他的随行队伍在常州停了三天，好像是…… 粮草被江南粮道扣了。” 小禄子压低声音，“暗探还说，是李御史私下给粮道递了话，让‘缓一缓’，想让王御史缺粮被迫回来，耽误新政推行。”
“扣粮草？” 贺知宴嘴里的莲子顿在半空，不是气的，是有点可惜 —— 王御史要是回来了，谁帮他盯着江南商人交银？新政一停，国库又得空，御膳房的燕窝酥怕是要断供。
他正琢磨着 “要不要催催粮道”，目光扫到青瓷碗里的莲子，突然想起什么，眼睛一亮：“对了，江南这个时候是不是该出新米了？上次王御史说，江南的晚稻新米煮出来喷香，做粥最是软糯，还能做米糕。”
小禄子赶紧点头：“是啊陛下，江南常州的晚稻刚收割完，新米正是最香的时候。御膳房说，要是能拿到新米，能给您做桂花新米粥、糯米糕，还能炸米糖。”
“炸米糖？” 贺知宴瞬间忘了粮草的事，舔了舔嘴唇，放下银勺就往龙椅上坐，抓起御笔刷刷写了道圣旨，“传朕旨意，让江南粮道即刻送五百石常州新米到皇宫，朕要尝鲜！对了，顺便给王御史的随行队伍送两百石，别让他们饿着 —— 要是饿坏了人，耽误了新政，朕唯他是问！”
小太监捧着圣旨刚要走，贺知宴又喊住他：“等等！跟粮道说，新米要晒得干的，别带潮气，不然煮出来不香！要是送的米不好，朕让他自己来皇宫给朕剥莲子！”
小太监躬身应道 “遵旨”，一路小跑着去传旨了。小禄子站在旁边，忍着笑 —— 陛下这哪是关心王御史的粮草，分明是馋新米了，顺便给王御史解围，还说得理首气壮。
而江南常州的粮道衙门里，粮道周大人正对着下属发脾气：“李御史说了，王御史的粮草再扣三天，让他知道咱们的厉害！要是他还敢催，就说‘新米还没入库，凑不齐粮草’！”
下属刚要应，门外突然冲进来个小吏，手里举着明黄的圣旨，脸色惨白：“大人！不好了！宫里传旨了！让您立刻送五百石常州新米去皇宫，还要给王御史送两百石，说…… 说要是米不好，让您去皇宫剥莲子！”
“什么？！” 周大人手里的茶杯 “哐当” 掉在地上，茶水溅了一裤子。他抢过圣旨一看，上面 “朕要尝鲜”“别让他们饿着” 几个字格外刺眼 —— 陛下要的新米，他敢扣吗？借他十个胆子也不敢！
要是耽误了陛下吃新米，别说李御史保不住他，他脑袋都得搬家！
周大人顾不上擦裤子，对着下属吼：“还愣着干什么？赶紧去粮仓！挑最好的新米，五百石送皇宫，两百石送王御史的队伍！再备上两车腊肉、咸菜，给王御史送去，就说…… 就说本官‘特意为他准备的’！要是敢耽误，本官扒了你们的皮！”
下属们不敢怠慢，扛着麻袋就往粮仓跑。不到一个时辰，两队马车就从粮道衙门出发，一队往京城赶，一队往王御史的驻地去。
王御史正坐在帐篷里发愁 —— 随行的粮草只够一天了，粮道那边催了好几次都推脱，再这么下去，队伍就得散了。突然听到帐外传来马车声，出去一看，粮道的下属正指挥着人卸粮草，还搬下来好几坛酒、两扇腊肉。
“王大人，” 下属陪着笑，递上粮道的帖子，“我家大人听说您缺粮草，特意送来了两百石新米，还有些腊肉咸菜，让您补补身子。之前是小的们办事慢，还望大人海涵。”
王御史愣了半天，接过帖子一看，上面只字没提李御史，只说 “遵陛下旨意，送粮于大人”。他这才明白，是陛下帮了他！
当天下午，王御史就写了封奏折，快马加鞭送回京城，字里行间满是感激：“陛下心系臣等，虽远在京城，却知臣缺粮之困，特下旨送米，臣必不负陛下所托，尽快督促江南商人交银，推进新政！”
奏折送到养心殿时，贺知宴正抱着碗桂花新米粥，吃得满嘴香甜。他看着奏折，挠了挠头：“朕就是想吃新米，怎么又帮了王御史？这王御史也太客气了，还特意写奏折谢朕。”
小禄子笑着说：“陛下这是‘无心插柳柳成荫’，既吃到了新米，又解了王御史的困，还推进了新政，一举三得。”
“什么三得，” 贺知宴摆摆手，又舀了勺粥，“主要是这新米确实香，比宫里的陈米好吃多了。御膳房说，明天给朕做糯米糕，还能炸米糖，想想就好吃。”
而李御史听说粮道不仅给王御史送了粮草，还送了腊肉咸菜，气得在书房里摔了好几个茶杯：“废物！一群废物！朕让他扣粮草，他倒好，还送腊肉！陛下的新米就那么重要？！”
下属站在旁边，大气不敢出 —— 谁不知道陛下最在意吃的，耽误了陛下吃新米，比扣王御史的粮草罪名大多了，周大人哪敢冒险？
李御史骂了半天，也没敢声张 —— 要是让人知道他 “指使粮道扣陛下要的新米”，怕是要被按个 “大不敬” 的罪名，到时候别说反对新政，他自己都得掉脑袋。只能私下骂了句 “新帝运气太好了”，憋屈地把这事压了下去。
没过几天，户部尚书就兴冲冲地跑进养心殿，手里举着捐银清单，脸上笑开了花：“陛下！好消息！江南己有五十个商人交银换头衔，其中三个富商交了五万两换三品‘贤商’，国库一下子多了三十万两！下个月官员的俸禄能发了，禁军的粮饷也够了！”
“哦？够发了？” 贺知宴正咬着块糯米糕，闻言抬起头，眼睛亮了，“那御膳房的预算能不能再加加？朕想吃江南的醉蟹，还想吃藕粉圆子。”
“能！怎么不能！” 户部尚书连连点头，“只要陛下想吃，臣这就让御膳房去采买！”
贺知宴刚想高兴地再咬一口糯米糕，小禄子突然神色凝重地走进来，手里拿着封密封的密信，凑到他耳边压低声音：“陛下，暗探来报，玄机阁有十几个弟子，乔装成商人偷偷进了京城，好像…… 想对您不利。”
“玄机阁？” 贺知宴咬糯米糕的动作顿了顿，眉头皱了起来，“他们又来搞事？上次没被抓够？” 他放下糯米糕，擦了擦手，“让暗探盯紧点，别让他们靠近皇宫 —— 朕的醉蟹还没吃到，可别让他们坏了朕的胃口。”
小禄子躬身应道：“奴才明白！”
贺知宴重新拿起糯米糕，却没了之前的香甜。他知道，玄机阁这次偷偷进京，肯定不是小事 —— 上次赌局没占到便宜，这次怕是想搞点更狠的，比如…… 绑架？
他靠在椅背上，心里琢磨着：早知道当皇帝这么危险，当初还不如继续送外卖，至少能安安稳稳吃糯米糕，不用防皇叔、防保守派，还得防江湖人。
可现在说什么都晚了，他只能硬着头皮，等着玄机阁的动作 —— 毕竟，他还没吃到醉蟹和藕粉圆子，可不能让这些江湖人坏了他的口腹之欲。
而此时的京城外，十几个穿着绸缎、扮成商人的玄机阁弟子，正盯着皇宫的方向，眼神里满是冷意 —— 他们这次来，不仅是为了给赌局报仇，还要借着保守派和皇叔的势力，给贺知宴一个 “终身难忘” 的教训。
一场围绕皇帝的阴谋，正在京城的暗处悄悄展开。而贺知宴，还在惦记着御膳房的醉蟹，完全没意识到，一场比劫法场、财政危机更危险的麻烦，己经悄悄来到了他的身边。
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