将爷爷的信夹进笔记本时，齐夏指尖还留着信纸泛黄的触感。窗外的石榴树己经抽出新叶，嫩绿的叶片在夕阳下晃着光，父亲正坐在院子里的石凳上，用软布轻轻擦拭着那套青铜齿轮，动作和擦树干刻痕时一样轻柔。
“齿轮上的纹路，好像比之前更清晰了。”父亲举起主齿轮，对着光细看，“你看，这里多了道细痕，像棵小树的形状。”齐夏凑过去，果然看见主齿轮边缘多了道浅纹，和石榴树的轮廓隐隐重合，“会不会是因为咱们守住了小镇，齿轮也记住了这里的样子？”
话音刚落，屋里的电话突然响了，是王警官打来的。他的声音比平时急促些：“你们快来后山看看，钟楼那边有点不对劲——铜钟的表面，突然多了些和齿轮一样的纹路。”
两人抓起齿轮盒就往后山跑，夕阳己经沉到山尖，给钟楼镀上了层橘红色的光。远远望去，铜钟表面确实泛着淡淡的金光，细密的“回”字纹顺着钟身蔓延，和齿轮上的纹路完全吻合。王警官站在钟楼门口，手里拿着个笔记本：“我刚巡逻到这儿，就看见钟在发光，赶紧给你们打电话。”
走进钟楼，齿轮盒里的齿轮突然轻轻震动起来，主齿轮顺着光的方向往铜钟靠近，像是被什么吸引着。齐夏把主齿轮贴在钟身的纹路上，瞬间，金光从贴合处炸开，顺着钟身纹路蔓延，整个铜钟都亮了起来，“咚”的一声低鸣缓缓散开，比之前任何一次都更沉稳，更悠长。
钟声落时，钟身的纹路里飘出细碎的光点，在空中拼出一行字：“裂隙暂合，余波未散；三日后月圆，需再引光加固。”光点消散后，铜钟上的纹路也暗了下去，只留下淡淡的印记。
“看来守护不是一次就能完成的。”父亲轻轻摸着钟身，“你爷爷当年，肯定也是这样一次次来加固吧。”齐夏想起信里“新程己启”的刻痕，突然明白，所谓新程，不只是开启自己的路，更是接过爷爷的接力棒，把守护变成长久的责任。
下山时，夜色己经漫了上来，小镇的灯次第亮了起来，暖黄的光映在路面上，走起来格外安心。路过张奶奶家时，她正站在门口等，手里提着个布袋子：“我猜你们会从这儿过，煮了点绿豆汤，解暑。”袋子里还放着两盒糕点，是齐夏小时候爱吃的桂花糕，“知道你们最近忙，别累着。”
回到家，齐夏把“三日后需加固”的事记在笔记本上，又在旁边画了个小小的齿轮和石榴树。父亲把绿豆汤盛出来，冒着热气的汤里飘着几颗红枣，“你小时候总嫌红枣不甜，现在倒是能吃好几颗了。”齐夏喝着汤，忽然觉得，守护小镇不只是守住时空，更是守住这些细碎的、温暖的日常。
接下来的三天，齐夏和父亲没闲着。他们去镇上的老木匠家，找了块结实的樟木，给齿轮做了个新盒子，防止受潮；又去后山的山洞，把石台周围的碎石清理干净，还在洞口放了个警示牌，提醒路人注意安全。王警官也来帮忙，给钟楼装了个简易的遮雨棚，“免得下雨天，雨水渗进钟身的纹路里。”
转眼到了月圆夜，月亮升得又圆又亮，把后山的路照得清清楚楚。齐夏把齿轮盒抱在怀里，父亲手里提着盏灯笼，两人沿着熟悉的路往钟楼走。路过石榴树时，齐夏停下脚步，摸了摸树干上的刻痕：“等我们回来，说不定能看见你开花呢。”
走到钟楼脚下，就看见铜钟表面的纹路己经开始泛光，像是在等他们来。齐夏深吸一口气，抱着齿轮盒走进钟楼，月光从钟楼的窗棂照进来，落在铜钟上，和齿轮的光慢慢融在一起
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