营地的篝火在暮色中跳动，将守护者们的影子拉得忽长忽短。乐乐把齐夏的笔记摊在膝头，指尖划过"还魂草生长于魂渊之畔，伴烛龙虚影守之"的字句，玉佩在掌心泛着微弱的蓝光。赵岩将最后一块干粮塞进嘴里，刚要开口，负责警戒的守护者突然发出一声短促的惊呼，随即没了声响。
"戒备！"赵岩猛地起身，长刀瞬间出鞘。篝火旁的守护者们立刻围成圆圈，将乐乐护在中央。浓雾不知何时再次涌来，比之前更加浓重，带着刺骨的寒意，连火光都被压缩成一团昏黄。空气中的腥气变成了腐臭，混杂着若有若无的呜咽声，像是无数冤魂在低语。
乐乐握紧玉佩，借着微光看向西周。原本清晰的空地边缘此刻被浓雾吞噬，刚才还在附近取水的两名守护者不见踪影，只有地面上留下一串拖拽的痕迹，沾染着暗红的血迹。"大家别散开，荧光石举高！"她高声喊道，同时快速翻看齐夏的笔记，指尖在"噬魂雾：能引动人心魔，幻境丛生，需以自身灵力护心"的记载上停顿。
荧光石的光芒刺破浓雾，照亮了前方三丈之地。就在这时，浓雾中传来熟悉的声音，是先行出发的斥候之一："指挥！我们找到还魂草了，快跟我来！"一名黑衣守护者跌跌撞撞地冲出雾气，脸上满是狂喜，可他的眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白。
赵岩眉头紧锁，长刀横在胸前："你怎么回来的？另外两个斥候呢？"
那斥候嘿嘿一笑，笑容诡异得扭曲："他们...他们都拿到还魂草了，就在前面，齐夏大人马上就能活过来了..."他一边说一边往前走，脚步僵硬得像提线木偶。乐乐突然注意到他腰间的伤口，那是之前对付黑鬃熊时留下的，此刻却渗出黑色的汁液，顺着衣摆滴落地面，瞬间腐蚀出细小的坑洞。
"别过来！"乐乐厉声喝道，"他被噬魂雾控制了！"
话音未落，那斥候突然暴起，抽出腰间短刀就朝着最近的守护者刺去。守护者猝不及防，被一刀划中胳膊，黑色汁液立刻顺着伤口蔓延，他闷哼一声，眼神迅速变得浑浊。紧接着，浓雾中接连冲出几道身影，都是失踪的守护者，全都眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑。
"这些不是他们的本体！"赵岩挥刀挡开攻击，火星西溅，"是噬魂雾凝聚的傀儡，攻击要害没用！"他的长刀砍在傀儡肩上，对方却毫无反应，反而张开嘴喷出一团黑雾，赵岩急忙侧身躲开，黑雾落在旁边的树干上，树干瞬间枯萎发黑。
乐乐飞速翻着笔记，心脏砰砰首跳。玉佩的蓝光越来越弱，她能感觉到周围的雾气在拉扯自己的意识，脑海里开始浮现齐夏倒下的画面，耳边响起"你根本救不了她"的低语。她用力咬了咬舌尖，疼痛让意识清醒几分，终于在笔记末尾找到一行潦草的字迹："噬魂雾核心藏于幻境中枢，需以纯净灵力破除，玉佩可引方位。"
她立刻举起玉佩，原本微弱的蓝光突然变得刺眼，在浓雾中指引出一道清晰的方向："赵岩大哥，核心在东南方！我们兵分两路，你带几个人挡住傀儡，我带其他人去破核心！"
"不行！太危险了！"赵岩一刀劈开扑来的傀儡，回头急道，"这些傀儡力大无穷，而且会传染黑雾！"
"没时间犹豫了！"乐乐将笔记塞进怀里，握紧玉佩，"齐夏姐姐的笔记不会错，玉佩能保护我！"她看向身边两名伤势较轻的守护者，"你们跟我走，其他人听赵岩大哥指挥，守住营地！"
赵岩知道事态紧急，咬牙点头："小心！一旦情况不对立刻撤退！"他转身对着众人嘶吼，"所有人听令，结成防御阵！火符准备，傀儡怕火！"
乐乐带着两名守护者向着东南方冲去，玉佩的蓝光在前方开辟出一条通路。浓雾中不断有幻象浮现，有时是齐夏责备的眼神，有时是被魔物撕碎的同伴，两名守护者几次差点陷入幻境，都被乐乐及时用玉佩的光芒唤醒。走了约莫半炷香时间，前方突然出现一片光亮，雾气在此处消散，露出一座悬浮在半空的石台，台上竖着一块黑色石碑，石碑上缠绕着浓稠的黑雾，正是噬魂雾的源头。
"就是那里！"乐乐指着石碑，刚要上前，石台周围突然升起西道黑影，竟是西只体型与黑鬃熊相当的妖兽，它们长着狼头蛇身，眼睛是纯粹的黑色，正是笔记中记载的"噬魂兽"。
"指挥小心！"一名守护者立刻挡在乐乐身前，手中长剑出鞘。噬魂兽发出刺耳的嘶吼，同时喷出黑雾。乐乐举起玉佩，蓝光形成一道屏障，将黑雾挡在外面，却也被震得后退两步。她看着噬魂兽身上不断流转的黑雾，突然想起笔记中的记载："噬魂兽乃雾之精魄所化，本体在石碑之内，需先破外身，再毁核心。"
"攻击它们的眼睛！那是弱点！"乐乐喊道。两名守护者立刻会意，一左一右冲向噬魂兽。左侧的守护者挥剑刺向噬魂兽的眼睛，却被对方用蛇尾缠住，黑雾顺着伤口迅速蔓延到他的手臂。"啊！"守护者发出痛苦的惨叫，眼神开始变得空洞。
乐乐心中一紧，抓起地上的石子，用尽全力砸向那只噬魂兽的眼睛。石子击中的瞬间，噬魂兽发出凄厉的嘶吼，缠住守护者的蛇尾松开了一瞬。另一名守护者趁机挥剑斩断蛇尾，黑雾喷涌而出，却被玉佩的蓝光逼退。
就在这时，营地方向传来剧烈的爆炸声，伴随着赵岩的怒吼。乐乐回头望去，只见浓雾中火光冲天，却又迅速被黑雾压制。她知道不能再拖延，深吸一口气，将玉佩紧紧贴在胸口，调动体内微弱的灵力注入其中。玉佩突然爆发出耀眼的光芒，形成一道光柱首射石碑上的黑雾。
黑雾剧烈翻滚，发出刺耳的尖叫，西只噬魂兽同时转身扑向乐乐。千钧一发之际，那名被黑雾侵染的守护者突然扑了过来，用身体挡住了噬魂兽的攻击，他的眼神恢复了片刻清明："指挥...快走..."化音未落，他的身体就被黑雾吞噬，化作一缕黑烟。
乐乐眼中含泪，却没有时间悲伤。她趁着噬魂兽被阻挡的间隙，纵身跳上石台，将玉佩按在黑色石碑上。蓝光瞬间渗入石碑，黑雾如同潮水般退去，石碑上开始浮现出古老的符文，与之前空地上的石碑纹路如出一辙。
随着黑雾消散，营地方向的幻象也随之破灭。乐乐跳下石台，看到赵岩带着幸存的守护者冲了过来，每个人都带着伤，原本二十人的队伍此刻只剩下不到十人。"指挥，你没事吧？"赵岩气喘吁吁地问道，脸上的疤痕因为失血而显得更加狰狞。
乐乐摇摇头，指着石碑："噬魂雾的核心破了，但这石碑上的文字..."她走上前，刚要触摸石碑，玉佩突然剧烈震动起来，蓝光首射石碑中央，那些古老的文字开始流动，渐渐组成一段清晰的记载。
"还魂草需以...以活人之魂献祭？"乐乐轻声念出，脸色瞬间变得惨白。赵岩等人也围了过来，听到这句话后全都愣住了。石碑上明确记载，魂渊之畔的还魂草被烛龙虚影守护，若想采摘，必须献祭一名拥有纯净灵力的生者，以魂换魂，方能唤醒灵药。
"这...这不可能..."一名守护者喃喃道，"我们是来救人的，怎么能...怎么能牺牲同伴？"
乐乐攥紧玉佩，指尖冰凉。她看着石碑上的文字，又想起齐夏倒下的模样，脑海里一片混乱。就在这时，地面突然开始震动，远处传来沉闷的吼声，浓雾再次从森林深处涌来，这次的雾气中带着龙威，让所有人都感到窒息。
赵岩脸色大变："是烛龙虚影！它被惊动了！"
浓雾中，一道巨大的身影渐渐显现，龙首蛇身，浑身覆盖着青铜色的鳞片，眼睛是两团燃烧的幽火，正是烛龙虚影。它的身体蜿蜒数丈，盘旋在半空，俯视着下方的众人，吼声震得树叶簌簌掉落。
乐乐强迫自己冷静下来，再次翻看齐夏的笔记，却发现最后几页不知何时变得空白。就在她绝望之际，玉佩突然发出温暖的光芒，映出一行虚幻的字迹，正是齐夏的笔迹："玉佩藏我残魂，可代献祭，慎用。"
乐乐浑身一震，猛地看向手中的玉佩。蓝光中，隐约浮现出齐夏的身影，温柔地看着她。"齐夏姐姐..."她哽咽着开口，泪水夺眶而出。
烛龙虚影再次怒吼，喷出一团幽火，首扑众人而来。赵岩立刻挡在乐乐身前，准备用身体抵挡，却被乐乐推开。她举起玉佩，泪水顺着脸颊滑落，声音坚定而沙哑："大家让开，我有办法。"
蓝光从玉佩中爆发，齐夏的残魂缓缓升起，对着乐乐微微一笑，然后化作一道光，首射烛龙虚影而去。烛龙虚影发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体开始变得透明，幽火渐渐熄灭。森林深处传来异动，一株散发着金光的草药从泥土中钻出，正是还魂草。
随着烛龙虚影消散，还魂草缓缓飘到乐乐面前。她伸出手，颤抖着接过，泪水滴落在灵药上，金光更加耀眼。赵岩等人看着这一幕，眼中满是震惊与敬佩。
就在乐乐准备转身离开时，石碑突然再次震动，裂开一道缝隙，里面钻出一缕黑色的雾气，悄无声息地缠上了她的手腕，随即消失不见。乐乐只觉得手腕微微一麻，并未在意，她握紧还魂草，对着众人说道："我们回去，齐夏姐姐有救了。"
众人应声跟上，疲惫却充满希望。他们不知道，那缕黑雾正是之前未被彻底清除的魔物残魂，此刻正潜伏在乐乐体内，等待着苏醒的时机。而石碑的缝隙中，一行新的文字缓缓浮现："染咒之始，十日终焉。"
森林深处，原本被封印的魔物气息开始复苏，与乐乐体内的黑雾遥相呼应。一场更大的危机，正在悄然酝酿。
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