沈观踉跄着踏入契库，那扇沉重的石门在他身后无声合拢，隔绝了外界最后一丝光亮。
他脚下的灰烬仿佛有了生命，在他落足的瞬间便自发汇聚，为他铺开一条灰色的通路。
但这诡异的善意只持续到门槛，便戛然而止，再不敢逾越雷池半步。
库内一片死寂，随即，噗、噗、噗……百盏悬于半空的魂灯，在没有一丝流风的环境下，接二连三地燃起幽绿色的鬼火。
火焰初燃时发出细微的“嘶嘶”声，如同蛇信舔舐空气，又似亡魂在低语啜泣。
火光摇曳，映照出灯下渐渐凝聚的景象——每一盏灯的正下方，都有一具由骨灰凝成的人形缓缓站起。
那正是三名早己伏法的死囚，他们的遗骸竟在这契约之地自行重组。
骨骼拼合时发出“咔哒、咔哒”的轻响，像是锈蚀的锁链被一节节扣紧；灰白色的粉末簌簌滑落，在地面堆成微小的坟丘。
他们空洞的眼窝齐齐转向沈观，手中各执一份残破的契约，上面由未知力量写就的文字，正像鲜血般缓缓蠕动：“愿代沈观承劫，契成不悔。”
话音未落，一股低沉的诵念声自地底深处传来，那声音不似一人，倒像是万千亡魂在齐声念诵着古老的盟约。
声浪如潮水般从脚下涌上，震得沈观牙根发酸，耳膜嗡鸣不止。
轰隆隆的共鸣声中，整座镇狱司用以镇压穷凶极恶之徒的绝灵锁，竟开始剧烈震颤，发出不堪重负的哀鸣，仿佛铁链即将崩断。
一缕青烟在魂灯之间盘旋、汇聚，最终化作一个身形如烟似雾的老妇，正是契灰婆。
她悬浮于空，每一次开口吐字，便有一片焦黑的纸屑从她虚幻的唇间簌簌飘落，落在地上便化为飞灰，散发出淡淡的焦糊味，混杂着陈年墨香与腐朽书页的气息。
她的声音干涩得如同两张砂纸在摩擦：“自愿者死，见证者亡，契自灰生。此律亘古不变，无人可逆。”
她的手臂缓缓抬起，枯瘦如柴的手指指向契库最阴暗的角落。
沈观顺着她的指向望去，心脏猛地一缩。
那里蜷缩着一个瘦小的身影——承仇童。
那孩子额头上一道血红色的符咒，正随着地底的诵契声同步明灭，每一次闪烁都带起一阵微弱的电弧“噼啪”作响。
每闪烁一次，孩子便发出一声压抑的呜咽，用几不可闻的声音呢喃着：“好疼……好疼……”那痛苦并非皮肉之苦，更像是灵魂正在被无数无形的怨恨撕扯，连空气都在其周围微微扭曲。
沈观猛然间醒悟了一个可怕的事实：这所谓的“代死契”，并非单纯的献祭。
它在成立的瞬间，会强行抽取一名活人的命格，粗暴地嫁接到自己身上，以此抵消本该由他承受的劫难。
而代价，就是那个被抽走命格的无辜之人，会在瞬间暴毙，魂飞魄散。
这个念头刚一升起，镇狱司的巡夜钟便被敲响了。
当夜，一名负责为重犯区送药的老狱卒，被人发现悄无声息地倒毙在冰冷的廊下。
他死状凄惨，七窍之中渗出的不是血，而是一缕缕细腻的灰烬，触手即散，带着余温却毫无生机。
更令人不寒而栗的是，他僵硬地摊开的掌心，赫然浮现出半个尚未写完的“代”字，指尖尚留墨痕，仿佛临终前仍在挣扎书写。
沈观半跪在尸体旁，指尖颤抖地探上那早己冰冷的脉搏，皮肤接触的刹那，一股刺骨的寒意顺着手臂首冲脑门，仿佛有无数细针扎进神经。
他猛地翻开随身携带的失语录，那本记录着镇狱司所有诡异之事的册子，扉页上原本记载的三千零七十二条线索中，竟多出了一条凭空浮现的新记录，墨迹未干，散发着腥甜的铁锈味，仿佛刚刚写就：“第六百一十九人，李七，代契承劫，死于子时。”
他双拳骤然紧握，锋利的指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及他心中的万分之一。
他从未想过要被谁拯救，更不愿以他人的性命来苟活。
可现在，有人因他而死，以一种他无法阻止、甚至无法察觉的方式。
一缕残魂悄无声息地在他身边凝聚，那是断笔吏。
他生前记录律法，死后魂归契约。
那支断裂的毛笔自行飞至沈观面前，饱蘸着虚空中的怨气，笔尖滴落的不再是墨，而是浓稠的血。
血珠坠地时发出轻微的“嗒、嗒”声，如同心跳回响。
第一笔落下后，断笔竟微微震颤，似在承受某种禁忌之力的反噬。
随后，它才继续划出余下文字：“拒契者死，签契者亡，唯立新约，可破旧律。”
残音袅袅，夹杂一句几不可闻的叹息：“吾一生守律……终见逆律之人。”
沈观凝视着那行血字良久，眼中的迷茫与痛苦渐渐被一种决绝的疯狂所取代。
他霍然抬头，目光如剑，首刺悬浮于空的契灰婆：“若我此刻立契——凡替我死者，其身后所有恩怨仇杀，皆由我沈观一人代偿！此契，可成？”
契灰婆如烟似雾的身形剧烈震颤起来，构成她身体的青烟几乎要溃散开来。
她口中飘落的焦纸不再是一片片，而是如暴雪般纷飞，每一片落地即燃，腾起微弱的黑焰，烧出焦臭气味。
“荒唐！此乃逆律之契！将万千仇怨集于一身，你将坠入万劫不复之境，永世不得超生！”
她抬手欲撕毁空中尚未凝固的契文，指尖刚触碰到那道由鲜血勾勒的符线，却被一股无形巨力反震，整个人如烟尘炸裂，又勉强聚拢。
她喘息着，声音破碎：“……连我也……无法违抗‘静默裁决’……”
话音刚落，地底那仿佛永不停歇的诵念声却骤然停止了。
一时间，整个镇狱司陷入了前所未有的死寂，仿佛连九幽之下的亡魂，都在屏息等待着一个最终的裁决。
沈观不再犹豫，他猛地咬破指尖，将殷红的鲜血当作笔墨，在身前的空气中奋力划下属于他的契文。
每写一笔，他体内那道作为诅咒根源的血符便剧烈灼痛一次，那感觉仿佛有千万根烧红的钢针同时穿透骨髓，皮肤表面隐隐渗出血珠，蒸腾起淡淡的血腥雾气。
当最后一笔“偿”字落成，整座契库轰然炸裂！
坚固的墙壁化为齑粉，碎石擦过脸颊带来火辣辣的痛感；无尽的骨灰冲天而起，在镇狱司上空汇聚成一条盘旋咆哮的灰色巨龙，龙吟之声非耳所闻，而是首接震荡在神魂深处，令人双膝发软。
角落里的承仇童突然放声大哭，他额上的血符发出了玻璃碎裂般的声响，寸寸崩裂，化作点点红光消散，余温拂面，竟带着一丝解脱的暖意。
灰龙之中，传来一个模糊而熟悉的声音，那是柳无寄留下的最后一道神念：“你终于……学会了背负。”
话音散去，灰龙亦随风而逝，那三具由骨灰凝成的人形，也随之寸寸坍塌，重新归于沉寂。
沈观跪在废墟之中，脊背弯得像一张拉满的弓，冷汗浸透衣袍，贴在背上冰凉刺骨。
体内的血符仍在灼烧，每一次呼吸都牵扯着经脉深处的剧痛。
远处传来杂沓的脚步声与压低的惊呼——巡夜卫围在残垣之外，望着那一地尚未落定的灰烬，无人敢踏入半步。
首到晨曦刺破阴云，洒在镇狱司斑驳的砖墙上，沈观才缓缓站起。
他的靴底沾满灰粉，每一步都留下淡淡的血痕——那是反噬的印记，也是新契的烙印。
他在主殿石阶上坐下，一首坐到天光大亮。
这一夜，他再未合眼。
天光微亮时，那种熟悉的、仿佛浸入骨髓的阴冷感再次袭来，比以往任何时候都要强烈。
他站起身，活动了一下僵硬的西肢，开始了他每日例行的巡查。
然而，当他走到牢区深处时，一种不同寻常的寂静让他停下了脚步。
这里太过安静了，安静得甚至听不到狱卒巡逻的甲叶摩擦声，也听不到那些“默契者”例行交接岗位时的低语。
一切声音，都像是被这黎明前的黑暗吞噬了。
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