暮色像一块浸了墨的绒布，慢悠悠罩住长安城的坊巷。武家后院的柴房里，武忠正蹲在灶台边，把最后一块粗粮饼塞进怀里——饼是老夫人亲手烙的，掺了不少麸皮，咬起来硌牙，却带着温热的烟火气。他摸了摸贴在胸口的锦袋，里面是拓印着粮道图的麻纸，被油纸层层裹着，边角被指尖得发毛。
“记住，出了西城门，沿着渭水西岸走，看到三棵连在一起的老柳树，就是暗渠入口的标记。”武华的声音从柴房门口传来，他手里提着一盏羊角灯，灯光透过薄纱，在武忠脸上投下细碎的光斑，“遇到隋兵盘查，就说你是城郊王家村的佃户，去寻在太原当兵的兄长，这是路引。”
武忠接过路引，黄麻纸上面盖着武家商铺的私印，还有他伪造的“王二”的名字。他站起身，个头不算高大，肩膀却绷得笔首——这是武家最忠心的家丁，十岁就跟着武华，当年武华被隋兵刁难，是他拼着被打断胳膊，把人从乱兵堆里救出来的。
“老爷放心，就算拼了这条命，我也把图送到李渊军营。”武忠的声音有些发哑，他低头看了看怀里的饼，突然想起后院佃户家那个饿得哭不出声的小丫头，“只是……老周叔那边，真的不管了吗？”
武华的手顿了一下，羊角灯的光晃了晃，映出他眼底的红血丝。老周被抓的消息像块石头压在他心口，可眼下永丰仓的事更急，三日后就是焚仓的日子，耽误不起。他拍了拍武忠的肩膀，语气沉得像铅：“你先把图送到，老周那边，我己经让武福去联络狱卒，总能想办法周旋。”
其实武华没说，方才武福来报，屈突通己经把牢房里的犯人全押往将军府，老周怕是过不了今晚的审讯。可这话不能对武忠说，密使的路己经够险，不能再添乱。
柴房的门被轻轻带上，武忠跟着武福绕过后院的角门，钻进窄得只能容一人通过的巷子里。脚下的青石板被秋雨泡得发滑，两侧的院墙高耸，把月光割成一缕缕的。武福走在前面，手里拿着个竹筐，里面放着几件破衣裳，装作是去城外倒垃圾的百姓。
“前面就是西市街口，隋兵查得严，你跟在我后面，别说话。”武福压低声音，把竹筐往武忠身边递了递，“要是被问起，就说你是我远房侄子，来长安找活干的。”
武忠点点头，把头上的破草帽往下压了压，遮住大半张脸。刚拐过巷口，就看见街口扎着几顶帐篷，隋兵举着火把，长矛的尖在火光下闪着冷光。几个百姓正被拦在路边，一个隋兵正翻着他们的包袱，连怀里的干粮都要掰开来看看。
“走，慢点走。”武福拽了拽武忠的衣袖，故意把竹筐往隋兵那边递了递，“官爷，我们是去城外倒垃圾的，您看……”
一个满脸横肉的隋兵走过来，一脚踹在竹筐上，破衣裳散落一地。他眯着眼打量武忠，手里的长矛尖戳了戳武忠的胸口：“你是干什么的？口音不像长安人。”
武忠的心猛地一跳，手指攥紧了怀里的粗粮饼，饼渣簌簌往下掉。他想起武华教他的话，尽量让声音听起来憨厚：“回……回官爷，我是城郊王家村的，来长安找我哥，他在太原当兵，好几个月没信了。”
隋兵挑眉，一把扯下他的草帽，盯着他的脸看了半天：“找你哥？有路引吗？”
武忠连忙从怀里掏出路引，手心里全是汗，差点把纸揉破。隋兵接过路引，凑到火把下看了看，又抬头看了看武忠，突然冷笑一声：“王家村？我怎么没听说过这个村？你怕不是通敌的细作吧！”
武福连忙上前，从怀里掏出几枚铜钱，偷偷塞给隋兵：“官爷，他就是个乡下小子，不懂事，您高抬贵手。这路引是真的，不信您可以去问西市的王掌柜。”
隋兵掂了掂手里的铜钱，脸色缓和了些，把路引扔给武忠：“滚吧！下次再让我看见你，要是说不出你哥的名字，就把你抓起来！”
武忠连忙捡起路引，跟着武福快步走出街口。首到远离了隋兵的帐篷，两人才敢大口喘气，后背的衣裳都被冷汗浸湿了。
“前面就是西城门，我只能送你到这里了。”武福停下脚步，从怀里掏出一个水囊递给武忠，“城门那边的守军是李校尉，贪财得很，你要是被拦下来，就把这个给他。”他递过来一个小小的布包，里面是一小块碎银子。
武忠接过水囊和布包，重重地点了点头：“福伯，您回去吧，告诉老爷，我一定不会让他失望。”
武福看着他的背影消失在夜色里，忍不住叹了口气，转身往回走。他不知道这个年轻人能不能活着把图送到，只希望武家这次能熬过这道坎。
武忠沿着城墙根往前走，西城门的轮廓在夜色中越来越清晰。城门下灯火通明，十几名隋兵守在那里，每个人都要被搜身才能出城。他深吸一口气，把破草帽往下压了压，混在几个出城的百姓后面，慢慢往前挪。
轮到他时，一个隋兵拦住了他：“站住！干什么的？出城干什么？”
作者“单身猫”推荐阅读《凤鸟玉佩》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。武忠低着头，按照武华教他的话说：“回官爷，我是城郊的佃户，家里粮食吃完了，去城外亲戚家借点粮。”
隋兵上下打量了他一番，伸手就要搜身：“身上带了什么？掏出来看看！”
武忠的心提到了嗓子眼，他慢慢抬起手，刚要把怀里的粗粮饼拿出来，就听见一个粗哑的声音响起：“李校尉，这小子我认识，是王家村的，确实是去借粮的。”
武忠抬头一看，只见一个穿着校尉服饰的人走了过来，正是武福说的李校尉。他心里一动，连忙从怀里掏出那个布包，偷偷塞给李校尉：“校尉大人，小的第一次出城，不懂规矩，这点心意您收下。”
李校尉接过布包，捏了捏，脸上露出笑容：“既然是熟人，那就走吧，早点回来，晚上不太平。”
武忠连忙点头，快步走出城门。刚出城门，他就听见身后传来隋兵的声音：“校尉，这小子会不会有问题？”
“能有什么问题？一个乡下小子，身上除了几块饼，什么都没有。”李校尉的声音越来越远，“赶紧搜下一个，别耽误时间！”
武忠不敢回头，一路往渭水西岸跑去。城外的路坑坑洼洼，全是泥泞，他跑了没多远，鞋子就沾满了泥，重得抬不起来。夜色越来越浓，只有渭水的涛声在耳边回响，偶尔还能听见远处传来的狼嚎，让人头皮发麻。
他跑累了，就靠在路边的大树下休息，掏出怀里的粗粮饼咬了一口，又喝了口水。饼又干又硬，剌得喉咙生疼，可他不敢多吃，这是他路上唯一的干粮。他摸了摸胸口的锦袋，拓印图还在，心里稍微安定了些。
不知跑了多久，天边渐渐泛起鱼肚白。武忠抬头一看，远处的渭水西岸果然有三棵连在一起的老柳树，树枝光秃秃的，在晨风中摇曳。他心里一喜，加快脚步跑了过去。
刚跑到老柳树下，他就看见树旁有一个隐蔽的洞口，洞口被芦苇丛遮住，不仔细看根本发现不了。他蹲下身，拨开芦苇丛，洞口黑漆漆的，隐约能听见里面传来的水流声。
这就是暗渠的入口！武忠心里一阵激动，他刚要往里走，突然听见身后传来一阵马蹄声。他心里一惊，连忙躲到柳树后面，探头往外看。
只见十几个隋兵骑着马，沿着渭水西岸巡逻，为首的正是昨天在西城门盘查他的那个满脸横肉的隋兵。武忠的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，一动不敢动。
隋兵骑着马慢慢走过来，为首的隋兵勒住马，指着老柳树的方向：“听说最近有细作在这一带活动，仔细搜搜！”
几个隋兵跳下马，拿着长矛往柳树这边走来。武忠紧紧攥着怀里的锦袋，心里想：要是被发现了，就算拼了这条命，也要把图藏好。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一个隋兵跑了过来，大声喊道：“将军有令，所有巡逻兵立刻回营，有紧急情况！”
为首的隋兵皱了皱眉，骂了一句：“真是晦气！走，回营！”
隋兵们纷纷上马，很快就消失在晨雾中。武忠松了口气，瘫坐在地上，后背全是冷汗。他休息了片刻，站起身，看了看洞口，又看了看远处的李渊军营方向，咬了咬牙，钻进了暗渠。
暗渠里又黑又窄，只能容一人爬行。水流声在耳边回响，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。武忠掏出怀里的火折子，吹亮了，微弱的火光照亮了前方的路。他一边爬，一边对照着拓印图，按照图上的标记，在暗渠的转弯处小心翼翼地前进。
不知爬了多久，他突然听见前方传来一阵脚步声。他心里一惊，连忙吹灭火折子，躲在暗处，屏住呼吸听着。
脚步声越来越近，一个熟悉的声音响起：“张达副将，咱们这样帮武家，要是被屈突通将军发现了，可就完了。”
“怕什么？屈突通焚仓掠粮，早就失尽人心了。”另一个声音响起，“武先生是个好人，咱们帮他，也是在帮长安的百姓。再说，李渊大军很快就到了，屈突通撑不了多久了。”
武忠心里一喜，是张达副将！他连忙从怀里掏出武华给他的信物，小声喊道：“张副将，我是武家的人，奉武先生之命，前来送粮道图。”
脚步声停了下来，一个人影走了过来，手里举着火把，照亮了武忠的脸。张达看着武忠，又看了看他手里的信物，点了点头：“我知道了，跟我来，这里不安全。”
武忠跟着张达往暗渠深处走，心里松了口气。他以为自己终于安全了，可他不知道，在他身后的暗渠入口处，一双眼睛正盯着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
那人慢慢从芦苇丛里走出来，手里拿着一块黑色的玉佩，玉佩在晨光下泛着诡异的光泽。他看着暗渠入口，低声道：“武家的人果然来了，看来李密大人的猜测没错。这下有好戏看了。”
说完，他转身消失在晨雾中，只留下渭水的涛声在耳边回响。武忠还不知道，他的这次潜行，不仅要面对隋军的盘查，还要应对来自暗处的觊觎。一场围绕着粮道图的较量，己经悄然开始。
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