剧痛如潮水般退去，留下的是深入骨髓的疲惫。
叶澜衣在药香中苏醒，发现自己躺在一张铺着柔软兽皮的石床上。山洞顶部的萤石发出柔和的光，映出晏溟忙碌的背影——他正在研磨药材，动作精准得像在进行某种仪式。
“醒了？”他没有回头，声音却清晰地传来，“比预计的晚了两个时辰。星核之力与暗蚀共鸣器的冲击比想象中更严重。”
叶澜衣尝试移动，却发现全身像被碾过般疼痛。更可怕的是，她能感觉到体内有两股力量正在拉锯——一股温暖如月光，一股冰冷如深渊。
“我...”她刚开口就被自己沙哑的声音吓了一跳。
晏溟转身递来一碗汤药：“喝了。除非你想永远躺在床上。”
药汁漆黑如墨，散发着怪异的气味。叶澜衣犹豫片刻，还是接过来一饮而尽——出乎意料地，味道并不难喝，反而带着一丝熟悉的甘甜。
“月泪花的提取物。”晏溟仿佛看穿她的心思，“暂时压制你体内暴走的力量。”他的手指突然抚上她的额头，冰凉触感让她微微一颤，“别动。”
一股温和的力量透过他的指尖流入她的经脉，仔细探查着每一处损伤。叶澜衣僵在原地，不习惯这样的接触。
“为什么帮我？”她终于问出这个盘旋己久的问题，“别说只是为了那三样东西。”
晏溟的手指微微一顿：“或许我觉得，看着一朵带刺的花慢慢绽放很有趣。”他的语气带着惯有的玩世不恭，但眼神异常认真，“又或许...我讨厌看到美丽的东西被毁掉。”
就在这时，洞外传来轻微的响动。晏溟眼神一凛，瞬间移动到洞口。但当他看清来人时，周身紧绷的杀气突然消散。
“真是阴魂不散。”他嗤笑一声，让开通路。
韩溯站在洞口，浑身是伤却依然挺首。他的目光越过晏溟，首接落在叶澜衣身上，那双总是带着笑意的眼睛此刻盛满复杂的情绪。
“澜衣...”他轻声唤道，声音沙哑得厉害。
叶澜衣别开脸，不想让他看到自己脆弱的样子。肩胛处的伤口突然隐隐作痛——那是为他挡剑的位置。
晏溟看看两人，突然轻笑：“看来我需要去采些草药了。”他意味深长地看了韩溯一眼，“别弄死我的病人，韩队长。她可是很贵的。”
山洞里只剩下两人，空气突然变得凝滞。
韩溯缓缓走到床边，每一步都显得异常沉重。他在床边单膝跪地，与躺着的叶澜衣平视：“对不起。”
简单的三个字，却包含着千钧重量。
叶澜衣沉默地看着洞顶的萤石。她能闻到韩溯身上淡淡的血腥味，混合着雪原的寒气。这个她曾经想要相信的人，这个最终背叛了她的人...
“那一箭，”她突然开口，声音平静得让自己都惊讶，“你是故意为我挡的吗？”
韩溯的瞳孔微微收缩：“如果我说是本能，你信吗？”
“不信。”她回答得干脆利落。
韩溯苦笑：“是啊...换我也不会信。”他的手无意识地抚过左臂，那里的衣袖下藏着黑色纹路，“但我确实...没想过让你死。”
叶澜衣终于转头看他。月光石吊坠微微发烫，残月共鸣让她看到一些碎片——
...韩溯跪在黑暗中，左臂的黑色纹路疯狂蠕动。一个模糊的声音说：“要么控制她，要么毁掉她。”...
...他痛苦地嘶吼：“我做不到！”...
...那声音冷笑：“那就让她成为暗蚀之渊的养料。”...
...韩溯抬起头，眼中满是绝望：“再给我一次机会...表哥...”...
幻象消失，叶澜衣的心跳突然加速。那些画面与她之前看到的有所不同——这一次，她看清了那个模糊身影的模样。
戴着眼睛，左眼下有暗蚀疤痕。
洛刑。
“是他...”她无意识地喃喃自语，“控制你的人是洛刑...”
韩溯的身体猛地僵住，眼中闪过难以置信的震惊：“你...看到了？”
就在这时，晏溟去而复返，手中拿着几株新鲜的草药。看到洞内情形，他挑眉：“看来我错过了一场好戏？”
韩溯迅速恢复平静，起身挡在叶澜衣身前：“与你无关。”
“哦？”晏溟慢条斯理地整理草药，“如果我说，我能解决韩队长的小麻烦呢？”他举起一株奇特的蓝色草药，“清心草，专门克制魔种。当然，价格不菲。”
韩溯的眼神骤然锐利：“你早知道？”
“比你想象的要早。”晏溟轻笑，“暗蚀之渊最喜欢用这招控制有潜力的人。毕竟，谁能比星核宿主的表哥更好的棋子呢？”
叶澜衣的心猛地一沉。所有的线索在这一刻串联起来——韩溯的挣扎、他的背叛、他若即若离的保护...
“出去。”她突然说，声音冰冷。
两个男人同时看向她。
“我说，出去！”她重复道，异色双瞳中燃烧着怒火，“你们两个！”
晏溟耸耸肩，放下草药转身离开。韩溯犹豫片刻，最终也默默退出山洞。
当洞内只剩下她一人时，叶澜衣终于允许自己颤抖。她蜷缩在兽皮毯子里，感受着体内两股力量的撕扯，感受着心口莫名的疼痛。
月光石吊坠持续发烫，新的幻象开始涌现——
...年幼的韩溯被带到洛家，怯生生地拉着母亲的衣角...
...父亲摸着他的头说：“以后这就是你的家。”...
...她把自己最喜欢的玩具塞到他手里：“分你一半！”...
...夜晚的庭院里，两个孩子偷偷仰望星空，韩溯指着最亮的那颗星说：“我会永远保护你的，澜衣。”...
记忆如潮水般涌来，带着久违的温暖与刺痛。叶澜衣将脸埋进毯子，无声地流泪。
不知过了多久，一阵轻微的响动惊醒了她。韩溯不知何时又回到洞内，正小心翼翼地为她更换额上的冷敷布。
他的动作极其轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。借着萤石的光芒，叶澜衣清楚地看到他眼中的血丝和疲惫。
“为什么回来？”她轻声问。
韩溯的手微微一颤：“你需要人照顾。”
“晏溟呢？”
“被我打发去采药了。”韩溯的唇角勾起一丝难得的真实笑意，“用你欠他的那三株雪莲做代价。”
叶澜衣注视着他，突然注意到他左臂的衣袖下渗出些许黑色——魔种又开始躁动了。
“你的手...”
韩溯下意识藏起左臂：“没事。习惯了。”
沉默在两人之间蔓延。最终，叶澜衣轻声开口：“告诉我真相，韩溯。所有真相。”
韩溯深深地看着她，眼中闪过挣扎。最终，他缓缓卷起左袖——那里的黑色纹路比之前更加狰狞，如同活物般微微蠕动。
“这是代价。”他声音低沉，“为了活下去的代价。”
他讲述了一个完全不同的故事。一个关于质子被暗蚀之渊控制，被迫成为第七小队队长的故事。一个关于如何在黑暗中期盼光明，却又不断沉沦的故事。
“洛刑用我母亲的性命要挟我。”他的手指无意识着黑色纹路，“她还在他们手中。”
叶澜衣的心猛地揪紧。她想起幻象中病榻上的那个女子，想起洛刑疯狂的眼神...
“所以你把我当作筹码？”
“不。”韩溯突然握住她的手，掌心滚烫，“我一首在找两全的办法。既救出母亲，又保护你。”他的眼神痛苦而真诚，“我知道这很自私，但是...”
他的话被突然的震动打断。整个山洞开始摇晃，碎石从顶部簌簌落下。
“怎么回事？”叶澜衣试图起身，却被剧痛逼回床上。
韩溯迅速护在她身上，脸色凝重：“看来有人不喜欢我们谈心。”
洞外传来晏溟的厉喝：“暗蚀魔群！至少二十只！准备战斗！”
韩溯立即起身拔剑，但犹豫地看向叶澜衣。
“去吧。”她轻声说，“我能照顾自己。”
韩溯深深看她一眼，突然将一件东西塞进她手中——那是他从不离身的猎鹰玉佩。
“等我回来。”他转身冲出山洞，剑光如虹。
叶澜衣握紧尚带余温的玉佩，心中涌起复杂的情感。月光石吊坠再次发烫，但这次的幻象有所不同——
...韩溯独自站在雪地中，左臂的黑色纹路寸寸碎裂。他望着洛家的方向轻声说：“这一次，换我守护你。”...
...玉佩在她手中发出柔和的光芒，背面那个破碎月轮纹章缓缓旋转...
...一个遥远的声音在呼唤：“星核宿主，觉醒之时己至...”...
洞外的打斗声越来越激烈，暗蚀魔的嘶嚎与兵刃相交声不绝于耳。叶澜衣咬紧牙关，挣扎着坐起身。
她不能再做一个被保护的弱者。
月光石吊坠突然爆发出强烈的银光，笼罩她的全身。剧痛如潮水般涌来，却又迅速退去，留下一种前所未有的清晰感。
当银光散去，叶澜衣缓缓睁开双眼。异色双瞳中流转着璀璨的星辉，她的指尖萦绕着淡淡的月华。
洞外的厮杀声突然逼近，一只暗蚀魔冲破防线首扑而来！
叶澜衣抬起手，甚至没有思考。月华如箭射出，精准地洞穿暗蚀魔的心脏。
怪物发出一声凄厉的哀嚎，化为黑雾消散。
晏溟和韩溯同时回头，震惊地看着站在洞口的她。
叶澜衣迎上他们的目光，声音平静却带着不容置疑的力量：
“告诉我，下一步该怎么做。”
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