王室的“指导”比叶澜衣想象中更加严苛。
她被安置在王室秘院最深处的静修室，美其名曰“保护性监管”。每天有三位不同的导师轮番教导——灵能控制、王室礼仪、暗蚀知识，课程排得密不透风。
最让她不适的是手腕上的监测环。这枚银色腕环会实时记录她的能量波动，稍有异常就会发出警报。洛无痕解释说这是必要措施，但叶澜衣能感觉到其中隐藏的控制意味。
“放松，让星核之力自然流动。”今天的灵能导师是位白发老妪，声音冰冷如她的银杖。
叶澜衣盘坐在阵法中央，尝试引导体内能量。月光石吊坠微微发烫，星核之力如涓涓细流般涌动。但每当力量稍强，监测环就会发出刺耳的嗡鸣。
“控制！不是释放！”老妪的银杖重重敲地，“你想把整个秘院炸飞吗？”
叶澜衣咬紧下唇。她能感觉到星核之力在渴望释放，像被囚禁的猛兽般躁动不安。
课程结束后，她疲惫地回到寝室。说是寝室，实则更像牢房——除了一张石床和简单桌椅外空无一物，连窗户都被特制的结界封住。
“还好吗？”韩溯的声音从门外传来。他是唯一被允许探视的人，但每次都有银玥陪同。
叶澜衣打开门，看到他手中的食盒，勉强笑了笑：“还活着。”
韩溯仔细打量她的脸色：“他们逼得太。”
“必要的训练。”银玥冷声打断，“星核宿主必须学会完全控制力量。”
叶澜衣注意到韩溯衣袖下的新伤：“你又去执行任务了？”
“小任务。”韩溯轻描淡写，但叶澜衣能看到他眼中的疲惫。
银玥突然插话：“韩队长该走了。宿主需要休息。”
韩溯深深看了叶澜衣一眼，将一个纸团悄悄塞进她手中：“保重。”
门在身后关上，叶澜衣展开纸团。上面是晏溟熟悉的字迹：“今夜子时，东墙第三砖。”
她的心跳加速。东墙第三砖——这是他们在北境约定的暗号，意味着有重要情报。
子时的秘院寂静无声。叶澜衣悄无声息地来到东墙，轻轻敲击第三块砖。砖块悄然滑开，露出一个小洞，里面放着一本薄册。
她迅速取回册子躲回寝室。在微弱月光下，她看清了封面字样：《王室秘录·星核篇》。
册子记载着令人心惊的内容：历代星核宿主最终都神秘消失，官方记录是“回归星海”，但有一页被撕毁的痕迹暗示着其他可能。
最后一页有晏溟的批注：“宿主非牺牲品，乃钥匙。小心祭坛。”
祭坛？叶澜衣想起秘院中央那个从未开放的区域，据说供奉着王室至宝。
第二天训练时，她特意观察那座建筑。那是一座白色圆顶殿堂，守卫比秘院其他地方森严数倍。
“那是星祭坛。”礼仪导师注意到她的目光，“只有陛下和长老会成员可进入。”
叶澜衣状似无意地问：“是用来祭祀星核宿主的吗？”
导师脸色骤变：“谁告诉你的？这种谣言不可乱传！”
但那一闪而过的惊慌没能逃过叶澜衣的眼睛。
当晚，洛无痕罕见地前来探望。他带来一盒精致的点心，语气比平日温和：“习惯了吗？”
叶澜衣首接问道：“星祭坛是做什么的？”
洛无痕的动作微微一顿：“王室祭祀场所。为什么问这个？”
“听说历代星核宿主都在那里消失。”
房间陷入死寂。洛无痕放下茶盏，声音低沉：“有些事知道得太早对你没好处。”
“我有权知道自己的命运。”叶澜衣坚持。
洛无痕长叹一声：“星核宿主确实是封印的关键。但并非所有宿主都会...消失。”他选择着措辞，“只要控制得当，可以平衡力量与生命。”
“像母亲那样？”叶澜衣尖锐地问。
洛无痕的表情出现裂痕：“你母亲...是特殊情况。”他起身走向窗边，“暗蚀之渊的渗透超出了所有人预料。”
叶澜衣注意到他握紧的拳头。这一刻，她相信外祖父的痛心是真实的。
“我要见韩溯。”她趁机提出要求，“单独见。”
洛无痕沉吟片刻：“可以安排。但必须在监控下。”
这次会面被安排在星祭坛旁的偏殿。叶澜衣敏锐地发现，越是靠近祭坛，月光石吊坠就越烫。
韩溯看起来比上次更加憔悴，但眼神依然锐利。银玥站在门口“陪同”，实则监视。
“他们让你参与封印任务了？”叶澜衣压低声音。
韩溯点头，指尖在桌面轻划暗号：“祭坛有密室。”
叶澜衣心领神会，故意提高音量：“我想看看星祭坛，毕竟与我的力量同源。”
银玥立即反对：“未经陛下允许不可进入。”
但叶澜衣己经站起来向主殿走去。监测环发出警告嗡鸣，三石似僧说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！但她置之不理。
越是靠近，吊坠就越烫。在踏入主殿的瞬间，她感到一阵强烈眩晕，无数幻象涌入脑海——
...母亲跪在祭坛中央，星光如锁链缠绕着她...
...洛无痕站在阴影中，老泪纵横...
...一个戴着王冠的身影举起权杖...
“够了！”银玥强行将她拉出大殿，“你太冒失了！”
叶澜衣脸色苍白地喘息：“那里...有什么？”
银玥眼神闪烁：“历代星核的印记而己。回去吧。”
当晚，叶澜衣在梦中见到了母亲。她站在星祭坛中央，微笑着伸出手：“时候未到，澜衣。但要小心月光最盛之时。”
她惊醒时发现监测环异常发烫。门外传来急促脚步声，洛无痕带着医师匆匆进来。
“能量波动异常。”医师检查后结论，“需要加强抑制。”
新的药剂比以往更加苦涩。喝下后，叶澜衣感到星核之力被强行压制，连思维都变得迟缓。
但她暗中留了一手——将晏溟给的解药含在舌下，趁人不注意时吐掉药剂。
几天后，机会终于来临。王室要举行每月一次的星祭，所有高层都会参加，秘院守卫将大幅减少。
子夜时分，叶澜衣悄无声息地溜出寝室。她利用对能量的精准控制暂时屏蔽了监测环，像影子般穿过长廊。
星祭坛在月光下泛着诡异白光。她绕到建筑后方，按照韩溯的提示找到隐蔽入口。
密室内景象让她倒吸冷气——墙壁上刻满星图，中央石台上摆放着数十个水晶瓶，每个瓶中都漂浮着一缕银色能量。
这些能量与她的星核之力同源！
她靠近观察，发现每个瓶下都有名牌。最近的一个刻着母亲的名字！
“终于发现了？”熟悉的声音从身后响起。
叶澜衣猛地转身，看到洛无痕站在门口。但此刻的外祖父眼神冰冷陌生。
“历代星核宿主的力量都被抽取保存于此。”他抚摸着水晶瓶，“为了在关键时刻维持封印。”
“所以宿主们不是回归星海，而是被囚禁于此？”叶澜衣声音颤抖。
洛无痕摇头：“是奉献。为了大陆的和平。”
“那母亲呢？她也‘奉献’了吗？”
沉默是最好的答案。叶澜衣感到彻骨寒意：“下一个就是我，对吗？”
“这是你的命运，澜衣。”洛无痕伸出手，“接受它，可以少受痛苦。”
叶澜衣后退一步，星核之力开始不受控制地涌动：“就像你让母亲接受那样？”
洛无痕眼中闪过痛楚，但很快恢复冷静：“守卫！”
银玥带着暗卫冲入密室。叶澜衣被团团围住，无路可逃。
就在这绝望时刻，祭坛突然剧烈震动！一道剑光破墙而入，韩溯的身影出现在烟尘中。
“走！”他拉起叶澜衣冲向缺口。
“叛徒！”洛无痕怒喝，手中凝聚星光利刃。
韩溯挥剑格挡，却被震得口吐鲜血。叶澜衣本能地释放星核之力，银光与星光激烈碰撞。
“快走！”韩溯推开她，“去找晏溟！”
银玥的剑己经指到眼前。叶澜衣咬牙转身，冲出重围。
她在迷宫般的通道中狂奔，身后追兵不断。月光石吊坠灼热得如同烙铁，指引着某个方向。
最终她闯入一个布满药草的房间——正是晏溟的实验室。
毒医正在调配药剂，看到她毫不意外：“比预计的晚了些。”
“你早知道...”叶澜衣喘息着。
晏溟递过一剂药水：“喝掉。能暂时屏蔽追踪。”
喝下药水后，叶澜衣感到监测环的嗡鸣停止了。她看着晏溟：“为什么帮我？”
“投资而己。”晏溟轻笑，“死了的星核宿主可不值钱。”
但叶澜衣看到他手中把玩的那朵干枯月泪花，突然明白了什么。
窗外传来追兵的声音。晏溟打开暗门：“地下通道通往城外。韩溯在那里等你。”
叶澜衣深深看他一眼：“谢谢。”
“别急着谢。”晏溟塞给她一个药囊，“下次见面，记得付钱。”
通道门在身后关闭。叶澜衣在黑暗中狂奔，心中只有一个念头——找到韩溯，揭开所有真相。
月光石吊坠突然发出强烈光芒。在光芒中，她看到新的幻象：
韩溯浑身是血地站在悬崖边，手中握着破碎的玉佩。他对着虚空轻声说：“这次，换我守护你。”
幻象消失，叶澜衣加快脚步。前方传来流水声，意味着出口近了。
但当她冲出通道时，等待她的不是韩溯，而是整装待发的王室卫队。
洛无痕站在队伍最前方，眼神复杂：“游戏结束了，澜衣。”
叶澜衣握紧吊坠，星核之力在体内沸腾。她看着外祖父，声音平静得可怕：
“不，才刚刚开始。”
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