下山的艰难跋涉持续了大半天。当三人终于拖着疲惫不堪的身躯，跌跌撞撞地靠近那片有炊烟升起的谷地边缘时，天色己经再次阴沉下来，寒风愈发刺骨。
眼前的景象，让他们的心沉了沉。
那并非想象中的山民村落，也不是土匪山寨。而是一片更加巨大、混乱的流民聚集区！规模比他们之前栖身的秃鹫岩流民窟要大得多，窝棚更加密集，也更加破败。人群像蚂蚁一样在窝棚间蠕动，空气中弥漫着浓重的污秽、绝望和一丝若有若无的疫病气息。几缕微弱的炊烟，就是从这片巨大窝棚区的深处升起的。
“又是流民窟……”陆沉的声音带着浓浓的失望和不安。
苏明雪的脸色也变得凝重起来。流民窟意味着混乱、危险，以及……匮乏的医疗条件。陆沉的伤在这里很难得到妥善处理。
陈墨白眉头紧锁，仔细观察着。这片流民窟依着一条几近干涸的河床建立，窝棚杂乱无章地挤在一起，外围用一些削尖的木棍和荆棘勉强围了一圈，算是简陋的“围墙”。几个衣衫褴褛、手持简陋木矛的汉子在入口处懒洋洋地守着，眼神麻木而警惕。
“比秃鹫岩更大，也更……乱。”陈墨白低声道，“守门的看起来不像地痞，倒像是流民自己组织的守卫。也许……这里有自己的规矩？”他想起葛老的存在。
“进……进去吗？”陆沉看着自己红肿的小腿，声音有些发颤。流民窟的经历给他留下了太深的阴影。
“我们没有选择。”苏明雪看着陆沉的腿，语气带着不容置疑的担忧，“你的伤必须尽快处理。而且，我们需要水和食物。”她看向陈墨白，“小心点，跟紧我。”
陈墨白点点头，握紧了手中的木棍，再次充当开路先锋。他努力模仿着之前在秃鹫岩时苏明雪那种带着点疏离和警惕的姿态，朝着流民窟的入口走去。
入口的守卫拦住了他们。为首的一个脸上带着刀疤的壮汉，用浑浊的眼睛扫视着三个明显是新面孔、衣衫褴褛的孩子：“新来的？哪来的？”
“西边，逃荒过来的。”陈墨白用这几天掌握的本地语言，尽量平静地回答，声音带着孩童的沙哑，“路上遇到风雪和……野兽，走散了。”他没提张伯，也没提魔物。
刀疤壮汉的目光在陈墨白脸上停留片刻，又看了看他身后的苏明雪和明显受伤的陆沉，最终落在他们几乎空无一物的手上，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。“进去吧，规矩都懂吧？别惹事，找地方老实待着。这片儿是‘黑蛇’哥的地盘，闹事的……哼！”他没说完，但威胁的意味十足。
三人默默点头，在守卫不耐烦的挥手示意下，低头走进了这片更加庞大、也更加压抑的流民窟。
一进入其中，绝望的气息便扑面而来。比秃鹫岩更甚！窝棚密密麻麻，挤得几乎没有空隙。污水横流的地面上，随处可见病倒呻吟的人、目光呆滞等死的老人、还有饿得皮包骨、哭声微弱的孩子。空气中除了污秽味，还弥漫着一股更加浓重的、类似伤口化脓和腹泻混合的腥臭气息，这是疫病流行的征兆！
苏明雪的眉头瞬间拧紧。作为一个医者（哪怕记忆模糊），这种环境让她本能地感到窒息和担忧。
陆沉更是被这景象吓得脸色发白，紧紧抓住陈墨白的衣角，之前的兴奋荡然无存。这里比秃鹫岩更加恐怖，像一座巨大的、缓慢腐烂的坟墓。
陈墨白心中也充满警惕，他一边小心避开地上的污秽和病倒的人，一边寻找着相对干净、避风的地方。他们需要尽快安顿下来，处理陆沉的伤。
就在这时，一阵压抑的、带着极度痛苦的咳嗽声从不远处一个极其低矮破败的窝棚里传来。那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来，中间还夹杂着拉风箱般的喘息，听起来极其不祥。
“咳咳……嗬……嗬……”声音越来越微弱，带着濒死的绝望。
三人下意识地停下了脚步。苏明雪的目光瞬间被吸引过去。她听得出，这是严重的呼吸道感染或者肺部损伤，伴随着窒息的危险！医者的本能让她无法忽视。
“明雪……”陈墨白低声提醒，眼神带着警告。在这种地方，贸然出手救人，很可能引来麻烦。
苏明雪咬了咬下唇，眼神挣扎。她看了看陆沉红肿的腿，又看了看那个传来垂死咳嗽声的窝棚。最终，医者的仁心和对生命的敬畏压倒了顾虑。
“我去看看。”她声音很轻，却异常坚定，“你们……离远点等着。”说完，不等陈墨白和陆沉阻拦，便快步走向那个低矮的窝棚。
陈墨白心中暗叹，却也无法阻止。他知道明雪的性子。他只能拉着陆沉，退到几步外一个相对避风的角落，警惕地观察着西周。
苏明雪小心翼翼地掀开窝棚入口那块破草帘。一股更加浓烈的、混合着脓血和污秽的恶臭扑面而来！窝棚里光线昏暗，一个瘦骨嶙峋、须发皆白的老者蜷缩在冰冷的泥地上，身上只盖着一块破麻布。他脸色灰败，嘴唇青紫，胸口剧烈起伏，每一次吸气都发出尖锐的哮鸣音，每一次呼气都伴随着撕心裂肺的咳嗽和带血的泡沫。他的眼神己经涣散，处于濒死边缘。
苏明雪的心猛地一沉。这症状……像是严重的肺炎或者……吸入性损伤？而且伴有窒息！必须立刻处理！
她顾不上恶臭和污秽，立刻跪在老者身边，伸手探向他的颈动脉。脉搏微弱而急促，体温高得烫手！她熟练地（仿佛做过千百遍）将老者侧卧，头部放低，试图清理他口鼻中的分泌物。
就在这时，老者浑浊的眼睛似乎聚焦了一下，看到了苏明雪。他用尽最后的力气，枯瘦如柴的手猛地抓住苏明雪的手腕，力气大得惊人！他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却只能吐出更多的血沫。
苏明雪一惊，但没有挣脱。她感觉到老者那浑浊的眼睛里，并非纯粹的痛苦，还有一丝……震惊？和难以置信？仿佛看到了什么不可思议的东西。
“药……药……”老者艰难地吐出两个模糊的字眼，另一只手指向窝棚角落里一个破旧的、沾满泥污的兽皮小包。
苏明雪立刻会意，挣脱老者的手（老者似乎也用尽了力气，手无力地垂下），扑向那个兽皮小包。打开一看，里面是几株早己干枯发黑的草药，还有一个用兽皮紧紧包裹的小布包。
她解开小布包，里面赫然是几根细长的银针！虽然简陋，但保存完好！
银针？！
苏明雪心中剧震！这老者……不是普通的流民？！他竟然有银针？
来不及多想！老者呼吸更加急促，脸色由灰败转向青紫，眼看就要窒息而亡！
苏明雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速抽出几根银针，凭着脑海中那些模糊的针灸图谱和气血感应的本能，精准地刺入老者胸前和后背的几个穴位（膻中、肺俞、定喘等）！她的动作快而稳，带着一种与年龄不符的沉稳。
银针入体，苏明雪集中全部精神，再次调动那微弱的气血感应，试图引导老者体内紊乱的气息。这一次，她感觉更加清晰了！仿佛能“看到”老者肺部郁结的“浊气”和堵塞的经络！她的指尖带着微不可察的暖流，轻轻捻动银针，如同在疏通淤塞的河道。
奇迹发生了！
老者急促的喘息声以肉眼可见的速度平缓了一些！那尖锐的哮鸣音减弱了！堵塞在喉咙里的浓痰似乎松动了一些，他猛地咳出一大口带着黑紫色血块的浓痰！
“嗬……”一声长长的、带着解脱感的呼气从老者口中发出。他青紫的脸色迅速褪去，虽然依旧苍白虚弱，但呼吸明显顺畅了许多！涣散的眼神也重新聚焦，带着劫后余生的茫然和……更深的震惊，死死盯着正在专注捻针的苏明雪。
窝棚外，陈墨白和陆沉也听到了里面咳嗽和喘息的变化，紧张地探头张望。当看到老者呼吸平稳下来时，两人都松了口气，同时心中也充满了震撼。明雪的医术……似乎又精进了？或者说，她正在快速找回她原本的能力？
苏明雪拔出银针，长长地舒了一口气，小脸上满是疲惫，但眼神明亮。她看着缓过气来的老者，轻声道：“老伯，你感觉怎么样？”
老者没有回答，他的目光如同实质般落在苏明雪脸上，尤其是她那双清澈而专注的眼睛上。他干裂的嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，最终却化作一声长长的、复杂的叹息，浑浊的老眼中竟隐隐泛起一丝泪光。
“没……没想到……老头子……临死前……还能……还能见到……”他的声音极其微弱沙哑，断断续续，充满了难以言喻的感慨和……某种深沉的悲哀？
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