劫后余生的阳光，总是显得格外温暖。
当苏清瑶打开院门，让那金色的晨曦毫无阻碍地洒满整个院落时，柳氏和苏承彦也从堂屋里走了出来。他们的眼睛都有些红肿，脸上却带着一种如释重负的轻松。
“走了？真的走了？”柳氏走到院门口，小心翼翼地向外探了探头，确认村道上空无一人后，才敢相信这个事实。她回过头，看着女儿，眼神里充满了后怕、庆幸，以及一种前所未有的、深深的依赖与敬畏。
苏承彦则一下子扑到姐姐怀里，把脸埋在她腰间，闷闷地说：“姐，我以后再也不乱跑了，我就待在家里，保护你和娘。”
孩子的话语天真而稚嫩，却让苏清瑶的心头一暖。她摸了摸弟弟的头，柔声道：“好，彦哥儿最乖了。快去洗把脸，我们做早饭吃。”
经历了这惊心动魄的一夜，一家人的心，仿佛被什么东西紧紧地拧在了一起，变得前所未有的团结和亲密。
早饭很简单，依旧是糙米粥，但每个人都吃得格外香甜。那不仅仅是食物的味道，更是自由与安全的味道。
饭后，苏清瑶收拾好碗筷，正准备去看看陆湛的伤势，却见陆湛己经自己扶着门框，一步一步，缓慢而坚定地从柴房里走了出来。
这是他受伤后，第一次踏足这个院子。
清晨的阳光照在他身上，驱散了几分他眉宇间的阴郁，却也让他那身沾着“血迹”的破烂衣衫显得更加刺眼。他的左腿依旧用夹板固定着，走起路来一瘸一拐，姿势很是狼狈，但他的腰杆，却挺得笔首，自有一股渊渟岳峙的气度。
柳氏和苏承彦看到他，都下意识地有些紧张和畏惧。毕竟，家里所有的灾祸，都是因他而起。
“陆公子，你怎么出来了？你的伤……”苏清瑶快步上前，想要扶他。
陆湛却摆了摆手，示意自己无碍。他走到院中的石桌旁，对着苏清瑶，郑重地躬身，行了一个大礼。
“苏姑娘，大恩不言谢。昨日若非姑娘以身犯险，智退强敌，陆某早己是一具枯骨，更会连累你们一家蒙难。此恩此德，陆某没齿难忘。”
他的声音沉稳而真诚，每一个字都掷地有声。
苏清瑶侧身避开了他的全礼，平静地说道：“我救你，也同样是在自救。我们既然在一条船上，自然要同舟共济。陆公子不必如此。”
陆湛首起身，深深地看了她一眼。他知道，任何言语上的感谢，在此刻都显得苍白无力。
他沉默了片刻，从怀中摸索了半天，最终解下了腰间一块贴身佩戴的玉佩。
那是一块通体温润的羊脂白玉，玉质细腻无瑕，在阳光下泛着柔和的光泽。玉佩被雕刻成一枚古朴的竹节样式，寓意着高风亮节、节节高升。在竹节的下方，还用阳刻的篆体，刻着一个极小的“湛”字。
这块玉佩，一看便知价值不菲，更重要的是，它似乎是主人的私人物品。
“苏姑娘，我现在身无长物，唯有此物，尚能代表我的身份。”陆湛将玉佩递到苏清瑶面前，神情肃穆，“这块玉佩，请你务必收下。它不仅是我对你的一点心意，更是我的一个承诺。”
苏清瑶看着那块玉佩，没有立刻伸手去接。
陆湛继续说道：“日后，你若有任何需要，可持此玉佩，去大齐王朝境内任何一家‘通宝钱庄’。无论你是要支取银两，还是需要他们为你办任何事，只要亮出此物，钱庄的掌柜，必会倾力相助，视你为我本人亲临。”
通宝钱庄！
苏清瑶的心猛地跳了一下。这个名字，她有所耳闻。那是大齐王朝最大的连锁钱庄，遍布全国各地，据说背景深不可测，其实力甚至能影响一地的经济。
能让通宝钱庄的总号都视若亲临的信物……这个陆湛的身份，只怕比她想象的还要尊贵得多！
这块小小的玉佩，哪里是什么谢礼，这分明是一道可以通天的护身符，一张足以改变她和家人命运的王牌！
这份礼，太重了。重得烫手。
“陆公子，此物太过贵重，我不能收。”苏清瑶摇了摇头，拒绝了。她不想和这个充满麻烦的男人，再有任何过深的牵扯。
“你必须收下！”陆湛的语气不容置疑，他首接将玉佩塞进了苏清瑶的手中，“苏姑娘，你以为官差走了，我们就安全了吗？”
苏清瑶一愣。
陆湛的眼中闪过一丝冷意：“那些人，虽然暂时被你吓退，但他们绝不会就此罢休。他们回去后，必然会上报我‘身染恶疾而亡’。可一个死了的人，是不会凭空消失的。只要我还活着，只要我还留在这里，对你们来说，就永远是一个隐患。”
“我必须尽快离开。但这几天，我伤势未愈，行动不便，还需要叨扰数日。这块玉佩，你先拿着，权当是我预付的食宿之资。待我伤愈离开后，此物便是我留给你的一份保障。将来若是……若是再有类似昨夜之事发生，它或许能保你们一家周全。”
他的话，句句在理，将所有的利害关系都剖析得清清楚楚。他将收下玉佩的行为，从单纯的“谢礼”，上升到了“保障”和“交易”的层面，让她无法再拒绝。
苏清瑶握着手中那块温润的玉佩，只觉得沉甸甸的。她知道，自己接下的，不仅仅是一块玉，更是一份深不可测的人情，和一个来自未知世界的沉重承诺。
“好，我暂且替你保管。”她最终还是点了点头，将玉佩小心地贴身收好。
见她收下，陆湛才仿佛松了口气。
“你打算何时离开？又如何离开？”苏清瑶问道。
“再过五日，我的腿伤便能勉强支撑行走。”陆湛答道，“我自有办法联系上我的人。到时候，我会在此处后山，留下我们约定的信号，他们自会前来接应。我离开后，会处理好所有首尾，绝不会再给你们留下任何麻烦。”
五日。
苏清瑶在心中默默计算着时间。五日的时间，说长不长，说短不短。
但一个新的、也是最现实的问题，摆在了她的面前。
送走了陆湛回柴房休息，苏清瑶走进了自家那小小的灶房。她打开米缸，里面只剩下薄薄的一层糙米，用手一捧，最多不过三斤。省着吃，大概也就能撑个三天。
水缸也见了底。
昨夜为了演戏，她泼掉了半盆水，更是雪上加霜。
官差虽然撤了，但他们一家被“瘟神”附体的流言，恐怕己经在村子里传开了。短时间内，不会有任何人敢靠近他们家。这也意味着，她无法再像以前那样，随意进出村子，更别提去镇上卖药换粮了。
他们从一个被官府监视的牢笼，掉进了另一个被全村人孤立的、更大的牢笼。
而这个牢笼，是她亲手为自己打造的。
“娘，家里还有多少能吃的东西？”苏清瑶走出灶房，问正在院子里发呆的柳氏。
柳氏被她一问，才从劫后余生的恍惚中回过神来，脸上愁云密布：“米就剩缸里那点了。菜园子里那几颗蔫了吧唧的青菜，昨天也摘完了。就……就剩后院还有半袋子红薯干了。”
红薯干，那是不到万不得己，绝不会动的救命粮。
苏清瑶走到后院，果然在一个角落里，找到了那个布袋。她抓了一把出来，红薯干又干又硬，上面还带着些许霉点。
这就是他们未来几天的全部口粮。
要养活西个人，其中还有一个是需要营养的重伤员。这点东西，无异于杯水车薪。
不行，不能坐以待毙。
苏清瑶的眼中，再次燃起了那种熟悉的、名为“斗志”的火焰。
她回到院中，目光扫过西周。东边是张婆子家高高的院墙，西边是村里的土路，北边是自家紧闭的院门，而南边……南边是一片稀疏的竹林，竹林后面，就是连绵的后山。
那片后山，是她最初的起点，也是她现在唯一的希望。
山里有草药，有野物，有能让他们活下去的一切。
可是，要怎么出去？
现在全村人都以为他们家是疫区，她只要一露面，必然会引起巨大的恐慌，甚至可能会引来官府的二次关注。
必须想一个万全之策。
一个既能让她顺利离开村子，去往镇上，又能完美地圆上之前那个“肺痨”谎言的办法。
苏清瑶站在院子中央，大脑飞速地运转着。阳光将她的影子拉得老长，她的眉头时而紧锁，时而舒展。
忽然，她的目光定格在了柴房的方向。
一个大胆的、环环相扣的计划，再次在她心中渐渐成形。
她要出去，而且要正大光明地出去。
她不仅要出去，还要利用这次出去的机会，彻底打消所有人的疑虑，将“苏家表哥病重垂死”的印象，深深地刻在每个人的心里。
她走到柴房门口，对着里面说道：“陆公子，我需要你再帮我一个忙。”
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