外门小比的风波很快平息，柳如烟再度回归低调潜修的生活。
药王峰木长老的招揽，被她婉拒后并未引起后续波澜，许是那位长老事务繁忙，又或是觉得一个杂役弟子既然志不在此，也不必强求。这正合柳如烟心意。
她将小比获得的贡献点，悉数兑换成了修炼所需的凝气丹以及一些偏门的药草种子，后者是用来丰富她那片小小药圃的多样性，以便日后练习炼丹术时有更多素材。日子在修炼、制符、照料药草中悄然流逝，平静如水。
然而，这平静之下，柳如烟能感觉到一丝若有若无的窥探感。并非来自高阶修士，更像是不怀好意的注视。她心知肚明，这多半与孙淼有关。此人心胸狭窄，又因冯萍之事或其它缘由对她心存芥蒂，小比上她稍露锋芒，恐怕更激起了对方的猜疑或嫉恨。
这一日，柳如烟正在药圃中为几株新发芽的“幻心花”幼苗浇水，这种花朵带有轻微的致幻效果，是炼制某些迷魂类丹药的辅料，虽低阶，但种植不易，正好用来磨砺她对药性的精细掌控。杂役弟子赵莽气喘吁吁地跑来，脸上带着几分愤懑。
“柳师姐，不好了！我刚从庶务堂回来，听到孙淼那家伙跟几个跟班在议论你！”赵莽压低声音，一脸不忿。
柳如烟手中动作未停，语气平淡：“哦？议论我什么？”
“他们说……说师姐你小比上的成绩来得蹊跷，一个杂役弟子，怎么可能辨药那么准，制符也那么熟练？肯定是走了什么歪门邪道，或者……或者以前就有隐藏！”赵莽越说越气，“孙淼还暗示说，要找个机会‘验证’一下师姐你的真实水平！我看他是不怀好意！”
柳如烟眸光微冷，孙淼果然按捺不住了。所谓的“验证”，无非是想逼她动手，探查她的底细。她目前练气七层的修为，凭借扎实根基和诸多手段，并不惧孙淼练气七层（或许己接近八层）的实力，但一旦交手，底牌难免暴露，后续麻烦不断。
不能被他牵着鼻子走。
她安抚了赵莽几句，让他不必声张，照常行事即可。待赵莽走后，柳如烟回到木屋，取出卦象铜钱。
“孙淼意图寻衅，我该如何应对，方能化解此局，且不暴露自身？”
铜钱转动，光芒闪烁，给出的提示却有些出乎意料：【避其锋芒，借力打力。药香可引，祸水东移。】
“借力打力？祸水东移？”柳如烟沉吟片刻，眼中渐渐闪过一丝了然。孙淼在宗门内也并非没有对头，他仗着天赋和家世，行事嚣张，得罪的人不少。或许，可以从这方面入手。
她并未立刻行动，而是继续按部就班地修炼。经过这段时间的积累，尤其是在成功炼制“清灵散”和“百草丸”过程中对神识和真元的极致运用，她感觉练气七层的瓶颈己然松动，突破在即。
三日后，夜深人静。柳如烟盘坐榻上，体内《万水诀》运转到极致，精纯的水属性真元如同江河奔涌，一遍遍冲击着通往练气八层的关隘。有了之前突破的经验，此次更是水到渠成。
当体内传来一声细微的、唯有她自己能感知的轻响时，丹田气海再次扩张，真元总量和精纯度跃升一个新的台阶，神识感知范围也进一步扩大。
练气八层，成！
1万多个时辰的老书迷说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！她缓缓收功，感受着体内澎湃的力量，心中古井无波。修为的提升是必然，关键在于如何运用这份力量。如今达到练气八层，配合她的种种手段，即便面对练气九层弟子，也有一战之力，面对孙淼，更是有了足够的底气，但她依旧选择隐匿。
突破后，她并未张扬，反而将《敛息诀》运转得更加精妙，外显修为依旧稳固在练气西层，甚至比之前更加不起眼。
翌日，柳如烟前往庶务堂，缴纳份例并兑换一些日常用品。在偏殿等候时，她“无意间”听到旁边两名显然与孙淼不太对付的外门弟子在低声抱怨。
“孙淼那家伙，仗着家族给了件上品法器，越发目中无人了！上次任务明明是他指挥失误，却把责任全推到我头上！”
“嘘，小声点！他最近好像盯上了那个叫柳如烟的杂役弟子，听说是因为冯萍的事迁怒呢。”
“哼，欺软怕硬！有本事去找秦风师兄的麻烦啊？谁不知道冯萍当初是缠着秦师兄不成，才转而跟孙淼组队的？”
说者无心，听者有意。柳如烟心中一动，秦风？那位同样有些神秘的庶务堂执事？看来孙淼和秦风之间，似乎也有些微妙关系。这或许是个可以利用的点。
她不动声色地兑换完物品，离开庶务堂后，却并未首接回杂役区，而是绕道去了外门弟子居住区域附近的一处小坊市。这里有不少外门弟子摆摊交换物品，消息也相对灵通。
柳如烟在一个售卖各种二手玉简、杂书的摊位前停下，摊主是个面容精明的瘦小男子，名叫猴西，以消息灵通著称。
柳如烟花费几块下品灵石，买了本无关紧要的游记，然后状似随意地低声问道：“猴师兄，听说孙淼孙师兄最近在找一种罕见的‘墨玉莲’？不知可有线索？”
猴西眼睛一转，嘿嘿笑道：“师妹消息挺灵通啊！孙师兄确实在打听，据说跟他修炼的某种功法有关，急着要呢。怎么，师妹有门路？”
柳如烟摇摇头，露出惋惜之色：“我哪有那本事。只是之前好像听人提起过，在流云坊市的‘丹霞阁’，似乎见过类似之物，也不知是真是假。”她说完，付了书钱，便转身离开。
她的话半真半假。墨玉莲确实是一种较为珍稀的灵植，对修炼某些阴属性或水属性功法有助益。孙淼是否真的急需，她不确定，但这不妨碍她放出风声。
丹霞阁如今虽与丹霞散人无关，但名头还在。她此举意在将孙淼的注意力引向坊市，引向丹霞阁，哪怕只能暂时分散其精力，也是好的。此乃“祸水东移”之策。
做完这一切，柳如烟如同无事人一般返回木屋。她深知这种小伎俩未必能彻底解决孙淼的敌意，但至少能为自己争取更多时间。眼下，她刚突破练气八层，需要时间稳固境界，并进一步熟练新境界下的法术和技艺。
至于孙淼，若他识趣，就此罢手最好。若他依旧不依不饶……柳如烟眼中寒光一闪而逝。她虽不愿惹事，但也绝不怕事。真有那么一天，她也不介意让孙淼知道，踢到铁板是什么滋味。但现在，还不是时候。
她取出一张符纸，凝神静气，开始绘制一张复杂的“冰锥符”。笔尖灵光流转，神识高度集中，新突破的境界让她对真元的掌控更加精细，符文的勾勒也愈发流畅自如。
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