陛下金口玉言，要她“日后若再有多余的（薄荷），可送至乾清宫”。
这句话像一道紧箍咒，牢牢套在了沈鱼的头上。
送？怎么送？什么时候送？送多少？
每一个问题都让社恐的她头皮发麻。她宁可陛下再罚她抄一百遍《千字文》，也不想承担这种需要定期面对面（可能）的“差事”！
但圣意不可违。
接下来的几天，沈鱼对着院子里那几丛长势越发旺盛的薄荷，愁得都快吃不下烤红薯了。
她小心翼翼地呵护它们，浇水、松土，比对待自己的菠菜还要上心——这可都是要“上贡”的东西，万一长得不好，陛下一个不高兴……
她甚至开始研究，怎么才能让薄荷长得更茂盛、气味更浓郁。是多晒太阳？还是多浇水？或者……也试试“溲种法”用点自制有机肥？（这个念头很快被她自己否决了，怕陛下闻到味道把她扔出去。）
终于，在一个阳光明媚（她认为吉利的）早晨，沈鱼觉得那几丛薄荷己经长得足够“进贡”级别了。
她怀着上刑场般的心情，精心挑选了其中最鲜嫩、最翠绿的几支，用清水仔细冲洗干净，又找来一个最朴素的白瓷碟子盛放——不敢用太好的，怕显得谄媚；也不敢用太差的，怕显得不敬。
她对着那碟薄荷演练了无数遍：
“陛下，这是您要的薄荷……”（不行，太生硬！）
“臣女奉旨送来薄荷……”（好像可以？）
万一陛下问话怎么答？
万一陛下不满意怎么办？
万一……
“小主，时辰不早了……”桃夭在一旁小声提醒，看着自家小主对着一碟子草叶子念念有词、脸色变幻莫测，觉得又心酸又好笑。
沈鱼深吸一口气，视死如归地端起碟子：“走！”
她再次来到了乾清宫的范围。这一次，不是被“宣召”，而是主动“进贡”，心情更是忐忑加倍。
通传之后，高总管出来了。他看到沈鱼手里那碟水灵灵的薄荷，眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静。
“有劳沈小主。”高总管接过碟子，并未多言。
沈鱼愣在原地：“就……就这样？”她不用进去面圣？不用磕头谢恩？不用接受问话？
高总管似是看出她的疑惑，淡淡道：“陛下正在议事。小主的心意，奴才自会呈报陛下。小主请回吧。”
不用见面？！
巨大的惊喜砸晕了沈鱼！她差点没忍住笑出来，连忙低下头，生怕被看出喜悦：“是、是！有劳高总管！臣女告退！”
她几乎是脚下生风地逃离了乾清宫，感觉天空都更蓝了！原来“送至乾清宫”是这个意思！交给门口的高总管就行了！太好了！
她快乐地跑回锦瑟宫，觉得压在心口的大石头终于搬开了！
……
乾清宫内。
萧执批阅奏折间歇，揉了揉眉心，目光瞥见一旁书案上多出的那碟翠绿欲滴、散发着清凉气息的薄荷。
“她送来的？”他随口问了一句。
“回陛下，是。”高德胜躬身道，“沈小主亲自送来，说是……院子里新长的，挑了些品相好的。”
萧执伸手，掐下一片叶子，在指尖捻了捻，熟悉提神的香气弥漫开来。他看了一眼那碟薄荷，品相确实不错，新鲜干净。
“嗯。”他未作多评，只道，“放着吧。”
“嗻。”
然而，沈鱼“向陛下进献薄荷”的消息，却像长了翅膀，再次以惊人的速度传遍了后宫。
这一次，引起的震动远超以往！
“听说了吗？沈氏居然给陛下送了一碟子草！”
“草？什么草？”
“好像是叫薄荷？就是那种闻起来凉飕飕的野草！”
“陛下……收了？！”
“收了！还是高总管亲自接的！”
“陛下要那玩意儿干嘛？难不成真泡水喝？”
所有人都感到不可思议，难以理解！
若是进献美食、诗画、绣品，哪怕再拙劣，也还在后宫争宠的套路之内。可进献一碟子野草？这完全超出了她们的认知范围！
“狐媚！真是狐媚子！”刘才人气得摔碎了一个茶杯，“定是用了什么见不得人的巫蛊之术！迷惑了圣心！”
林昭仪听到消息时，正在抚琴，琴音戛然而止。她美丽的脸上第一次出现了真正的困惑和凝重。
“薄荷……”她沉吟着，“陛下近日似乎确有疲态……太医院那边可有消息？”
心腹宫女低声道：“打听过了，太医院确实备了些薄荷相关的方子，说是陛下询问过提神醒脑之法。”
林昭仪眼神闪烁：“所以，陛下是真的需要此物？而那沈氏，歪打正着，投了陛下所好？”
她越想越觉得可能。陛下心思深沉，不重女色，或许真的更看重这些实用之物？那沈氏种种蠢笨行为，莫非是误打误撞，恰好契合了圣意？
这个猜测，让许多高位妃嫔都坐不住了。
如果陛下真的好这口……那她们是不是也该……表示表示？
于是，一股诡异的风气，悄然在后宫弥漫开来。
今日有妃嫔给陛下送来自家精心炮制的“安神荷包”，里面塞满了薄荷叶；
明日有贵人献上亲手调制的“薄荷清露”，声称能解乏提神；
甚至还有位才人，别出心裁地献了一盆造型奇特的薄荷盆景……
乾清宫门口，一时间仿佛变成了草药铺子。
高总管看着这些源源不断送来的、五花八门的“薄荷衍生品”，脸上一贯的平静都快维持不住了。
而始作俑者沈鱼，对此一无所知。她正快乐地计算着下一次“进贡”的时间，并且开始发愁：
院子里的薄荷好像不够用了……要不要开辟一块薄荷专属种植区？
可是那样的话，她的菠菜和小葱怎么办？
真是甜蜜的烦恼啊！
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