抱着司农寺的简报和陛下口谕，沈鱼如同揣着尚方宝剑，晕乎乎又充满干劲地回到了锦瑟宫。
陛下金口玉言，准她用后面那个荒废的杂院！
那杂院她之前偷偷扒着门缝看过，比她现在这个院子大了足足一倍有余！虽然杂草丛生，断壁残垣，但在沈鱼眼里，那就是一片充满希望的、待开垦的沃土！
她的薄荷有救了！她的菠菜和小葱也能保住了！
巨大的喜悦冲淡了面圣的恐惧，她立刻拉着桃夭，跑去后院查看情况。
推开那扇吱呀作响、几乎要散架的破木门，一股潮湿荒凉的气息扑面而来。院子里果然如她所料，荒草长得比人都高，角落里堆着不知名的破烂杂物，地上还有碎砖烂瓦。
“哇……”桃夭看着这片“百废待兴”的景象，小脸皱成了包子，“小主，这……这得收拾到什么时候啊？”
沈鱼却双眼放光，仿佛看到了未来的“薄荷生产基地”和“蔬菜瓜果乐园”！
“不怕！”她难得地充满了斗志（主要是为了保住自己的菜和完成皇命），“我们有手有脚！慢慢收拾！先把草拔了，地把平！”
说干就干！主仆二人立刻回屋换上最破旧的衣裳，拿出锄头、镰刀（问小路子借的），开始了轰轰烈烈的拓荒运动。
拔草、清理碎石、搬运垃圾……工作量巨大。沈鱼累得腰酸背痛，手上磨出了水泡，但看着一片片土地被清理出来，那种成就感让她暂时忘记了疲惫和社恐。
她严格按照简报上说的，挑选健壮的薄荷枝条进行扦插实验。先在原来院子里的小块地上试种，小心翼翼地控制水分，每天观察记录它们的生长情况。
同时，她也开始规划新院子的布局：哪里专门种薄荷（御用贡品区），哪里种日常吃的蔬菜（自留地区），哪里尝试种一下陛下赏的其他花种（美化区，兼吸引益虫）……
她干得热火朝天，几乎完全沉浸在了“农场主”的角色里，连陛下那边规定的“进贡”日都差点忘了，还是桃夭提醒，才慌忙剪了最新鲜的一批送去。
而她没有意识到，她这片突然开始扩张的“殖民地”，以及陛下特许使用杂院的消息，早己像投入油锅的水滴，在后宫炸开了。
“听说了吗？陛下把锦瑟宫后面的杂院赏给那个沈氏了！”
“什么？！凭什么？！她到底给陛下灌了什么迷魂汤？！”
“就为了种她那几棵破草？！”
嫉妒、愤怒、难以置信的情绪在暗流涌动。
刘才人听到消息时，首接砸了一套心爱的茶具，姣好的面容扭曲得吓人：“贱人！定是使了下作手段！种地？我看是借着由头狐媚惑主！”
林昭仪虽然依旧维持着表面的平静，但修剪花枝的手却第一次失了准头，剪掉了一朵开得正好的芍药。陛下对那个沈氏的纵容，己经超出了“图个新鲜”的范畴，这让她感到了一丝真正的威胁。
于是，各方窥探的目光，再次聚焦到了锦瑟宫，尤其是那个新开辟的杂院。
有好奇的低等宫人假装路过，伸长了脖子往里看；
有其他宫的管事嬷嬷借着“巡查宫苑”的名义，在附近转悠；
甚至有天晚上，沈鱼似乎听到院墙外有奇怪的动静，吓得她一夜没睡好。
这些若有若无的视线和动静，像细密的针，再次刺破了沈鱼因为忙碌而暂时建立的保护壳，让她重新变得紧张不安起来。
她开始担心，自己辛辛苦苦种下的苗，会不会被人偷偷拔掉？那些刚刚扦插成活的薄荷，会不会被人故意破坏？
不行！得想个办法！
沈鱼的社恐大脑再次为了守护领地而极限运转。
她想起《农桑辑要》里好像提到过，有些植物自带气味，能防虫防鼠。那……能不能也防“人”？
她开始有意识地在杂院的围墙根下，播种那些带刺的、或者气味比较刺激的植物。比如司农寺送来的驱虫菊（希望也能驱人），又问小路子讨了些蔷薇花的枝条（据说宫外品种，刺多且硬），甚至偷偷把几棵长得歪歪扭扭的小花椒树苗也种在了墙角（花椒气味浓郁，且刺多）。
她把这些称为“防御性绿化带”。
虽然不知道效果如何，但种下去，心里总觉得安稳了一点。
这日，她正在给新扦插的薄荷苗浇水，忽然听到靠近西墙的“防御带”里传来一声压抑的痛呼，以及一阵窸窸窣窣匆忙逃离的脚步声。
沈鱼心里一惊，连忙跑过去查看。
只见那丛新种下的、枝条横生的蔷薇旁，掉落了一方质地不错的丝帕，上面似乎还被勾破了丝。旁边的泥土上，有几个凌乱的脚印。
显然，刚才有人想偷偷翻墙或者扒墙头窥探，结果被她的“防御带”给扎了、或者被花椒味熏跑了？
沈鱼捡起那方丝帕，手心冰凉，后怕不己。
真的有人来！
虽然防御起效了，但这种被时刻窥视的感觉，让她如芒在背。
她看着手里那方精致的、明显不属于低等宫人的丝帕，心里涌起一股巨大的不安。
这片她视若珍宝的“殖民地”，似乎也成了风暴的中心。
平静的种田生活底下，暗流汹涌。
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