正月二十五的怜香楼，黄金时段的客人比往常更多。
林越刚演完《劝学吟》，走下舞台，就被周娘拦住了
她穿着一身月白色绫罗衫，手里拿着一个锦盒，身边跟着两个仆役，一看就是有备而来。
“林小哥，” 周娘笑着说，“你刚才的《劝学吟》演得真好，‘黑发不知勤学早，白首方悔读书迟’这两句，听得我心里很有感触。我想请你去雅间，单独演一首诗，就一首，这是给你的报酬。”
她说着，打开锦盒，里面放着几锭银子 —— 约莫 10 两，在灯光下泛着耀眼的光。
上一次她觉得是给的少了没有打动林越，这次她满怀希望，毕竟哪有男的不爱钱的。
10 两银子！林越心里一惊 。
林越没有看锦盒里的银子，而是躬身行礼，语气坚定却依旧温和：“周娘，多谢您的抬爱。我与怜香楼的契约上写明，只在大厅公开演诗，不进雅间单独演诗，也不陪客。我不能失信于怜香楼，更不能失信于自己的承诺。而且，今晚我还要回启男堂，给孩子们改今天的算术作业，实在没空，还请您谅解。”
周娘脸上的笑容僵了一下，没想到他这次也和上次的态度一样坚决
“林小哥，你不再考虑考虑？”
周娘收起锦盒，语气里带着几分惋惜，“这 10 两银子，足够你做很多事。”
“我知道这 10 两银子很重要，”
林越点头，“但我想靠自己的双手赚钱，靠在大厅演诗攒钱，这样心里才踏实。启男堂的孩子们也教会我，做人要守规矩，不能为了钱放弃自己的底线。您的好意我心领了，但我真的不能答应。”
就在这时，王娘快步走过来，笑着打圆场：“周娘，实在对不住，林小哥确实要回启男堂改作业，他对孩子们可上心了，每天都要改完作业才休息。您要是喜欢听他演诗，以后每周他演的时候，我给您留最好的位置，还让他多演一首您喜欢的诗，怎么样？”
周娘看了看林越坚定的眼神，又看了看王娘的面子，只好叹了口气：“罢了，既然林小哥有自己的规矩，我也不勉强。只是以后，我还会来听你演诗，你的诗，确实能让人心里平静。”
“多谢周娘理解，” 林越躬身道谢，“以后您来听诗，我一定演您喜欢的。”
周娘点了点头，转身离开。王娘看着她的背影，松了口气，对林越说：“你这孩子，真是太固执了，10 两银子啊，多少人求都求不来。”
“王管事，我知道您是为我好，”
林越笑着说，“但我不能因为钱，就违背自己的底线。我来怜香楼，是为了给启男堂攒资源，不是为了陪客。要是丢了底线，就算赚再多钱，心里也不安。”
王娘愣了一下，随即叹了口气：“你说得对，是我想错了。像你这样有骨气的孩子，确实少见。快回去吧，别耽误了给孩子们改作业。”
林越点头，抱着古琴离开怜香楼。
夜色里，寒风带着几分凉意，却吹不散他心里的坚定。
他走在平民巷的小路上，想着启男堂的孩子们
那些孩子教会他，要守规矩、有骨气，不能为了钱放弃尊严。
他要给孩子们做个好榜样，让他们知道，靠自己的双手和规矩赚钱，才是最踏实的。
回到启男堂的柴房，孩子们的算术作业己经整齐地放在木桌上
阿禾的作业最工整，每道题都写得清清楚楚；
石头的作业正确率最高，只有一道题算错了；
阿岩的作业虽然字迹有些潦草，却很认真。
林越坐在炭火盆旁，拿起一支炭笔，开始改作业
他在阿禾的作业上画了一个小太阳（表示优秀），在石头的作业上写了 “继续加油”，在阿岩的作业上，把算错的题重新算一遍，标上正确答案。
改完作业时，己经快半夜了。林越收拾好作业，躺在柴房的小床上，心里满是平静
以后还会遇到更多的诱惑，但只要他记得启男堂的孩子们，记得自己的初心，就一定能坚持下去，不被任何诱惑打败。
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