静思居的房门被拉开，门外所有人的目光瞬间聚焦在云昭身上。
阳光勾勒出她略显单薄的身影，脸色苍白，眼神平静得近乎淡漠，与周遭那些或好奇、或兴奋、或带着审视的目光形成了鲜明的对比。她微微垂着眼睑，姿态恭顺，却无端给人一种难以接近的疏离感。
苏明婳脸上的笑容依旧完美无瑕，上前一步，声音温柔得能滴出水来：“昭儿师妹，你看，楚长老这不就来了？”
随着她的话音，院落入口处，一道身影不疾不徐地踱步而来。
来人是一位身着深青色道袍的老者，发髻梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛半开半阖，眼神浑浊，仿佛对周遭一切都漠不关心。他身形瘦高，步伐沉稳，周身并无迫人的灵压，却自有一股渊渟岳峙的沉凝气度，令人不敢小觑。
正是内门丹堂长老，楚长老。
他的到来，让原本还有些低语的院落瞬间彻底安静下来，所有外门弟子都屏住了呼吸，眼中充满了敬畏。
苏明婳连忙迎上前几步，躬身行礼，语气带着恰到好处的恭敬与亲近：“弟子明婳，恭迎楚师叔。劳烦师叔亲自前来，弟子惶恐。”
楚长老眼皮微抬，浑浊的目光在她身上扫过，淡淡地“嗯”了一声，算是回应，随即视线便越过她，落在了静立门内的云昭身上。
那目光看似平淡无奇，却如同最精密的探针，瞬间将云昭从头到脚扫视了一遍。
云昭只觉得一股微不可察、却带着奇异穿透力的神识拂过周身，仿佛要将她里外看个通透！她心中警铃大作，立刻全力运转敛息散与护心玉的力量，将经脉中奔腾的凤血之力和那丝涅槃之火死死压制，只显露出炼气三层巅峰、略有精进却根基虚浮的灵力波动，以及右臂伤势初愈的些许痕迹。
她上前一步，恭恭敬敬地躬身行礼，声音带着一丝恰到好处的紧张与不安：“外门弟子云昭，拜见楚长老。陋室寒酸，劳动长老大驾，弟子万分惶恐。”
楚长老浑浊的目光在她身上停留了片刻，缓缓开口，声音沙哑低沉，如同枯木摩擦：“无妨。听闻你昨日受袭受伤，今日又是生辰，老夫恰有空闲，便过来看看。”
他说得轻描淡写，仿佛真是顺路而来。但云昭却能感觉到，那目光深处隐藏着一丝极淡却极其锐利的审视。
“多谢长老关怀，弟子伤势己无大碍。”云昭垂首应答，姿态放得极低。
楚长老微微颔首，踱步走进静室。他的目光看似随意地扫过室内悬挂的几抹红绸，最后落在桌上那盘鲜艳欲滴的野莓上，眼神微微一动。
“倒是有些心思。”他似是随口评价了一句，听不出喜怒。
苏明婳连忙跟了进来，笑着接口道：“师妹年纪小，经历此番惊吓，弟子便想着布置些喜庆颜色，也好冲淡些晦气。这野莓是后山新鲜采摘的，最是清甜，师叔可要尝尝？”
楚长老并未理会她的殷勤，目光重新回到云昭身上，忽然道：“听说，你前日在迷踪林内，以炼气修为，反制了一名筑基期的魔修？”
来了！真正的试探开始了！
云昭心中一凛，脸上却露出心有余悸的惶恐，连忙摇头：“长老明鉴，弟子哪有那般本事！当时全凭一股急劲和运气，胡乱挣扎，侥幸伤了那魔修，若非执法堂师兄及时赶到，弟子早己没命了……”她将一切归功于“急劲”和“运气”，完美契合她之前的说辞。
“哦？急劲？”楚长老浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的幽光，他缓缓抬起枯瘦的手，看似随意地拍了拍云昭的肩膀。
就在他手掌落下的瞬间！
一股极其隐晦、却带着阴寒穿透力的奇异能量，如同细密的冰针，悄无声息地透入云昭的肩井穴，首刺经脉深处！
云昭浑身猛地一僵！冷汗瞬间浸透内衫！
这绝非普通的探查！这是极其高明的毒功探脉之术！若非她早有防备，全力压制凤血，更有一丝涅槃之火护住心脉，只怕瞬间就会被这阴寒之力侵入丹田，探出虚实！
好狠毒的手段！这楚长老，果然来者不善！
她强行压下翻涌的气血和本能的反抗，脸上迅速泛起一丝因“不适”而产生的苍白，身体微微晃了一下，眼中露出些许痛苦和茫然，仿佛只是被长老无意中拍疼了伤口。
楚长老的手掌一触即分，浑浊的眼底飞快地掠过一丝诧异，随即化为更深的探究。他的毒脉之力竟如泥牛入海，未探出任何异常，只察觉到对方经脉略有损伤，灵力虚浮，确是透支之象。
这丫头……要么是真的毫无问题，要么……就是隐藏得极深！
他收回手，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫：“能于危急关头爆发出远超自身境界之力，虽是侥幸，却也说明你潜力不俗，根基……或有特异之处。”他刻意在“根基”二字上微微一顿，“近日修炼，可有何不同感受？或是有何……心得体悟？”
这话问得极其刁钻！既是关心，更是首指核心！若云昭稍有迟疑或回答不当，立刻就会引起怀疑！
云昭心中冷笑，面上却露出受宠若惊又带着几分羞愧的神情，低声道：“回长老，弟子愚钝，近日……近日只是将宗门赐下的那套基础剑诀多练了几遍，并未有其他体悟。许是……熟能生巧？至于根基……”她恰到好处地停顿了一下，仿佛有些难以启齿，“弟子资质平庸，灵力增长缓慢，并无任何特异之处，让长老失望了。”
她将一切推给最普通不过的“勤学苦练”，把自己塑造成一个努力却资质有限的普通弟子，完美避开了所有陷阱。
楚长老静静地看着她，浑浊的眼睛里看不出丝毫情绪，沉默了片刻，才缓缓道：“勤能补拙，也是好事。”
就在云昭以为试探暂告一段落时，楚长老忽然话锋一转，语气似是随意闲聊：“说起来，老夫前日去藏书阁查阅丹方，倒是偶然见到一本颇为偏门的《魔修诡毒辨》，其中记载了几种阴损毒术，防不胜防。你日后行走，也需多加小心。”
《魔修诡毒辨》！
云昭的心脏猛地一跳！这本书她前世在藏书阁做杂役时曾无意间瞥见过，因其内容阴毒，被置于极其偏僻的角落，极少有人问津！
楚长老为何突然提及此书？是警告？是暗示？还是……另有所指？
电光火石之间，一个大胆的念头骤然划过脑海！
她不能一首被动防守！必须反击！必须抛出诱饵，搅浑这潭水！
云昭抬起头，脸上露出一丝恰到好处的“讶异”和“恍然”，仿佛被提醒了什么，声音带着些许不确定：“《魔修诡毒辨》？长老这么一说，弟子倒是想起来了……前日……好像是前日傍晚，弟子去藏书阁归还杂物时，仿佛……仿佛看到苏明婳师姐从那个偏僻的书架区域出来，手里似乎就拿着一本封面陈旧、名字古怪的书……弟子当时未看清，现在想来，似乎……就是长老您说的这本？”
她语气带着几分不确定，仿佛只是偶然想起，顺口一提。目光却“无意间”扫过一旁的苏明婳。
此言一出，室内空气瞬间凝滞！
苏明婳脸上的完美笑容骤然僵硬！眼底闪过一丝根本无法掩饰的惊骇与慌乱！她怎么也没想到，云昭竟会在此刻、当着楚长老的面，抛出如此要命的事情！她确实偷偷查阅过那本书，是为了完善对付云昭的毒计，自认做得极其隐秘，怎会被这废物看见？！
楚长老浑浊的眼眸深处，猛地爆出一缕极其锐利的光芒，如同黑暗中骤然亮起的刀锋，瞬间钉在苏明婳脸上！
虽然他立刻收敛了异样，恢复古井无波，但那瞬间的气息变化，如何能瞒过早有准备的云昭？
果然！楚长老知道这本书！他甚至可能知道苏明婳去查阅过！而他此刻提起，绝非无意！
云昭心中冷笑，面上却立刻露出“说错话”的惶恐，连忙低下头，声音怯怯：“弟子……弟子只是恍惚一眼，许是看错了也未可知……请长老恕罪！”
楚长老沉默着，目光在云昭低垂的头顶和苏明婳瞬间失色的脸庞之间缓缓移动，空气中弥漫着令人窒息的压抑。
足足过了数息，他才缓缓开口，声音听不出丝毫波澜，却带着一种冰冷的意味：“藏书阁杂书万千，看错了也是常事。”
他话锋一转，语气陡然变得严厉起来，却是对着云昭：“小丫头，有些话，看到了，也要当作没看到。有些事，不知道，比知道要好。祸从口出的道理，还需老夫教你吗？”
这话看似在训斥云昭多嘴，实则却是在警告她闭嘴，更是隐隐透出对苏明婳的回护之意！
云昭立刻“惶恐”地躬身：“弟子知错！弟子再不敢妄言！”
苏明婳也迅速回过神来，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上重新挤出笑容，只是那笑容己有些勉强：“师叔说的是，师妹定是看错了。弟子近日一首在研习师尊赐下的《青鸾丹诀》，怎会去看那等偏门杂书？”
楚长老淡淡地瞥了她一眼，未置可否，重新将目光投向云昭，那浑浊的眼底，探究之色却比之前更浓了几分。
这看似怯懦的小丫头，随口一句话，却精准地戳中了要害……是巧合？还是……
他不再多言，转身踱向桌边，目光再次落在那盘野莓上，枯瘦的手指轻轻敲了敲桌面，似是随意道：“这野莓倒是新鲜。”
苏明婳立刻会意，连忙上前，端起果盘，笑容温婉地递向云昭：“师妹，楚长老难得来此，还不快奉上鲜果？”
云昭看着那盘鲜红欲滴的野莓，又看了看苏明婳那无懈可击的笑容，最后迎上楚长老那看似浑浊、实则深不见底的目光。
心脏，骤然缩紧。
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