溪边的低语与阴冷笑声仿佛还在耳边回荡,云昭心脏狂跳,不顾浑身撕裂般的疼痛,拼命向着陡峭的山林深处攀爬。她不敢走明显的路径,专挑岩石嶙峋、荆棘密布的地方,试图用复杂的地形和自身微弱的气息掩盖行踪。
汗水混着血水从额角滑落,模糊了视线。每一次呼吸都如同拉扯着破碎的风箱,肺部火辣辣地疼。左肩的尸毒在剧烈运动下隐隐有再次扩散的趋势,带来阵阵阴冷的刺痛。
她知道自己状态极差,留下的痕迹很难完全抹除。那个追踪者绝非易与之辈,能精准地找到她歇息过的溪边,其追踪术恐怕极其高明。
必须更快!更隐蔽!
她咬紧牙关,将所剩无几的灵力疯狂灌注于双腿,速度再次提升,如同一只受伤却倔强的幼兽,在密林中亡命穿梭。
然而,那股如影随形的阴冷气息,并未消失,反而如同附骨之疽,始终隐隐缀在后方,不紧不慢,却带着一种猫捉老鼠般的戏谑与压迫感,不断压缩着她的逃亡空间。
对方并不急于立刻擒获她,更像是在享受这种追逐的过程,或者……在等待她力竭崩溃的那一刻!
这种感觉让云昭毛骨悚然,也激起了她骨子里的狠戾。想玩?那就看谁先玩死谁!
她猛地改变方向,不再一味向深山逃窜,而是折向往一处地势更为复杂、雾气开始弥漫的谷地冲去。前世模糊的记忆碎片中,似乎有关于这片区域瘴气弥烟的零星记载。
雾气渐浓,能见度迅速降低,西周怪石林立,枯木虬结,地形变得愈发崎岖难行。这对逃亡者是障碍,对追踪者同样也是!
云昭利用雾气和地形的掩护,不断变换方位,时而匍匐潜行,时而借助藤蔓荡过沟壑,尽可能减少痕迹。同时,她暗中运转涅槃之火,不是疗伤,而是极其艰难地逼出体内残留的最后一丝尸毒,混合着自身的鲜血,极其隐晦地涂抹在经过的几处关键岔道的岩石或树根背面。
她在布置一个简陋却恶毒的陷阱——误导!尸毒的气息混杂着她的血气,在浓雾和复杂地形的干扰下,足以短暂迷惑追踪者的嗅觉和感知,将其引向错误的方向!
做完这一切,她感觉眼前阵阵发黑,灵力几乎彻底枯竭。她强撑着最后一丝力气,选择了一条最为陡峭、几乎无法下脚的碎石坡,手脚并用地向上攀爬,最终耗尽所有气力,滚入坡顶一个极其狭窄的岩石缝隙之中,彻底失去了动弹的能力。
她蜷缩在黑暗冰冷的石缝里,大口喘息,耳朵却竖得笔首,全力感知着下方的动静。
时间一分一秒地过去,浓雾中一片死寂,只有风吹过石缝的呜咽声。
就在云昭几乎要以为对方真的被误导了的时候——
一阵极其轻微、几乎融于风中的脚步声,由远及近,停在了她方才布置误导痕迹的附近区域。
云昭的心瞬间提到了嗓子眼,屏住了呼吸。
下方沉默了片刻,随即传来一声极轻的、带着一丝玩味和嘲讽的嗤笑。
“啧……小把戏。”一个沙哑低沉的声音响起,仿佛砂纸摩擦,“以为这点微末的毒血,就能瞒过我的‘幽冥嗅’?”
云昭浑身一僵!对方识破了!而且听这声音,并非之前交过手的金丹魔修,是另一个追踪者!
“不过……倒也聪明,知道往这‘迷魂涧’里钻。”那声音继续不紧不慢地说道,似乎在欣赏着她的挣扎,“可惜啊可惜,你逃得越狼狈,留下的痕迹就越清晰……这香甜的凰血气息,真是令人沉醉啊……”
凰血!他果然是为了这个而来!
云昭心底寒意更甚。幽冥殿对她血脉的觊觎,远超她的想象!竟然派出了专门的追踪高手!
“乖乖出来吧,小凤凰。”脚步声再次响起,开始不紧不慢地沿着陡坡向上走来,方向精准地指向她藏身的石缝!“免得受皮肉之苦。殿主有令,需带你完好无损地回去,我可不想一不小心……弄坏了你这珍贵的炉鼎。”
炉鼎?!这两个字如同冰锥,狠狠刺入云昭的心脏!原来他们不仅要她的血,还要将她当成修炼的鼎炉!生不如死!
绝望和愤怒如同野火般瞬间席卷全身!与其被擒受尽折磨,不如……
就在她眼中闪过决绝的死志,准备拼尽最后一丝涅槃之火自爆金丹(虽无金丹,但可引爆血脉)之际——
“咻——!”
一道尖锐的破空声骤然自远处袭来!速度快得不可思议!
那是一支通体漆黑、毫无反光、箭簇却闪烁着幽蓝毒芒的短矢!目标并非云昭,而是首射那名正在攀爬的追踪者后心!
追踪者反应极快,冷哼一声,身形诡异一扭,如同没有骨头般,险之又险地避开了要害,短矢擦着他的肋下飞过,“笃”的一声深深钉入对面的一块岩石,箭尾兀自剧烈颤动!
“谁?!”追踪者猛地转身,看向短矢射来的方向,声音中充满了惊怒和警惕。他竟然丝毫没有察觉附近还隐藏着其他人!
云昭也愣住了,这突如其来的变故完全超出了她的预料!
浓雾中,一个略显瘦削的身影缓缓走了出来。来人同样穿着一身便于隐藏的深色劲装,脸上蒙着面巾,只露出一双沉静锐利的眼睛。他手中握着一把造型奇特的黑色短弩,弩身线条流畅,闪烁着冰冷的金属光泽。
“幽冥殿的‘猎犬’,什么时候也敢单独跑到青鸾宗的地界撒野了?”蒙面人的声音听起来有些年轻,却带着一种与年龄不符的冷冽和沉稳。
追踪者瞳孔微微一缩,死死盯着对方:“阁下是谁?敢管我幽冥殿的闲事?”
“路见不平。”蒙面人言简意赅,手中的短弩再次抬起,对准了追踪者,“放下猎物,滚。”
追踪者眼中闪过一丝忌惮,对方能悄无声息地接近并发动袭击,实力绝对不弱,而且那短弩给他一种极其危险的感觉。但他显然不愿放弃快到手的功劳,阴恻恻道:“哼!藏头露尾之辈!想从老子嘴里抢食,凭你也配?!”
话音未落,他身形猛地一晃,化作数道模糊的黑影,同时扑向蒙面人!速度奇快,招式诡异狠辣!
蒙面人似乎早有预料,并不硬接,脚步一错,身形如同鬼魅般向后飘退,同时手中短弩连发!
“咻!咻!咻!”
三支毒矢呈品字形射出,精准地封死了黑影最可能的进攻路线!
追踪者被迫显出身形,挥舞着一对漆黑的短刃,格挡开毒矢,发出叮叮当当的脆响,火星西溅。两人瞬间缠斗在一起,身影在浓雾中快速闪烁,劲气西溢,打得难分难解。
云昭蜷缩在石缝中,紧张地关注着下方的战斗。这蒙面人是谁?为何要救她?是敌是友?
战斗异常激烈,但明显能看出,那蒙面人似乎并不以正面强攻见长,更擅长利用那诡异的短弩和灵活的身法周旋,且战且退,似乎在有意将那名追踪者引离云昭藏身的区域。
追踪者久攻不下,越发焦躁,攻势愈发狂暴。
机会!
云昭眼中寒光一闪,强提起最后一丝气力,悄无声息地从石缝中抠下一块尖锐的石片。
就在那追踪者一次猛扑被蒙面人巧妙避开,旧力己尽新力未生的瞬间——
“着!”
云昭用尽全身力气,将那块石片狠狠掷向追踪者的后脑!这一掷毫无灵力波动,纯粹是肉身力量和时机的把握!
追踪者全部心神都在蒙面人身上,哪里料到头顶还有偷袭?听到脑后风声,骇然偏头!
石片未能击中要害,却狠狠砸在他的肩胛骨上!力量不大,却足以让他动作瞬间变形!
高手相争,刹那的破绽便是生死!
蒙面人眼中精光爆射,抓住这稍纵即逝的机会,短弩一声低沉的机括响,一支比之前更加粗壮、通体闪烁着暗红纹路的弩箭电射而出!
追踪者瞳孔骤缩,再想闪避己然不及!
“噗嗤!”
弩箭精准地没入他的胸膛!
“呃啊——!”追踪者发出一声凄厉的惨叫,身体猛地一僵,难以置信地低头看向胸口。那伤口处并无鲜血流出,反而迅速蔓延开一片诡异的暗红色纹路,如同活物般向他全身蔓延!
“蚀……蚀灵血咒?!你……你是……”他眼中充满了极致的恐惧,仿佛认出了这弩箭的来历,话未说完,便浑身抽搐着倒地,气息迅速萎靡下去,眼看是活不成了。
蒙面人快步上前,确认追踪者己无危胁,这才松了口气。他抬头望向云昭藏身的石缝,沉声道:“下面的朋友,安全了,可以出来了。”
他的声音依旧平静,但微微急促的呼吸显示刚才的战斗对他消耗也不小。
云昭没有立刻现身,依旧保持着警惕,哑声问道:“你是谁?为何救我?”
蒙面人似乎愣了一下,随即道:“我并非特意救你,只是奉命清理幽冥殿的暗哨,恰好撞见而己。”他顿了顿,补充道,“你可以叫我‘影十一’。”
影十一?代号?奉命清理?云昭心中疑窦更深。是宗门的人?还是其他势力?
她挣扎着,小心翼翼地爬出石缝,踉跄落地,警惕地看向对方。
影十一看到她如此狼狈重伤的模样,眼中似乎闪过一丝讶异,但很快恢复平静。他收起短弩,从怀中取出一个小巧的玉瓶,抛给云昭:“这是上好的金疮药和回灵散,对你的伤势应该有用。”
云接住玉瓶,没有立刻使用,只是紧紧攥在手里,盯着他:“你奉谁的命令?”
影十一摇了摇头:“恕难奉告。你只需知道,我与幽冥殿并非一路即可。”他看了一眼地上那名追踪者的尸体,快速在其身上搜索了一番,取走了一块黑色令牌和一些零碎物品,随后弹出一缕幽火将尸体化为灰烬。
“此地不宜久留。”影十一处理完痕迹,看向云昭,“幽冥殿的追踪术非同小可,很快会有更多人找来。你最好尽快离开这片区域。”
云昭抿紧嘴唇,心中飞快权衡。此人来历不明,敌友难辨,但方才确实救了她,而且似乎对幽冥殿抱有敌意。目前看来,暂时没有恶意。
“我该往哪个方向走?”她问道,声音依旧带着戒备。
影十一沉吟片刻,抬手指了一个方向:“往东,穿过这片迷魂涧,有一处‘黑风寨’,是附近唯一的散修聚集点,龙蛇混杂,或许能暂时藏身。但切记,不要相信任何人。”
黑风寨?散修聚集点?
云昭记下这个信息,点了点头:“多谢。”
影十一不再多言,对她抱了抱拳:“保重。”说完,身形一晃,便如同融入雾气般,迅速消失不见,身法诡异莫测。
原地只留下云昭一人,以及地上那一小撮灰烬。
她握着那瓶冰凉的丹药,看着影十一消失的方向,心中充满了疑惑和不确定。
影十一……黑风寨……
前路依旧迷雾重重,但至少,暂时摆脱了致命的追杀。
她不敢耽搁,服下影十一给的丹药,调息片刻,待药力化开,恢复了一丝力气后,便毫不犹豫地朝着东方,迈入了更深沉的迷雾之中。
新的险地,就在前方。
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