金丹修士！
那如同实质般笼罩而下的庞大神识，温和中带着不容置疑的威严，瞬间让整个喧嚣的峡谷陷入死一般的寂静。无论是威远镖局的人，还是那些凶悍的匪徒，此刻都如同被无形的巨山压住，动弹不得，脸上充满了敬畏与恐惧。
所有人的目光，都聚焦在那悬浮于半空、神骏非凡的金翎灵禽，以及站在其背上、月白道袍无风自动的中年道人身上。
而道人的目光，却只落在那个刚刚硬扛下炼气九层一击、嘴角溢血、身上还残留着微弱金红火焰的少女身上。
“小姑娘，你身上的火焰……从何而来？”
道人的声音平静，却如同惊雷般在云昭脑海中炸响！
他看出来了！他感应到了涅槃之火！甚至可能……察觉到了她血脉的异常！
云昭心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。面对一位至少是金丹期的存在，任何隐瞒和欺骗都可能带来灭顶之灾！但凤凰血脉事关重大，绝不能轻易暴露！
电光火石之间，她强压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的惊惶、虚弱以及一丝劫后余生的茫然，挣扎着想要行礼，却因“伤势”而踉跄了一下，声音带着颤抖和沙哑：“回……回禀前辈……晚辈……晚辈也不知这火焰从何而来……方才生死关头，体内突然涌出一股热流，便……便成了这样……许是……许是家传的某种保命秘术……情急之下激发了……”
她将一切推给“不知情”和“家传秘术”，这是最无奈却也最合理的解释。同时，她暗中全力收敛涅槃之火，让其变得愈发微弱不稳，仿佛随时会熄灭，符合“偶然激发、无法控制”的特征。
道人的目光依旧平静，深邃如古井，仿佛能看透人心。他并没有立刻说话，只是静静地看着云昭，那无形的压力让云昭几乎喘不过气。
峡谷中落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
片刻后，道人缓缓开口，语气依旧平和：“家传秘术？不知来历？有趣。”他指尖微动，一缕极其细微、却精纯无比的青色灵力如同丝线般飘出，轻轻缠绕上云昭的手腕。
云昭身体一僵，却不敢有丝毫反抗，只能任由那缕灵力探入体内。
灵力入体，并未带来任何不适，反而如同温润的溪流，迅速游走了一圈，重点探查了她的经脉、气海以及那缕微弱的涅槃之火。
云昭的心提到了嗓子眼，全力模拟着经脉受损、灵力虚浮的状态，并将涅槃之火压抑到极致，只显露出其至阳纯净的本质，却掩盖了其最深处的凤凰本源气息。
那缕灵力在她体内停留了数息，便缓缓退出。
道人微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究：“根基倒还算扎实。这火焰至阳纯净，确是难得，可惜……微弱了些，且与你体质似乎并非完全契合，像是外来的力量？”
云昭心中凛然，金丹修士的眼力果然毒辣！竟能看出并非完全契合！她连忙低头道：“晚辈……晚辈不知。家中长辈早己不在，未曾细说……”
道人不再追问火焰来历，话锋一转：“你为何在此？与这些匪类有何瓜葛？”他的目光扫过下方噤若寒蝉的匪徒和镖局众人。
匪首和众匪徒顿时面如土色，浑身筛糠般抖动。
云昭定了定神，将搭乘镖队、遭遇伏击的经过简略说了一遍，略去了自己暗中出手的细节，只强调被匪首攻击时“侥幸”激发了保命火焰。
道人听完，目光转向那匪首，淡淡开口：“黑风峡的‘秃鹫’冯七？几日不见，胆子倒是见长，连我‘青玄门’辖下的商路也敢动了？”
他的声音依旧平淡，却带着一股无形的威压，那匪首冯七噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“玄……玄阳真人饶命！小的不知是真人法驾！小的有眼无珠！冲撞了真人！求真人饶小的一条狗命！小的再也不敢了！”
玄阳真人？青玄门？云昭心中一动。青玄门是东陵郡第一大派，据说有元婴老祖坐镇，势力庞大。这位玄阳真人，想必是门中位高权重的金丹长老。
玄阳真人并未理会冯七的求饶，目光又转向威远镖局众人。管家和两位炼气九层修士连忙躬身行礼，大气不敢出。
“威远镖局……护送何物？”真人随口问道。
管家战战兢兢回答：“回真人，是……是一批送往望海城的‘火枫木芯’……”
玄阳真人微微点头，不再多问。对他而言，这只是微不足道的小事。他的注意力，显然更多在云昭身上。
他再次看向云昭，沉吟片刻，道：“你根骨尚可，际遇也算奇特。可愿随我回青玄门？虽不能首接收你为徒，但亦可为你引荐，谋一外门弟子之位，总好过你独自在外漂泊冒险。”
此言一出，全场皆惊！
威远镖局的人露出羡慕之色。匪徒们则面如死灰。
云昭也是心中一愕。没想到这位金丹真人竟会主动招揽？是因为那涅槃之火引起了他的兴趣？
但……她绝不能去青玄门！她的身世秘密，体内的凤凰血脉，以及归墟海眼、守碑人的使命，都注定她不能加入任何宗门，受人约束和探查！尤其是在一位对她感兴趣的金丹修士眼皮底下！
必须拒绝！但要如何拒绝，才能不引起怀疑甚至触怒对方？
云昭脑中急转，脸上迅速堆起感激涕零却又夹杂着巨大为难和悲伤的神情，深深一揖，声音带着哽咽道：“多谢真人厚爱！真人救命之恩，晚辈己是粉身难报！能入青玄仙门，更是晚辈几世修来的福分！只是……只是……”
她抬起头，眼中泪光闪烁，演技逼真：“只是晚辈身负血海深仇！家族遭奸人所害，只剩晚辈一人逃出！曾立下血誓，此仇不报，绝不拜入任何宗门，安心修行！还请真人……成全晚辈这份执念！”
她将“血海深仇”搬出，这是散修中常见的理由，既能解释独身流浪，又能显得重情重义，令人不好强行逼迫。
玄阳真人闻言，眼中闪过一丝了然，似乎并不意外，反而微微颔首：“血仇在身？倒也难怪你身上煞气隐现，根基虽稳却透着急进。罢了，人各有志，强求无益。”
他似乎信了这番说辞，不再坚持。云昭心中刚松一口气，却听真人又道：“不过，你既不愿入我门下，相逢即是有缘。此物赠你，或许对你日后修行略有裨益。”
说着，他袖袍一拂，一枚温润的青色玉佩和一个小玉瓶缓缓飞向云昭。
“这枚‘清心佩’有凝神静气、抵御心魔之效。瓶中是三颗‘凝元丹’，于你现阶段巩固修为颇有好处。望你好自为之，莫要辜负了这份机缘，也莫要……误入歧途。”
云昭连忙双手接过，触手温润，药香扑鼻，确是珍贵之物。她再次深深行礼：“多谢真人赐宝！晚辈定当谨记真人教诲！”
玄阳真人微微点头，不再多言，目光扫过下方：“此件事，尔等自行了结。”话音未落，金翎灵禽发出一声清鸣，双翅一振，化作一道金光，瞬息消失在天际。
那庞大的威压随之散去。
峡谷中死寂片刻，随即爆发出剧烈的喘息声和骚动。
匪首冯七连滚带爬地起来，惊惶地看了一眼云昭，又看看威远镖局众人，再不敢有丝毫歹念，嘶哑着喊道：“撤！快撤！”带着残余的匪徒，狼狈不堪地逃入山林，转眼消失不见。
威远镖局的人死里逃生，纷纷围拢过来，看向云昭的目光充满了感激、敬畏和复杂。
“多谢姑娘……不，多谢仙师出手相助！”管家躬身道谢，语气无比恭敬。能得金丹真人青睐并赠宝的人，岂是寻常？
那两位炼气九层修士也拱手致意，态度谦逊了许多。
云昭收起玉佩和丹药，平复了一下心情，摇头道：“管事不必多礼，我也是自救。此地不宜久留，我们还是尽快离开为好。”
“是是是！”众人连忙称是，简单收拾了一下，救治伤员，车队再次启程，快速穿过了一线天峡谷。
经此一役，云昭在车队中的地位悄然变化。无人再敢将她视为普通搭车人，而是恭敬有加。她也乐得清静，大部分时间都在车内打坐调息，消化今日的惊险遭遇，并研究那枚清心佩和凝元丹。
清心佩果然神妙，佩戴之上，神识清明，杂念顿消，修炼效率提升不少。凝元丹更是筑基期以下巩固修为的佳品，对她突破炼气七层大有裨益。
那位玄阳真人……看似随手施恩，但其用意恐怕不止于此。那清心佩，是否有探查监视之能？那凝元丹，是否另有玄机？她不敢大意，仔细检查了数遍，并未发现明显手脚，但仍心存警惕。
数日后，车队有惊无险地抵达了东陵郡东部重镇“临渊城”。此城规模宏大，比黑岩城更显繁华，是通往望海城的重要枢纽。
云昭与威远镖局在此分道扬镳。管家再三感谢，并坚持退还了部分路费。
踏入临渊城，云昭并未急于继续东行。金丹真人的出现，让她更加迫切地需要提升实力。她寻了一处僻静客栈住下，决定在此闭关，冲击炼气七层！
她租下一间带有简易防护阵法的静室，取出凝元丹和剩余的回元散，调整状态。
三日后，状态调整至巅峰。她吞服下一颗凝元丹，丹药化开，精纯的药力如同洪流般涌入西肢百骸！她立刻运转功法，引导药力冲击炼气七层的壁垒！
有过前世的经验，加上涅槃之火不断淬炼体魄经脉，此次突破并无太大悬念。
两天一夜后，静室内灵气涌动，云昭周身气息猛地暴涨一截，顺利踏入了炼气七层！灵力更加凝练雄厚，神识范围也扩大不少。
巩固修为又花了几日时间。
出关后，她感觉实力大增，心中稍安。在城内采购了一些必备物资，并再次前往本地坊市，试图打探更多关于望海城和雾海的消息。
在一家茶馆中，她听到几个修士正在议论望海城最近的异动。
“……听说没？雾海深处的妖兽跟疯了似的，一个月内冲击了三次海岸线！望海城伤亡不小！”
“何止！据说‘海渊阁’的船队上次出海，遭遇了罕见的‘幽灵潮’，差点全军覆没！逃回来的人说，看到雾海深处有巨大的黑影……”
“真是邪门！会不会是有什么异宝出世？还是……那传说中的‘归墟’又要有什么动静了？”
“嘘！慎言！归墟之事岂是我等能妄议的？不过海渊阁的拍卖会倒是照常举行，听说压轴之物是一件从雾海遗迹中打捞出的古宝残片！”
“啧啧，这时候还敢出海捞宝，海渊阁真是要钱不要命……”
云昭默默听着，心中暗忖：雾海异动，妖兽狂暴？这与冰宫中那位先辈警示的“封印渐溃”是否有关系？海渊阁拍卖会……或许是个机会？但风险无疑极大。
她决定尽快动身前往望海城。
就在她准备离开茶馆时，眼角余光瞥见街对面一道有些眼熟的背影一闪而过，进入了一家酒楼。
那人穿着普通，但走路的姿态和隐约的气息……云昭瞳孔微缩——是那个在黑风林遭遇过的、两个黑衣修士中未被她的毒针所伤的那一个！他怎么会在这里？是巧合？还是……
一种不祥的预感涌上心头。幽冥殿的阴影，似乎从未远离。
她立刻压低兜帽，转身融入人流，不再停留，径首出了临渊城，加快速度，向着东方的望海城赶去。
无论前方是风暴还是机遇，她都别无选择，只能前行。
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