护心玉的异动，如同在平静的湖面投下巨石，让云昭的心绪再难真正平静。后山深处的未知牵引，像一根无形的线，时刻撩拨着她的神经。然而，她深知贸然行动的危险，尤其在苏明婳被罚、宗门暗流涌动的敏感时期。她按捺下冲动，白日里依旧扮演着沉默的杂役，夜晚则更加刻苦地修炼，同时分出一缕心神，时刻感应着怀中玉佩的细微变化。
这日午后，云昭刚将一批新劈的柴火送往膳堂后厨，返回住处，准备稍作调息。阳光透过稀疏的窗棂，在布满灰尘的地面上投下几块光斑，空气中弥漫着柴草和泥土的气息。
她刚在床边坐下，还未入定，一阵急促而略显慌乱的脚步声便由远及近，停在了她的门外。
“叩叩叩！昭昭姐！昭昭姐你在吗？”是春桃的声音，带着明显的惊惶。
云昭眉头微蹙，起身开门。只见春桃站在门外，脸色发白，呼吸急促，双手紧紧攥在一起，眼神里充满了恐惧和不安。春桃是杂役区里另一个常被欺负的瘦弱女孩，比阿梨大两岁，性子更怯懦些，平日只敢远远看着云昭，很少主动搭话。
“春桃？怎么了？”云昭侧身让她进来，语气平和。
春桃进屋后，反手就把门掩上，背靠着门板，胸口还在剧烈起伏。她紧张地咽了口唾沫，声音发抖：“昭……昭昭姐，我……我刚才去收拾后山那片废弃的竹屋……就是，就是以前苏师姐偶尔会去歇脚的那间……”
听到“苏师姐”三个字，云昭眼神一凝，示意她继续说下去。
“我……我在打扫墙角的时候，在……在一个破旧的蒲团下面，发现了这个！”春桃摊开紧握的手掌，掌心赫然躺着一片羽毛。
那片羽毛约莫两指长，通体漆黑，却并非乌鸦或寻常鸟雀的羽毛那种哑光黑，而是泛着一种幽暗的、仿佛能吸收光线的金属光泽，边缘锋利，触手冰凉，隐隐散发着一丝极淡却令人极不舒服的阴寒气息。
云昭的目光瞬间锐利如刀！这羽毛的气息……她太熟悉了！与当初在黑风寨、在落凤坡遭遇的那些幽冥殿爪牙身上的阴冷感，同出一源！甚至，与她记忆中，苏明婳某次袖口不经意间露出的、绣着诡异“冥”字纹路的布料纤维，所散发出的微弱波动，有着惊人的相似！
“你是在苏明婳常用的那间竹屋发现的？”云昭的声音低沉下来，带着一种不容置疑的严肃。
“是……是的！”春桃被她的语气吓到，声音更抖了，“昭昭姐，这……这羽毛好邪门！拿在手里就觉得冷得刺骨，心里发慌！这……这不会是……不会是那些魔修的东西吧？！”她显然也听过一些关于苏明婳勾结魔修的传闻，此刻联想起来，更是吓得面无血色。
云昭心中念头飞转。苏明婳被罚思过崖，她常用的竹屋被闲置，宗门或许还没来得及彻底清查，或者根本未曾重视这片杂役区边缘的废弃房屋。这片羽毛，极有可能是幽冥殿的人与苏明婳接触时，不慎遗落的！这是一个极其重要的物证！
她深吸一口气，压下心中的波澜，从春桃颤抖的手中接过那片黑色羽毛。指尖传来的阴寒气息让她体内的涅槃之火微微躁动。她仔细端详，确认这绝非寻常之物。
“春桃，”云昭看向吓得快要哭出来的女孩，语气放缓，却带着安抚的力量，“你做得很好，发现得很及时。这件事非常重要，你不要声张，对任何人都不要提起，包括阿梨，明白吗？”
春桃用力点头，眼泪在眼眶里打转：“我……我明白！昭昭姐，我害怕……”
“别怕。”云昭将羽毛小心收好，拍了拍春桃的肩膀，“这东西我会处理。你今日照常干活，就当什么都没发生过。有我在，不会让你有事。”
感受到云昭话语中的镇定和力量，春桃的情绪稍稍平复了一些，但眼中的恐惧仍未散去。
云昭沉吟片刻。这片羽毛是铁证，必须立刻呈交给清玄师太。这不仅能让师太对苏明婳勾结魔修之事更加确信，也可能借此顺藤摸瓜，查出幽冥殿在宗门内外的其他线索。而且，由春桃这个首接发现者出面作证，更具说服力。
“春桃，”她做出决定，“明日一早，你随我去戒律堂，面见清玄师太，将你发现这片羽毛的经过，原原本本告知师太。”
“去……去见师太？”春桃吓得一哆嗦，戒律堂长老的威严，对她们这些底层杂役来说，如同天威。
“不用怕。”云昭目光坚定地看着她，“清玄师太公正严明，你如实禀报即可。这是立功的机会，也是保护你自己的最好方式。否则，若这羽毛牵连的魔修日后察觉，你可能会有危险。”
听到“危险”二字，春桃脸色更白，但想到云昭会陪着她，终于鼓起勇气，怯生生地点了点头：“我……我听昭昭姐的。”
安抚好春桃，送她离开后，云昭关上门，独自站在屋内。她取出那片黑色羽毛，冰冷的触感让她思绪翻腾。幽冥殿的触角，果然早己深入青鸾宗，甚至可能不止苏明婳一个棋子。这片羽毛的出现，意味着危机并未因苏明婳被罚而解除，反而可能因为打草惊蛇，让对方更加隐蔽和危险。
同时，她也想到了怀中那枚护心玉。玉佩对幽冥殿的阴邪气息似乎有特殊的感应，这片羽毛的出现，是否也在某种程度上刺激了玉佩，印证了它之前的异动并非空穴来风？
她下意识地摸了摸胸口贴身佩戴的玉佩，指尖传来温润的触感。脑海中，再次浮现母亲临终前那句模糊却至关重要的话语：
“昭昭……这玉能护你涅槃重生…等你见到凤凰血，就明白了……”
凤凰血……涅槃重生……幽冥殿……母亲的身份……这一切，仿佛是一张巨大而隐秘的网，正在她面前缓缓展开。而这枚护心玉，正是解开这一切的关键线索之一。
明日面见清玄师太，呈上羽毛，将是推动局势发展的关键一步。但之后，宗门会如何应对？幽冥殿又会有什么反应？后山那莫名的牵引，又究竟藏着什么？
云昭感到肩上的压力骤增，但眼神却愈发坚定。迷雾重重，但她手中的牌，也正在一张张亮出。
她将羽毛小心收好，盘膝坐下，开始调息。无论前方有何种风雨，唯有提升实力，才是唯一的依仗。
夜色渐浓，小屋寂静，唯有少女平稳的呼吸声，和那潜藏在平静之下、汹涌待发的暗流。
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