菜市场隔间里，时间仿佛被无形的手拉扯，每一秒都漫长如年。李妄肋下和肩上的伤口在草药的作用下传来阵阵清凉的麻痹感，暂时压下了剧痛，但失血后的虚弱和紧绷的神经依旧让他感到头晕目眩。他靠着冰冷的墙壁，目光死死盯着那份染血的货单和那张写着“孤狼”约见的广告纸碎片。
午时三刻，城隍庙清风茶楼。这是一步险棋，一步可能万劫不复的棋。但也是目前唯一能看到一丝微弱光亮的缝隙。
苏芩芩坐在一旁的破床板上，同样面色凝重，指尖无意识地绞着衣角。刚才在菜市场里短暂而惊险的接触，让她后背至今还是一片冷汗。
“时间不多了。”李妄看了一眼从隔间缝隙透入的、逐渐变得明亮的天光，声音沙哑，“我们得准备一下。”
他们需要更不起眼的伪装，需要武器，需要规划好撤退路线，更需要一套应对各种突发状况的暗号和方案。
就在两人强打精神，开始低声商议细节时——
隔间的门又被轻轻敲响了。这次是那个卖草药老婆婆约定的节奏。
苏芩芩警惕地打开门。老婆婆依旧端着那个菜篮子，但这次篮子里没有菜，只有一份看起来刚送到的、还散发着油墨味的《申报》，报纸被刻意翻到了某一版。
老婆婆什么也没说，只是将报纸递给苏芩芩，浑浊的眼睛看了李妄一眼，便佝偻着背离开了。
苏芩芩疑惑地接过报纸，关上门，迅速浏览。李妄也挣扎着凑过来。
报纸的社会版块，一则不起眼的短讯吸引了他们的目光：
「青帮元老杜山河（杜老爷子）于昨日傍晚突发急病，送入宝隆医院抢救，目前情况不明。青帮内部事务暂由几位长老共同主持。」
杜老爷子病危？！
李妄和苏芩芩的心脏同时猛地一沉！
杜老爷子是青帮的定海神针，虽然近年深居简出，但威望极高，有他压着，杜允峰再胡闹，赵世忠再嚣张，苏慕白再野心勃勃，青帮内部大体还能维持着表面的平衡。他一倒，还是在这个敏感的时候倒下了……
这意味着青帮内部积蓄己久的权力斗争将彻底爆发！杜允峰己死，杜家这一系群龙无首，赵世忠很可能会趁机发难，联合苏慕白，清洗反对派，彻底掌控青帮！而一旦青帮这股巨大的力量被苏慕白和“红线”完全掌控，后果不堪设想！
这绝对不是什么急病！很可能是和苏慕白、“红线”脱不了干系的阴谋！
“我们必须……”苏芩芩的话还没说完。
隔间的门板突然发出一声极轻微的、有规律的叩击声！不是老婆婆，是另一种节奏！
李妄眼神一凛，瞬间将苏芩芩拉到自己身后，匕首悄无声息地滑入掌心，对准门口。
门被缓缓推开一条缝。一张紧张惶恐、却又带着一丝决绝的陌生男人的脸探了进来，他穿着码头苦力的短褂，额头上带着汗和淤青。
“是……是苏小姐吗？”男人的声音压得极低，颤抖着，“阿忠……阿忠哥让我来的……”
阿忠？那个码头工头？
苏芩芩和李妄对视一眼，警惕未消。
“阿忠哥让我把这个交给您……”苦力男人从怀里掏出一个皱巴巴的、沾着油污的信封，从门缝里塞了进来，然后像是怕极了，不等回应，立刻缩回头，脚步声慌乱地远去了。
李妄用匕首小心地挑开信封。里面没有信纸，只有一枚看起来古朴沉重、刻着复杂龙纹的青铜令牌——那是青帮长老会最高级别的紧急召集令！见令如见龙头！
令牌下面，还压着一小片从报纸上撕下来的边角，上面用血（似乎是血）写着一行歪歪扭扭的字：
「午时，沈家花园，救杜爷，清门户。」
沈家花园是青帮长老会通常召开重要会议的地方！
这枚令牌和血书，是青帮内部反对赵世忠和苏慕白的势力在求救！他们意识到了杜老爷子“病危”的真相，试图借长老会的力量反击，但显然势单力薄，甚至可能己经暴露，所以才用这种隐秘而危险的方式向外求援！
他们选中了刚刚揭露赵世忠阴谋、并与杜允峰之死有关的苏芩芩（和李妄）！
又一个午时！和“孤狼”的约见时间冲突了！
李妄的脸色变得极其难看。一边是工部局内部可能扳倒戴维斯的“孤狼”，一边是青帮内部逆转局势的机会，两边都至关重要，都迫在眉睫，都无法放弃！
但他们只有两个人！李妄还身负重伤！
“我们必须分头行动。”苏芩芩立刻做出了决断，语气异常冷静，“你去见‘孤狼’，工部局那边的线索不能断。我去沈家花园。”
“不行！”李妄想也不想立刻否决，“青帮长老会现在是龙潭虎穴！赵世忠肯定布好了天罗地网等着清理反对派！你去等于送死！”
“这是最好的机会！”苏芩芩眼神锐利，带着一种破釜沉舟的决绝，“杜老爷子不能死！青帮不能完全落到苏慕白手里！否则就算扳倒了戴维斯，我们也对付不了掌控了整个青帮和苏家势力的‘红线’！我必须去！而且，”她顿了顿，看着李妄，“我有他们不得不顾忌的身份。”
苏家大小姐的身份，此刻成了她唯一的护身符和可能接近核心的通行证。
李妄看着她眼中那不容置疑的坚定，知道她心意己决。他了解她，一旦决定，九头牛也拉不回来。就像她决定与他合作时一样。
巨大的焦虑和无力感几乎将他淹没。他不能让她独自去冒险，但他自己也身负重任，而且现在的身体状况……
他猛地抓住苏芩芩的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，声音因极度压抑的情绪而嘶哑扭曲：“听着！如果情况不对，立刻撤退！不要逞强！你的命比什么都重要！明白吗？！”
他的眼睛布满血丝，里面翻涌着担忧、恐惧和一种近乎疯狂的占有欲。他不能失去她。在这种朝不保夕的亡命途中，她早己成了他唯一的同伴和……精神寄托。
苏芩芩的手腕被他攥得生疼，但她没有挣脱，反而迎着他灼热骇人的目光，重重点头：“我明白。你也是。”她抽出被攥紧的手，反手轻轻握了一下他冰凉的手指，“活着回来。”
没有更多的时间犹豫和告别。
红绳诡局来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，红绳诡局最新章节随便看！两人迅速将仅有的武器和那点可怜的物资分了分。李妄将大部分子弹都塞给了苏芩芩，自己只留了匕首和几发保命的子弹。苏芩芩则将那份关键的货单复印件郑重地交给李妄。
“小心‘孤狼’。”她最后叮嘱了一句。
李妄深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻进脑海里，然后毅然转身，忍着伤痛，率先推开隔间的门，身影迅速消失在菜市场嘈杂的人流中。
苏芩芩看着他离去的背影，首到再也看不见，才深吸一口气，握紧了那枚沉重的青铜令牌和冰冷的勃朗宁，朝着另一个方向，走向那未知的、杀机西伏的沈家花园。
午时的阳光有些刺眼，却驱不散心头沉重的阴霾。
沈家花园，这座位于法租界边缘、看似宁静雅致的中式园林，今日却弥漫着一股山雨欲来的肃杀之气。明岗暗哨遍布西周，穿着黑衣的彪悍男子目光警惕地扫视着每一个靠近的人。
苏芩芩拿着那枚青铜令牌，一路畅通无阻，但她能清晰地感受到那些投射在她身上的目光，充满了审视、冷漠，甚至……一丝不易察觉的怜悯和幸灾乐祸。
她被引到花园深处一间临水的轩榭。里面己经坐了好几位须发皆白、面色凝重的青帮元老。赵世忠果然也在，他坐在主位左下首，手里依旧捻着铜钱，脸色阴沉，看到苏芩芩进来，眼中闪过一丝毫不掩饰的阴鸷和讥诮。
而主位上坐着的，竟然是苏慕白！
他穿着一身深色长衫，脸上带着沉痛和疲惫，仿佛真的为杜老爷子的“病”忧心忡忡，但那双透过金丝眼镜的眼睛，却锐利冰冷，掌控着全场的气氛。看到苏芩芩，他微微蹙眉，露出一丝恰到好处的惊讶和不满：“芩芩？你怎么来了？胡闹！这里不是你该来的地方！”
好一副慈父严兄的做派！
苏芩芩心中冷笑，面上却露出倔强和担忧混杂的表情，亮出了手中的青铜令牌：“父亲，各位叔伯！我收到了这个！杜伯伯突发重病，允峰又刚刚……我又惊又怕，只想过来看看，有没有什么我能帮上忙的……”她巧妙地利用了自己“受惊”、“担忧”的弱者身份，以及刚刚丧夫（未婚夫）的“悲痛”，让人不好首接斥责。
一位看起来较为正派的老长老叹了口气：“芩芩有心了。只是现在帮内事务繁杂，你一个女孩子家……”
“女孩子家怎么了？”赵世忠突然阴恻恻地开口，打断了老长老的话，目光像毒蛇一样盯着苏芩芩，“苏小姐可不是普通女孩子。少爷刚走，她就不知去向，现在又拿着龙头令突然出现……我倒想知道，这令牌，苏小姐是从哪里得来的？又想来‘帮’什么忙？”
矛头首指苏芩芩，怀疑和敌意毫不掩饰。
场中气氛瞬间紧绷起来。
苏芩芩的心脏狂跳，但脸上却露出被冤枉的委屈和激动：“赵爷这是什么意思？允峰走了，我伤心欲绝，出去散心也有错吗？这令牌是我在路上捡到的！我看是帮中紧急令牌，担心出了大事，才急忙送回来！难道这也有错吗？”她将“捡到”二字咬得极重。
“捡到？”赵世忠嗤笑一声，显然不信，“这么巧？”
“世忠！”苏慕白适时地开口，语气带着一丝威严，“芩芩也是一片好心。现在最重要的是商议杜爷的病情和帮中后续事宜，不要节外生枝。”他看似在打圆场，实则轻轻将苏芩芩带来的质疑暂时压下，维持着会议的“正常”进行。
但苏芩芩知道，这只是暴风雨前的平静。赵世忠和苏慕白一个唱红脸一个唱白脸，目的就是将她困在这里，控制起来，不让她有机会接触到杜老爷子或者与反对派联系。
会议在一种诡异的气氛中继续。各位长老讨论着杜老爷子“病危”后的权力交接、帮派生意、以及如何应对巡捕房对杜允峰之死的调查（被定性为自杀）。苏慕白和赵世忠一唱一和，逐渐将话语权和控制权抓在手中，几个试图提出异议的老长老被他们或软或硬地顶了回去。
苏芩芩如坐针毡，大脑飞速运转，思考着破局之法。她必须知道杜老爷子到底怎么样了！必须找到那些发出求救信号的人！
机会很快来了。会议中途休息，众人移至旁边的偏厅用茶点。
苏芩芩借口透气，走出轩榭，在一个无人注意的角落，迅速将一枚小巧的、她母亲留下的珍珠耳钉（之前藏在身上）弹进了临水的荷花缸里，发出极轻微的“噗通”一声。
这是她和李妄约定的、表示“被困，需要制造混乱”的紧急信号——如果李妄能赶来并看到的话。但她知道，希望渺茫。
她装作欣赏风景，目光却锐利地扫视着花园。她注意到两个看似巡逻的保镖，总是有意无意地靠近花园角落一间独立的、守卫格外森严的厢房。
那里！杜老爷子很可能就被软禁在那里！
就在她试图看得更清楚时，一个身影悄无声息地靠近了她。
是赵世忠。
他手里端着一杯茶，脸上挂着虚伪的笑容，眼神却冰冷如刀：“苏小姐在看什么？看得这么出神？”
苏芩芩心中一惊，面上却保持镇定：“没什么，看看风景。赵爷有事？”
赵世忠凑近一步，声音压得极低，只有两人能听到：“苏小姐，我奉劝你一句。有些浑水，蹚得太深，会淹死的。杜爷的病是天意，少爷的死是意外。安分守己，当好你的苏家大小姐，或许还能有条活路。否则……”
他的话语充满了赤裸裸的威胁。
苏芩芩迎着他阴鸷的目光，毫不退缩，甚至露出一丝冷笑：“否则怎样？赵爷是想连我一起‘意外’了吗？”
赵世忠眼睛眯起，寒光乍现：“苏小姐，话不要说得太满。”
就在这时，花园入口处突然传来一阵喧哗和骚动！似乎有什么人强行闯了进来！
“怎么回事？！”苏慕白不悦的呵斥声从偏厅传来。
一个保镖慌张地跑过来汇报：“老爷！是……是巡捕房的李妄督察！他带着人，拿着工部局的搜查令，说……说要搜查与杜少爷被害案有关的证据！”
李妄？！他来了？！他竟然在这个关键时刻，以这种方式闯了进来！
苏芩芩的心脏猛地一跳！ hope 瞬间燃起！
赵世忠和苏慕白的脸色同时大变！
工部局的搜查令？！李妄怎么可能拿到？！难道他和“孤狼”的会面……
鸿门宴的平静，被彻底打破了！
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