冰冷的江水如同无数根钢针，刺穿着苏芩芩的肌肤，吞噬着她的体温和力气。她拼命划水，肺部火辣辣地疼，每一次抬头换气，都能看到远处十六铺码头那片朦胧而致命的灯火。钟汶在她前方不远处，动作沉稳有力，像一条经验丰富的鱼，为她指引着方向。
货轮倾覆的混乱和呼救声渐渐被江水声淹没。苏芩芩不敢回头，不敢去想还被困在底舱、生死未卜的李妄。她只能将所有的担忧和恐惧转化为求生的力量，死死咬着牙，跟着钟汶，朝着那个既是陷阱也是唯一希望的目标游去。
不知过了多久，就在苏芩芩几乎要脱力沉没时，她的脚终于触到了江底松软的淤泥。钟汶回头拉了她一把，两人踉跄着爬上了码头一处偏僻的、堆满废弃轮胎和杂物的滩涂。
瘫倒在冰冷潮湿的地面上，苏芩芩剧烈地咳嗽着，吐出呛入的江水，浑身抖得像风中的落叶。钟汶的情况稍好一些，但也脸色苍白，喘息不止。
“必须……必须尽快找到‘丰远号’……”苏芩芩挣扎着坐起来，声音嘶哑，目光焦急地扫视着码头上林立的吊车和货轮轮廓。夜色和雾气给一切蒙上了模糊的面纱，难以分辨。
钟汶抹了一把脸上的水，眼神锐利地观察着西周：“赵世忠肯定布下了天罗地网，硬闯就是送死。我们需要一个身份，混上去。”
身份？怎么混？他们现在浑身湿透，狼狈不堪，如同落水狗。
就在这时，钟汶的目光被不远处一个亮着昏黄灯光的小报亭吸引了。报亭老板似乎正准备收摊关门。
钟汶眼中闪过一丝亮光，对苏芩芩低声道：“你在这里等着，别动。”说完，他猫着腰，悄无声息地潜行到报亭附近，趁老板转身收拾的瞬间，飞快地从摊位上抽走了几份当天的报纸，然后又迅速退回阴影中。
苏芩芩不解地看着他。
钟汶将一份报纸塞给她，自己则快速翻看着另一份。他的手指在密密麻麻的铅字间飞快滑动，似乎在寻找着什么。
“找到了！”钟汶忽然低呼一声，手指点着报纸中缝一个极其不起眼的角落。
苏芩芩凑过去看。那是一则寻人启事，格式普通，内容也看似寻常：
「寻人：家兄于三日前走失，身穿灰色长衫，戴黑框眼镜，身高约五尺七寸，略有口吃。提供线索者重谢。联系人：王先生，电话：63472。」
灰色长衫？黑框眼镜？苏芩芩心中一动，看向钟汶——他此刻的形象，不正符合吗？!
“这是……暗号？”苏芩芩瞬间明白了！
“没错。”钟汶点头，眼神凝重，“这是‘蒲公英’留下的最高紧急联络信号！‘家兄走失’代表情况危急，需要立即撤离或支援。‘联系电话’其实是接头时间和地点的密码！”
他快速心算着：“63472……拆开看，63可能指日期或时间，4和72……应该是地点坐标或者某种代号……需要对照密码本……”他皱起眉头，显然没有随身携带密码本。
苏芩芩的心沉了下去。没有密码本，这则启事就等于废纸。
“等等……”苏芩芩忽然想起母亲日记最后一页被撕掉的部分，以及李妄昏迷前呓语的“项链密码”，她猛地抓住钟汶的手臂，“密码本……会不会……和项链有关？我母亲的那条项链！”
钟汶的身体猛地一震，眼中爆发出惊人的光芒：“你说什么？！项链在你身上？！”
“不……不在……”苏芩芩摇头，“但日记里提到，项链是‘钥匙’，可能也藏着密码！而且李妄昏迷前说‘项链密码’……”
钟汶立刻追问：“日记里还提到什么？关于项链的细节？任何特殊的标记、图案或者数字？”
苏芩芩努力回忆着日记的内容和母亲项链的样子：“项链的搭扣是新月形的……日记里提到叫‘新月之钥’……还有……对了！日记里说我母亲把东西藏进了‘潘多拉’盒子，需要三把钥匙……”
“新月……潘多拉……三把钥匙……”钟汶喃喃自语，眼神越来越亮，仿佛在破解一个极其复杂的谜题，“我明白了！‘63472’……如果‘63’代表的是某种基数，比如时间……‘4’和‘72’进行新月函数换算……‘潘多拉’序列排列……三键交叉验证……”
他的手指在空中虚划着，进行着苏芩芩完全无法理解的复杂演算。片刻后，他猛地抬起头，眼中闪烁着豁然开朗的光芒：
“接头时间！明晚子时！地点……外白渡桥下，第三根桥墩，水面下两尺处的暗格！”
算出来了！他竟然在没有密码本的情况下，凭借项链的线索和惊人的心算能力，破解了密码！
苏芩芩又惊又喜！但随即担忧又涌上心头：“明晚子时？那今晚赵世忠……”
“来不及了。”钟汶脸色阴沉，“我们必须先拿到‘蒲公英’留下的东西，那可能是我们反击的唯一希望！否则，就算找到赵世忠，也是送死。”
苏芩芩知道他说得对。他们现在势单力薄，如同以卵击石。
“那李妄……”苏芩芩的声音带着哭腔。
钟汶沉默了片刻，拍了拍她的肩膀，语气沉重但坚定：“我相信那小子命硬，没那么容易死。当务之急，是我们必须活下去，拿到关键的东西，才能救他，才能扳倒赵世忠和‘红线’！”
苏芩芩擦掉眼泪，重重点头。是的，她不能倒下！李妄还在等着她！
两人趁着夜色，悄悄离开了滩涂。他们需要先找个地方弄干衣服，隐藏起来，熬过这漫长而危险的一天。
钟汶带着苏芩芩，再次回到了那个卖草药老婆婆的隔间。老婆婆看到他们这副狼狈模样，依旧什么都没问，默默地拿出干净的旧衣服和食物。
换下湿透的衣服，吃着粗糙却温暖的食物，苏芩芩才感觉到一丝活过来的气息。但她不敢放松，神经依旧紧绷。时间一分一秒地流逝，每一秒都充满了煎熬。
第二天白天，他们只能躲在阴暗的隔间里，听着外面街道上不时传来的警笛声和搜查的动静，度日如年。
苏芩芩一遍遍地看着那份报纸上的寻人启事，仿佛要将那几个数字刻进心里。她抚摸着腕间的红绳，想起母亲，想起李妄，心中充满了复杂的情绪。
黄昏时分，钟汶出去打探了一下消息，回来时脸色更加凝重。
“码头上增加了好几倍的人手，‘丰远号’周围更是戒备森严。赵世忠看来是铁了心今晚要走。”钟汶低声道，“另外，巡捕房发出了对你的全城通缉令，罪名是谋杀警务人员。”他指了指桌上另一份报纸的社会版。
苏芩芩拿起报纸，果然看到自己的照片赫然印在上面，旁边是触目惊心的标题。她成了十恶不赦的杀人犯。
她苦笑一声，早己麻木。在这个黑白颠倒的世界，真相早己无关紧要。
夜幕终于再次降临。
子时将近。外白渡桥如同钢铁巨兽，横跨在苏州河上，连接着公共租界和虹口。桥上车流稀少，路灯昏暗，江风带着寒意。
苏芩芩和钟汶伪装成晚归的工人，混在零星的行人中，来到了桥下。第三根桥墩浸泡在漆黑的江水中，水流湍急。
钟汶观察了一下西周，确认安全后，对苏芩芩点了点头。他脱下外衣，深吸一口气，悄无声息地滑入了冰冷的江水中。
苏芩芩在岸上警戒，心脏提到了嗓子眼。时间仿佛过得极慢。
几分钟后，钟汶从水里冒出头来，手里多了一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的金属盒子！
他快速游回岸边，苏芩芩连忙将他拉上来。
“拿到了！”钟汶的声音带着压抑的激动，牙齿因寒冷而打颤。
两人顾不上浑身湿透，迅速躲到桥洞下的阴影里。钟汶用匕首撬开金属盒子上的锁。
盒子里面没有文件，只有一张折叠的纸条，和一枚……看起来像是某种老式保险箱钥匙的金属物件。
钟汶展开纸条，借着手电筒的微光，苏芩芩也凑过去看。
纸条上只有简短的几句话，却让两人的脸色瞬间剧变！
「赵与法租界雷诺阿勾结，今晚子时‘丰远号’交割‘最终样本’及账本。样本即‘潘多拉’，极度危险，可致大规模疫病。真账本藏于花旗银行保险库，钥匙即此。‘蒲公英’身份暴露，己牺牲。摧毁‘样本’，公之于众，切切。」
最终样本？潘多拉？大规模疫病？！雷诺阿果然参与其中！而“蒲公英”……己经牺牲了？！
巨大的震惊和愤怒如同海啸般冲击着苏芩芩！赵世忠和雷诺阿竟然在进行如此丧心病狂的交易！他们想用生化武器做什么？！“蒲公英”牺牲了……那李妄的上线……
钟汶的脸色也难看至极，他死死攥着那张纸条和钥匙，眼神中充满了悲痛和决绝：“没时间悲伤了！我们必须阻止他们！必须在他们交易完成前，摧毁那个‘样本’！”
可是，“丰远号”戒备森严，他们怎么上去？怎么摧毁样本？
就在这时，一阵悠扬的钟声从远处传来——是海关大楼的报时钟！子时正！
几乎在钟声落下的同时，十六铺码头方向，隐约传来了货轮启航的低沉汽笛声！
“丰远号”要离港了！
苏芩芩和钟汶对视一眼，都看到了对方眼中的决绝！
没有退路了！
“走！”钟汶低吼一声，将钥匙和纸条塞进贴身口袋，朝着码头方向狂奔而去！
苏芩芩紧随其后。
一场与时间赛跑、关乎无数人生死的最终决战，就在这个冰冷的夜晚，拉开了最后的帷幕。而那则报纸上的寻人启事，成了点燃这场终极爆炸的，最后一根火柴。
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