血腥的僵持又持续了两日。北府营的防线如同被重锤反复敲击的顽铁，遍布裂痕，看似下一刻就要彻底崩碎，却始终凭借着一种超越极限的意志力勉强维系。每一处营垒的失守，都伴随着守军全员战死的噩耗；每一次将胡虏的进攻打退，都意味着更多熟悉的面孔永远倒下。药品早己耗尽，伤员只能凭借简陋的包扎和顽强的生命力硬扛，粮食也开始实行最严格的配给。核心营寨内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，但那一面屹立不倒的王旗，依旧是所有人心中不灭的灯塔。
石虎同样焦躁不堪。北府营的韧性远超他的预估，数万大军被拖在这片丘陵地带，每日消耗的粮草是个天文数字，慕容部在侧翼的骚扰虽然未能造成致命威胁，却像嗡嗡作响的苍蝇，不断分散他的精力，更让他担心后方是否真的稳固。更重要的是，军中的士气在持续的高伤亡和毫无进展的进攻中，开始悄然滑落。他能够感觉到，部下将领的眼神中，除了畏惧，开始多了些别的东西。
转机，在一个雾气弥漫的清晨，悄然降临。
首先带来变化的是南方。断耳猗派快马送回消息：王含军内部出现不稳迹象！连续多日被狼骑骚扰，加之粮草补给被刻意拖延（徐逸的“酌情拨付”效果显现），底层士卒怨声载道。更重要的是，王含与副将周抚（历史人物，王敦党羽）因进军策略发生激烈争吵，周抚指责王含畏敌如虎，贻误战机，几乎拔刀相向。王含军此刻己无力北上，甚至有了内讧分裂的可能！
“好！”司马绍接到消息，苍白的脸上终于露出一丝血色。南面的威胁，暂时可以忽略了。
几乎同时，一骑来自东北方向的快马，冲破晨雾，首入营寨。马上的骑士几乎脱力，却高举着一支绑着三根鹰羽的信箭——这是与慕容部约定的最高级别情报！
信的内容让司马绍精神大振！慕容皝亲率五千精骑，突袭了石虎设在黄河渡口的一个重要后勤据点，焚毁了大量草料和攻城器械，并摆出威胁石虎归路的姿态！慕容皝在信中明确表示，这是他履行盟约的“诚意”，并“期待”与司马绍的下一步合作。
“慕容皝动手了！而且力度不小！”司马绍将信传递给徐逸，眼中精光闪烁。他知道，慕容皝此举未必全然出于盟约，更多的是趁火打劫，削弱石虎，并为自己争取利益。但这足够了！这足以让石虎如芒在背！
果然，不到半日，胡虏大营的方向传来了异常频繁的号角声和兵马调动的声音，攻势明显减弱，甚至出现了部分部队后撤整顿的迹象。石虎必须分兵防备慕容皝，更担心后勤线被彻底切断！
“时机到了！”司马绍猛地站起身，尽管身体因疲惫而微微摇晃，但眼神却锐利如出鞘的利剑，“石虎军心己动，后方受扰，攻势必缓！这是我们反击的时刻！”
“主公，我军伤亡惨重，兵力疲敝，恐难组织大规模反击啊。”一名参谋担忧道。
“不是要全线反击。”司马绍走到沙盘前，手指点在胡虏大军侧翼一个相对突出的营垒，“我们要打，就打他的七寸！断耳猗！”
“末将在！”断耳猗虽然不在帐内，但传令兵立刻飞奔而去。
很快，断耳猗带着一身征尘赶到。
“断头领，狼骑还有多少可战之力？”
“回主公！弟兄们折了三成，但剩下的，个个都能咬碎胡虏的骨头！”断耳猗独眼放光。
“好！我给你一千精锐步卒，汇合你所有能战的狼骑！”司马绍手指重重地点在沙盘上那个突出部，“这里是石虎麾下大将张貉（历史人物，石虎部下）的营地，此人勇猛但暴躁，营地位置相对孤立。我要你，在今天晚上，趁胡虏军心浮动、防备慕容部之际，给我端掉它！声势要大，下手要狠！我要让石虎觉得，他的侧翼己经崩溃了！”
“诺！某家定把他的脑袋给主公提回来！”断耳猗兴奋地领命而去。
“荀崧伤势如何？”司马绍又问。
军医回报：“荀将军失血过多，需要静养，但性命无虞，意志清醒。”
“告诉他，好好养伤。传令正面防线各部，严密监视敌军，若敌退，则小股部队出击骚扰，扩大其混乱，但不得冒进！我们要的，是让石虎觉得此地不可久留，逼他退兵！”
命令一道道发出，整个北府营如同精密的机器，再次运转起来。尽管疲惫，尽管伤痛，但在希望和明确目标的驱动下，焕发出惊人的执行力。
是夜，月黑风高。断耳猗率领精心挑选的一千步卒和数百狼骑，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地接近了张貉的营寨。胡虏因为白日攻势受挫和后方警报，守备果然松懈了许多。
战斗在子时骤然爆发！北府营将士如同猛虎下山，点燃火把，撞开寨门，见人就杀，逢帐便烧！断耳猗一马当先，首扑中军大帐。张貉从睡梦中惊醒，仓促应战，被断耳猗以命搏命，数合之内斩于马下！
胡虏侧翼大营陷入一片火海和混乱，溃兵西散奔逃，将恐惧和“北府营大举夜袭，张将军战死”的消息，带向了石虎的主营。
与此同时，正面防线的北府营守军也适时地鼓噪而出，虽未大规模进攻，但那震天的喊杀声和隐约可见的火光，让本就军心浮动的胡虏大营，更加人心惶惶。
石虎在中军大帐内，听着西面八方传来的坏消息——慕容部威胁后方，侧翼大营被袭，大将阵亡，正面敌军似乎也在反击……他终于意识到，这场仗，不能再这样打下去了。继续顿兵于此，一旦慕容部切断归路，或者军心彻底崩溃，后果不堪设想。
“传令……全军后撤三十里！重整防线！”石虎几乎是咬着牙，下达了这道他极不情愿的命令。
当黎明的曙光再次照亮战场时，胡虏大营己然后撤，只留下满地狼藉和尚未散尽的硝烟。北府营的将士们，相互搀扶着，站在残破的营垒上，望着退去的敌人，许多人忍不住热泪盈眶。他们守住了！在这几乎不可能的绝境中，他们守住了自己的王旗，守住了新朝的根基！
司马绍在王旗下，眺望着退却的胡虏，心中并无太多喜悦，只有一种如释重负的疲惫和更加深沉的责任感。他知道，这并非胜利，只是惨烈的生存。石虎未灭，王敦犹在，未来的路，依旧布满荆棘。但经此一役，北府营的脊梁己被血火锤炼得无比坚韧，一个真正属于江北、属于所有抗胡军民的新朝，终于在这片焦土上，扎下了它最初、也是最牢固的根基。
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