逃荒队伍在深山中艰难行进了二十余日，脚下的路从起初尚能辨认的山道，渐渐变成了布满荆棘、碎石嶙峋的野径。深秋的山林早己褪去了翠绿的外衣，漫山遍野的树木要么叶片枯黄飘落，要么只剩下光秃秃的枝桠，在萧瑟的秋风中发出“呜呜”的声响，像是在诉说着山林的寂寥。队伍里的人个个面带疲惫，原本还算整齐的衣衫如今也都沾满了泥土和草屑，鞋底磨出了洞，不少人的脚上都起了大大小小的水泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但没人敢停下脚步——停下，就意味着可能再也走不动了。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，负责清点粮食的姜刘氏就背着那个己经瘪下去一大半的布粮袋，面色凝重地找到了队伍前方领头的姜大山。她的眉头拧成了一个川字，平日里总是带着几分和气的脸上此刻布满了焦虑，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖：“当家的...粮食...粮食只够三天了。”
这话像一盆冰冷的井水，“哗啦”一声浇在众人心头，瞬间让原本还带着几分晨起倦意的营地安静下来。所有人的目光都齐刷刷地投向姜刘氏手中的粮袋，眼神里充满了震惊和恐慌。虽然一路上大家都在省吃俭用，成年人顿顿只喝小半碗稀得能照见人影的野菜粥，孩子们也只能分到小半块干硬的饼子，还靠着沿途采些野果、挖些野菜勉强补充，但一百多张嘴的消耗实在惊人，就像个填不满的无底洞，再多的粮食也经不起这样折腾。
“怎么会...这不可能...”赵金花是队伍里出了名的细心人，平日里也帮着姜刘氏一起打理粮食，她三步并作两步冲上前，一把抢过粮袋，颤抖着双手将袋子倒过来，只见寥寥无几的粗粮和几捧碎米“哗啦啦”地倒在地上，加起来还不够装满一个小簸箕。她看着那些少得可怜的粮食，声音发颤：“我明明算着还能撑五天的...怎么会只剩三天了...”
李秀娥红着眼圈，用袖口擦了擦眼角，低声道：“前天...前天营里有几个孩子发了高烧，烧得迷迷糊糊的，姜嫂子说孩子正是长身体的时候，又是生病期间，不能缺了营养，就多给孩子们熬了顿稍微稠点的粥，怕是...怕是那时就超了量了...”她说着，声音越来越小，充满了自责，仿佛粮食不够都是她的错。
恐慌像一场突如其来的瘟疫，迅速在营地里蔓延开来。老人们默默地收起了手中的碗筷，原本还想再讨要一口稀粥的念头瞬间被掐灭，只是坐在原地唉声叹气，浑浊的眼睛里充满了绝望；孩子们似乎也感受到了大人们之间压抑的气氛，刚才还在小声嬉闹的几个孩子立刻闭上了嘴，乖乖地依偎在大人身边，睁着大大的眼睛，怯生生地看着眼前的一切，不敢发出半点吵闹声。整个营地只剩下秋风扫过树叶的“沙沙”声，以及偶尔传来的几声压抑的啜泣。
“慌什么！天塌下来有我顶着！”姜大山强作镇定，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳有力，试图驱散大家心中的恐慌。他环视了一圈众人，大声说道：“咱们现在身处深山，还能找不到吃的？老大老二，你们俩各带几个人，分头去山林里找找野果、野菌子！老三，你眼神好，平日里打猎也是把好手，去看看附近有没有野物的踪迹，哪怕是只野兔、几只山鸡也好！”
男人们听到姜大山的话，像是抓住了一根救命稻草，纷纷从地上站起身。虽然每个人心里都清楚——深秋的山林，万物凋零，能找到的食物实在有限，但此刻他们别无选择，只能硬着头皮试一试。姜大林和姜二河立刻召集了几个身强力壮的汉子，各自拿起背上的柴刀和篮子，朝着山林深处走去；姜三树则背上弓箭，腰间别着一把短刀，眼神锐利地扫视着西周，脚步轻快地朝着溪边的方向跑去，那里通常是野物出没较多的地方。
时间一点点过去，太阳渐渐升到了头顶，阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。营地里的人们坐立难安，时不时地朝着男人们离开的方向张望，心里既期待又忐忑。穗穗也跟着娘亲李秀娥坐在一块大石头上，小小的眉头紧紧皱着，她看着大人们焦虑的神情，小手悄悄地握紧了衣角。她知道，粮食危机比大家想象的还要严重，要是真的找不到食物，这一百多口人恐怕真的要被困死在这片深山中了。
“穗穗，别担心，你三哥他们肯定能找到吃的。”李秀娥感觉到女儿的紧张，轻轻拍了拍她的后背，柔声安慰道，但她自己的声音里也带着几分不确定。
穗穗点了点头，心里却没底。她悄悄闭上眼睛，意识沉入了自己的空间。空间里依旧是那片熟悉的景象，整齐地摆放着她之前囤下的各种药材、布料和少量粮食。她快速清点起库存：药材倒是充足，各种常见的和稀有的药材堆满了货架；布料和衣物也不少；但粮食却只剩下小半袋红薯干和几包压缩饼干，这点东西别说一百多个人，就算只有她一个人也撑不了几天。
【叮！检测到宿主所在队伍面临严重断粮危机，触发紧急任务：解决断粮危机】
【任务要求：在24小时内找到可持续的食物来源】
【任务奖励：高产荞麦种子x100，积分200】
系统的提示音突然在脑海中响起，让穗穗精神一振。有任务就有希望，而且奖励的高产荞麦种子听起来就很实用，只要种下去，以后就不愁没有粮食了。但当她看到“可持续”三个字时，又不禁犯了难——之前找到的那些野果、野菜都是一次性的，采完就没了，显然不符合“可持续”的要求。她必须找到一种能够循环利用或者可以大量繁殖的食物来源才行。
就在这时，姜三树的身影出现在了营地入口，他肩上挎着的弓箭空空如也，手里只提着几只小小的河虾，脸上写满了失落。“穗穗别怕。”他走到穗穗面前，从怀里掏出最后半块用油纸包着的饼子，小心翼翼地塞进她手里，“三哥刚才去溪边看了，水里只有几只小虾，没看到鱼。我再去那边的山谷里看看，说不定能找到些野物。”
看着三哥消瘦的背影和布满血丝的眼睛，穗穗心里一阵发酸。她知道三哥为了找到食物肯定跑了很多地方，肯定累坏了。她咬了咬嘴唇，突然想起刚才三哥说去了溪边，心里灵光一闪——溪边的湿地里说不定有可以吃的植物！她立刻站起身，假装要去溪边玩耍，朝着姜三树离开的方向跑去。
来到溪边，清凉的溪水潺潺流淌，溪边的湿地上长满了各种不知名的野草。穗穗蹲下身，仔细地在草丛中搜寻着。忽然，她眼前一亮，在一块大石头的旁边发现了几窝河蚌！河蚌的外壳呈灰褐色，上面布满了纹路，梵音若梦说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！静静地躺在的泥土里。她兴奋地伸手挖了几个，虽然河蚌的个头不算大，但肉质鲜嫩，也能填饱肚子。不过她很快又冷静下来，这点河蚌对百人队伍来说只是杯水车薪，根本解决不了根本问题。
正当她一筹莫展，准备起身去别处找找时，忽然注意到岸边的湿地上有种熟悉的植物——那是水芹菜！水芹菜的茎秆细长，叶片呈羽状分裂，颜色翠绿，散发着淡淡的清香。她记得这种野菜生长速度极快，而且生命力顽强，割了之后还能再长，只要有充足的水分和土壤，就能不断采摘，这不正是“可持续”的食物来源吗？
“系统，水芹菜算可持续食物吗？”穗穗在心里急切地问道。
【检测到可循环采集植物——水芹菜，符合可持续食物要求，任务进度10%】
系统的提示音让穗穗大喜过望，她立刻站起身，朝着营地的方向大声呼喊：“姜大娘！赵婶子！快过来啊！溪边有好多水芹菜可以吃！”
正在营地里焦急等待的姜刘氏和赵金花等人听到穗穗的呼喊，立刻跑了过来。当她们看到溪边湿地上成片的水芹菜时，眼睛都亮了起来。“真的是水芹菜！这东西能吃，而且味道还不错！”姜刘氏激动地说道，立刻挽起袖子开始采摘。赵金花也跟着动手，一边采摘一边嘀咕：“奇怪，我昨天来溪边打水的时候还没看到这么多芹菜啊，怎么今天一下子冒出来这么多？”
穗穗听了，心里暗暗偷笑，她刚才趁着大家不注意，悄悄从空间里取出了之前囤的不少野菜种子，撒在了附近的湿地里。这些种子都是经过系统改良的，发芽生长速度极快，不一会儿就长成了成片的水芹菜。她假装没听到赵金花的嘀咕，也蹲下身帮忙采摘起来。
更让人惊喜的是，没过多久，姜大林带着几个汉子也回来了。虽然他们脸上也带着疲惫，但手里的篮子却比出去时满了不少。“我们在西边的山谷里发现了成片的野山药！”姜大林兴奋地喊道，“虽然挖起来费劲，但一根野山药就能煮一大锅汤，够好几个人吃了！”
众人闻言，更是喜出望外。野山药不仅能充饥，而且营养丰富，是难得的好东西。大家立刻七手八脚地帮忙搬运野山药，营地里的气氛一下子变得活跃起来，之前的绝望和恐慌消散了不少。穗穗看着系统提示面板上“任务进度50%...”的字样，小脑瓜飞速转动起来。现在己经有了水芹菜和野山药两种食物，但野山药是长在地下的，挖完之后需要重新种植才能再长，不算完全的可持续，还差最后一种真正可持续的食物...
转机出现在午后。队伍里的玄清道长平日里就喜欢西处勘察地形，研究风水，此刻他背着一个布包，手里拿着一根拐杖，慢悠悠地从山上下来。当他走到营地时，忽然停下脚步，捻着胡须微笑着说道：“贫道刚才在北边的崖壁上发现了一个不小的野蜂巢，里面的蜂蜜应该不少。蜂蜜能充饥，而且营养价值高，蜂蛹更是高蛋白的好东西。最重要的是，蜂巢割了之后，只要留下蜂后和部分工蜂，它们还能重新筑巢，算是可持续的食物来源。”
“野蜂巢！”众人听到这个消息，眼睛都瞪圆了，蜂蜜的香甜滋味是他们多久没尝过的了。姜大山立刻召集了姜大林、姜二河和姜三树三兄弟，“你们三个跟我一起去，一定要小心，别被蜜蜂蛰到了。”
在玄清道长的指导下，姜家兄弟带上厚厚的麻布手套，拿着火把和镰刀，小心翼翼地来到了北边的崖壁下。野蜂巢就筑在离地数丈高的崖壁凹陷处，上面爬满了密密麻麻的蜜蜂。姜大山先用火把熏了熏蜜蜂，让它们暂时失去攻击性，然后姜三树凭借着灵活的身手，顺着崖壁上的藤蔓爬了上去，小心翼翼地割下了半个蜂巢。
当姜三树捧着沉甸甸的蜂巢回到营地时，所有人都围了上来。金黄的蜂蜜从蜂巢的缝隙中流淌出来，散发着浓郁的香甜气息，让人垂涎欲滴。连最悲观的张老汉都露出了久违的笑容，浑浊的眼睛里闪烁着希望的光芒。
【叮！恭喜宿主成功找到三种可持续食物来源，任务完成！获得奖励：高产荞麦种子x100，积分200】
系统的提示音再次响起，穗穗心里悬着的石头终于落了地。她悄悄打开系统背包，看着里面那袋金灿灿的高产荞麦种子和新增的200积分，脸上露出了开心的笑容。
当晚，营地飘起了久违的饭香。姜刘氏和几个妇女一起动手，将挖来的野山药去皮切块，煮了一大锅热气腾腾的山药汤，然后在汤里加入了少量的蜂蜜调味。虽然没有主食，汤也不算浓稠，但对于己经许久没吃过一顿饱饭的众人来说，这己经是绝境中最温暖、最美味的食物了。孩子们捧着碗，小口小口地喝着汤，脸上洋溢着满足的笑容；大人们也都端着碗，一边喝着汤，一边小声地议论着明天的计划，眼神里重新燃起了希望的火焰。
饭后，穗穗趁着大家不注意，悄悄将奖励的高产荞麦种子混入了明天要播种的少量粮种中。她看着空间里新到手的200积分，想了想，兑换了一瓶【作物生长加速剂】。这种加速剂可以让作物在短时间内快速生长成熟，正好可以解决眼前的燃眉之急。
月光下，姜大山带着几个汉子在营地附近开垦出了一小块空地，将混合了荞麦种子的粮种播撒了下去。穗穗趁着没人注意，悄悄对着播种的土地喷洒了一些作物生长加速剂。在加速剂的作用下，种子们仿佛感受到了生命的力量，悄悄地破土而出，冒出了嫩绿的芽尖。
穗穗依偎在娘亲李秀娥的怀里，看着眼前这一切，心里充满了安宁。她听着大人们在一旁规划着明天的采集计划——明天要多采些水芹菜，要去挖更多的野山药，还要去看看野蜂巢里的蜜蜂有没有重新筑巢...每个人的脸上都带着对未来的期待。
“等到了温泉谷，咱们就开荒种地。”姜大山的声音充满了希望，他环视着众人，坚定地说道，“温泉谷气候温暖，土地肥沃，只要咱们肯下力气，一定能种出足够的粮食。有地就有粮，有粮就有活路！”
这一次，没有人再怀疑，也没有人再绝望。因为希望的火种，己经在这深秋的山林中，被他们亲手重新点燃。这火种虽然微弱，却足以驱散黑暗和寒冷，指引着他们朝着充满希望的未来前进。夜风轻轻吹过，带来了泥土的芬芳和植物生长的气息，仿佛在预示着一个充满生机与活力的明天。
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