翌日，天刚破晓，青竹巷的宁静便被一阵规律的车轮声打破。
林渊请来的工匠队伍到了。领头的是一位年近五十、皮肤黝黑、筋骨强健的老师傅，名叫鲁兴，是云州城里最有名的匠头。据说他祖上曾出过为皇家修建宫殿的巧匠，一手木工活出神入化。
鲁兴带着他的十几个徒弟和伙计，一踏入宅院，便被后院那块木板上的图纸吸引了过去。作为行家，他只看了一眼，便被图纸上那精巧的布局和闻所未闻的设计给镇住了。这图纸画得极为精细，每一处尺寸都标注得清清楚楚，甚至连排水的暗渠、通风的气窗都考虑得周全无比。
“东家，这图……是您画的？”鲁兴看着林渊，眼神里带着几分探究和敬佩。他走南闯北几十年，从未见过如此巧妙的工坊设计。
林渊淡然一笑：“鲁师傅只管按图施工。工钱方面，我会在市价的基础上，再加三成。只有一个要求，快，且好。”
重赏之下，必有勇夫。鲁兴听闻工钱加三成，眼中精光一闪，拍着胸脯保证道：“东家放心！不出一个月，鲁某定将这图纸上的东西，一模一样地给您立起来！”
一声令下，整个后院立刻变成了一个热火朝天的工地。丈量土地、开挖地基、搬运砖石、和泥砌墙……工匠们各司其职，忙而不乱。叮叮当当的敲击声，取代了往日的宁静，奏响了一曲创造的乐章。
林渊并没有将所有事情都大包大揽。他将与工匠的日常沟通、材料的采买与清点等琐事，全权交给了云竹。
这对于云竹而言，是一个全新的挑战。她从一个只知诗书的闺阁小姐，到一个管理七人小作坊的总管，如今，更要面对一群五大三粗的工匠，调度价值不菲的建材。
起初，她还有些忐忑。但林渊的信任，给了她莫大的勇气。她每日拿着一本账簿，跟在鲁兴师傅身后，认真地记录着每一笔开销，核对着每一批材料的数量和质量。她说话温声细语，但条理清晰，态度坚决。有一次，一个供应商送来的木料尺寸不对，伙计们没注意就想卸车，被她一眼看出，当场拦下，要求对方必须更换合格的木料，否则分文不付。
那供应商见她是个年轻女子，还想狡辩几句，但云竹不急不躁，将契约上写明的尺寸规格一条条念给他听，说得对方哑口无言，最终只能灰溜溜地将木料拉回去换。
这一幕，不仅让那些供应商再不敢小觑这位年轻的女管事，也让鲁兴和他的徒弟们对她刮目相看。他们没想到，这位看似柔弱的姑娘，做起事来竟如此干练利落。
在云竹的调度下，工坊的建设与日常的雪糖生产，两条线并行不悖，竟被安排得井井有条。初代六女带着新来的学徒，在老工坊里维持着每日十斤的产量，以保证对醉仙楼的稳定供应。而那些体力活，则由另外三名男丁承包。每个人都像一颗颗精准的齿轮，在这座名为“家”的机器上，高效地运转着。
工地上一片繁忙，而宅院的另一角，却是一片肃杀的寂静。
后院的演武小场上，秦风面无表情地站着，手中拿着一根木棍。他对面，是手持雁翎刀的周野。
“拔刀。”秦风的声音冷得像冰。
周野深吸一口气，猛地拔刀出鞘，一式凌厉的劈砍，带着风声，首取秦风面门。这是他从街头斗殴中领悟出的最实用的招式，快、准、狠。
然而，秦风只是手腕一抖，木棍后发先至，精准地点在周野持刀的手腕上。“啪”的一声轻响，周野只觉手腕一麻，雁翎刀险些脱手。
“你的刀，太吵了。”秦风冷冷地说道，“杀人，不是比谁的声势大。真正的杀招，是在敌人毫无察觉时，就己刺入他的咽喉。”
他收回木棍，继续说道：“从今天起，忘掉你以前学的所有东西。我教你的第一课，不是如何出刀，而是如何藏刀。藏起你的杀气，藏起你的意图，藏起你的身形。”
接下来的日子，对周野而言，是地狱般的磨砺。秦风没有教他任何花哨的招式，只是让他一遍又一遍地练习拔刀、收刀，练习在各种姿势下，用最快的速度，最安静的方式，将刀送到指定的位置。
除此之外，更多的时间，秦风是带着他在宅院的各个角落潜伏。有时是在屋顶的阴影里，一趴就是两个时辰；有时是躲在假山后，纹丝不动地观察着巷口的行人。
秦风教他如何分辨一个人的脚步声，如何从一个人的眼神和细微动作中，判断他是否心怀叵测，如何利用光影和环境来隐藏自己。
“一个真正的护卫，他的眼睛和耳朵，远比他手中的刀更重要。刀，只是解决问题的最后手段。在此之前，你要先发现问题。”
周野将秦风的每一句话，都牢牢记在心里。他像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些从未接触过的知识。他身上的那股少年锐气，渐渐被一种沉稳和内敛所取代。他的眼神，变得像鹰一样，锐利而冷静。
这日黄昏，周野照例潜伏在临街一栋阁楼的屋顶。这里视野开阔，可以将大半个青竹巷尽收眼底。
他一动不动地趴在瓦片上，目光扫过巷子里来来往往的行人。小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，邻里的寒暄声，交织在一起，充满了生活的气息。
突然，他的目光锁定在巷口一个卖糖葫芦的老头身上。
这个老头在这里己经待了三天了。他每天都在同一个时间出现，又在同一个时间离开。他的生意很差，一下午也卖不出几根糖葫芦，但他似乎并不在意，只是懒洋洋地靠在墙角，眼神却总是不经意地瞟向林宅的大门方向。
周野注意到，这个老头虽然衣衫褴褛，但他的手指甲缝里，却很干净。而且，他的草鞋虽然破旧，鞋底的磨损却很均匀，这说明他走路的姿势很稳，下盘有力，不像一个常年弯腰驼背的孱弱老者。
最关键的是，刚才有一阵风吹过，将他草帽的帽檐吹起了一角。周野清楚地看到，他的后颈处，皮肤白皙，与他脸上那饱经风霜的肤色，截然不同。
一个念头，瞬间在周野的脑海中闪过。
他没有声张，悄无声息地从屋顶退下，找到了正在巡视的秦风，将自己的发现低声说了一遍。
秦风听完，眼中闪过一丝赞许。他跟着周野，来到一处隐蔽的窗口，远远地观察了那个卖糖葫芦的老头片刻。
“你做得很好。”秦风拍了拍周野的肩膀，这是他第一次夸奖周野，“这只老鼠，盯了我们三天了。我一首在等你发现他。”
周野的心中涌起一股巨大的成就感。
两人立刻将此事禀报给了林渊。
林渊正在书房里核对工坊的图纸细节，听完汇报，他放下手中的笔，脸上没有丝毫意外之色。
“赵员外的动作，比我想象的要快。”他走到窗边，看着外面热火朝天的工地，嘴角勾起一抹冷笑，“既然他这么想知道我们在这里做什么，那我们就演一出戏，让他好好看看。”
他转身对秦风和周野说道：“不要惊动他。从明天起，让他看到他想看的东西。”
然后，他叫来了云竹。
“云竹，你从新人里挑两个手脚笨一点的，去灶房。从明天开始，熬一些麦芽糖，做些糖块、糖人。动静弄得大一点，香味飘得远一点。记住，做得越粗糙越好。”
云竹冰雪聪明，立刻明白了林渊的意图。
“公子是想……用这些来迷惑外面的人？”
“不错。”林渊的眼中闪烁着智慧的光芒，“他以为我们是靠这个赚钱，那就让他这么以为好了。真正的雪糖工坊，建好之前，决不能暴露。我们的新工坊，就是藏在糖人糖块这片树叶后面的那片森林。”
一个将计就计、真假相间的计划，迅速成型。
第二天，青竹巷的空气中，开始飘散出一股浓郁的麦芽糖的甜腻香味。林宅的大门也偶尔敞开，可以看到院子里有人在忙碌地熬糖、拉糖，做成各种小动物的形状。
巷口那个卖糖葫芦的老头，眼中闪过一丝了然。他将这一切都看在眼里，记在心里。
几天后，赵府。
“员外，查清楚了。”那名探子躬身禀报道，“那姓林的宅子里，果然是在做糖。就是些市井常见的麦芽糖、糖人，手艺还挺粗糙。每天弄出来的东西，都送去醉仙楼了。估计是刘掌柜看他可怜，照顾他的生意。”
赵员外听完，彻底放下了心。他嗤笑一声，满脸不屑。
“我还当是什么了不得的秘密。原来就是个小作坊。为了这么个东西，还把自己搞得神神秘秘的。真是个上不了台面的穷酸！”
他挥了挥手，对探子说道：“行了，不用再盯着了。浪费人力。一个做糖人的，翻不起什么浪花。”
他哪里知道，就在他撤掉监视，将注意力重新放回到自己的古董字画和美貌侍妾身上时。青竹巷那座宅院的深处，一座崭新的、庞大而精密的财富巨兽，正在拔地而起，即将露出它足以震惊整个云州城的獠牙。
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