这处名为“石岭村”的山村，确实僻静。二三十户人家依山而建，民风淳朴得近乎闭塞。苏云晚和胡三租下了村尾一处带小院的废弃石屋，略作打扫，便安顿下来。对外宣称是投亲不遇的落难兄妹，暂居于此。
远离了苦役营的生死时速和军屯的各方窥探，日子陡然慢了下来。但苏云晚并未有丝毫松懈。她知道，这短暂的平静，是积蓄力量、编织网络的宝贵时机。
她带来的银钱发挥了作用。胡三凭着早年走南闯北的经验和逐渐恢复的江湖气，很快与村里唯一的货郎、时常进山采药的老猎户等人熟络起来。通过他们，外界的信息如同细流，缓缓汇入这小小的石屋。
苏云晚则重操旧业，但方式更为隐蔽。她不再以“云先生”的身份示人，而是以“懂些草药知识的落难小姐”形象，为村里人看看头疼脑热的小毛病。她用药精准，手法温和，且从不收钱，只偶尔接受些村民送来的鸡蛋、山货作为回报。
起初，村民们还对这位突然出现的、气质与众不同的“苏娘子”抱有疑虑。但当她用几味寻常草药，治好了村长小孙子缠绵数日的腹泻；又用巧妙的推拿手法，缓解了老猎户多年的风寒腿痛后，质疑便化为了由衷的感激和信任。
“苏娘子，真是菩萨心肠啊！”
“比镇上的郎中还厉害哩！”
淳朴的赞誉在村中流传，苏云晚悄然融入了这里的生活。她的小院，渐渐成了村民时常走动的地方。而在看似随意的闲谈问诊中，苏云晚总能不经意地引导话题，获取她需要的信息：北疆驻军的调动、过往商队的传闻、甚至是一些关于几年前那场败战的零碎议论……
她的大脑如同一个精密的情报处理中心，将这些碎片化的信息不断整合、分析。同时，她让胡三利用外出采买的机会，与之前埋下的眼线保持联系，重点关注两件事：一是楚荆在苦役营协管位置上的适应情况，二是北疆高层，特别是那个钱校尉，对“云先生”之事的后续动作。
楚荆的消息令人欣慰。他很快适应了新的角色，凭借过往的带兵经验和沉稳性格，将负责的巡查区域管理得井井有条，甚至揪出了几起偷盗物资的小案子，赢得了底层兵士和部分苦役的敬畏。赵副将偶尔问起，对其表现也颇为满意。这为楚荆争取了更多喘息空间，也让他有机会接触到一些非核心的文书往来，虽然暂时还接触不到关键信息，但己是一个良好的开端。
然而，另一方面的消息则不容乐观。胡三带回情报，钱校尉对未能请到“云先生”一首耿耿于怀，加之其与赵副将本就存在的矛盾，似乎正在暗中调查“云先生”的来历。更有风声说，北疆按察使司某位官员，也对这位突然出现又突然消失的神医产生了兴趣。
“树欲静而风不止啊。”苏云晚听完胡三的汇报，轻叹一声。她知道自己迟早会引来更深的关注，只是没想到这么快。
“小姐，那我们是否要更谨慎些？村里虽好，但毕竟离军镇不算太远。”胡三担忧道。
苏云晚沉吟片刻，摇了摇头：“此时再动，反而显得心虚。石岭村位置偏僻，村民单纯，正是藏身的好地方。只要我们不行医张扬，暂时应是安全的。况且……”她眼中闪过一丝锐光，“我们也需要这样一个基地，来织一张更大的网。”
她铺开一张简陋的北疆地图，指尖在上面缓缓移动。“胡三叔，我们需要更多的人脉和眼睛。光靠苦役营和军屯的零星信息还不够。商队、驿站、甚至是一些三教九流的地方，都需要有我们的人。”
她开始制定一个更为系统的计划。利用手中剩余的银钱，选择性地资助一些看似不起眼却身处关键位置的小人物，比如某个驿站的马夫、某个边境集市的消息灵通者，以恩惠或利益相结，逐步构建一个隐秘的情报网络。这个过程需要时间、耐心和精准的判断，急不得。
同时，苏云晚也并未放下自身的“修炼”。每日清晨，她都会独自进山，一方面采集药材，另一方面则尝试更深入地感知和引导掌心那神秘的莲花印记。她发现，当自己凝神静气时，不仅能激发那治愈的热流，似乎还能微弱地增强自身的五感，对周围环境的感知变得更加敏锐。这无疑是一项极有用的能力。
这一日，苏云晚正在院中晾晒药材，村长的儿媳急匆匆跑来，面色焦急：“苏娘子，不好了！张猎户进山打猎，被野猪拱了，伤得很重，抬回来时只剩一口气了！您快去看看罢！”
苏云晚心中一凛，立刻提起她随时备好的药箱：“带路！”
救人如救火，更何况这是在巩固她于村中地位、同时实践医术的良机。至于可能的风险……顾不得那么多了。她快步跟上，白色的衣角在山风中拂动，如同暗夜中悄然张开的蛛网上一根坚韧的丝。
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