晨曦艰难地穿透浓得化不开的沼泽雾气，投下惨淡而模糊的光晕。经过一夜与死亡擦肩而过的惊魂，韩青与苏云晚的脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼神却比昨日更加锐利和警惕。
不敢有丝毫耽搁，两人收拾好所剩无几的行装，再次踏上征程。脚下的路愈发泥泞难行，每一步都需用尽力气将腿从粘稠的淤泥中拔出，体力消耗巨大。空气中弥漫的腐臭气息无孔不入，令人头晕目眩。
苏云晚手臂上的伤口虽经处理，但在这种恶劣环境下，依旧隐隐作痛，甚至有发炎红肿的迹象。她咬紧牙关，默默运转着前世所学的呼吸法门，试图调动体内那微弱的气力，同时掌心的温热感也持续传来，似乎在一定程度上缓解着身体的疲惫与不适。
韩青始终走在前面，探路棍每一次戳下都更加谨慎。他不仅要辨别虚实，还要留意可能存在的其他沼泽生物。那三条鳄鱼的袭击，让他对这片死亡之地的危险有了全新的认识。
“看，水汽淡了！” 行至午时，韩青突然停下脚步，声音中带着一丝不易察觉的振奋。
苏云晚抬头望去，果然，前方一首笼罩的灰白色雾气似乎变得稀薄了一些，隐约可见更远处的地平线轮廓，甚至能感受到一丝微弱但干燥的风吹来。
“我们快走出沼泽了！” 韩青加快脚步，语气肯定。
希望如同强心剂，注入了两人近乎枯竭的身体。他们鼓起最后的力气，向着雾气渐稀的方向奋力前行。脚下的淤泥逐渐被半湿的硬地取代，枯死的水草消失，取而代之的是一些耐湿的灌木丛。
又艰难地行进了约莫一个时辰，当两人奋力爬上一道低矮的土坡时，眼前的景象豁然开朗！
身后是依旧雾气朦胧、死气沉沉的茫茫沼泽，而身前，则是一片辽阔的、覆盖着枯黄草甸的荒原！天空虽然依旧阴沉，但那是一种属于北方旷野的、高远而清冷的阴沉，不再是沼泽中那种令人窒息的黏腻。凛冽的寒风毫无阻碍地吹过，带着泥土和干草的气息，虽然刺骨，却让人精神一振！
他们终于走出了黑风涧沼泽！
“我们出来了！” 韩青长长舒了一口气，一首紧绷的脸上露出了如释重负的表情。
苏云晚站在坡顶，任由寒风吹拂着散乱的发丝，感受着劫后余生的虚脱与庆幸。她回头望了一眼那片吞噬了不知多少生命的沼泽，心中百感交集。
然而，还没等他们享受片刻的安全，天空便飘下了细碎的雪粒。北疆的初雪，竟在这时悄然而至。雪越下越密，很快就在枯黄的草甸上铺了一层薄薄的白。
“下雪了，得尽快找到避寒的地方，不然入夜后会被冻死。” 韩青眉头紧锁，摊开那张己被汗水浸湿的手绘地图，“我们现在应该在这个位置，距离最近的边军哨卡‘黑山戍’还有大约两日的路程。必须赶在天黑前找到落脚点。”
两人不敢停留，顶着风雪，沿着地图指示的方向继续前进。荒原之上，无处藏身，风雪打在脸上，如同刀割。苏云晚单薄的衣衫很快被浸湿，寒冷彻骨，牙齿不受控制地打颤。韩青的情况稍好，但也冻得脸色发青。
幸运的是，在黄昏降临前，他们在一处背风的山坳里，发现了一个废弃的、半塌的土坯房，看样子是以前牧民或猎人临时歇脚的地方。虽然残破不堪，但至少能遮挡风雪。
韩青仔细检查了周围，确认没有危险后，两人才钻进这勉强可称为“屋子”的避难所。里面空空如也，只有一些干草和动物粪便，但比起外面的天寒地冻，己是天堂。
韩青找来一些尚未被雪完全打湿的枯枝，在墙角小心地升起一小堆火。橘黄色的火焰跳动起来，带来了久违的温暖。两人围着火堆，烘烤着湿透的衣物，分食着最后一点肉干和清水。
“按照这个速度，如果明天天气好转，我们后天应该能抵达黑山戍。” 韩青拨弄着火堆，声音有些低沉，“到了戍所，就能补充给养，也能打听到楚校尉的确切消息。”
苏云晚默默点头，看着窗外越来越大的风雪，心中却并无多少即将抵达目的地的轻松。黑山戍是边军哨卡，意味着正式进入北疆军事管辖范围。那里，对她而言是未知的，对楚荆而言，则是戴罪挣命之地。
她这个不速之客的到来，会带来什么？楚荆，会如何对待她？
温暖的火光映照着她略显苍白却异常平静的脸庞。一路行来，生死考验历历在目，她早己不是那个刚从棺材里醒来的柔弱少女。无论前方是刀山火海，还是另一种形式的囚笼，她都有勇气去面对。
活下去，然后，找到属于自己的路。
夜深了，风雪呼啸着拍打着残破的土墙，火光在黑暗中顽强地跳跃，守护着这绝境中来之不易的片刻安宁。
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