次日清晨，天光未明，河面薄雾如纱。
画舫静泊水中央，舱外露珠垂落，滴在青玉阶前，声声入耳。
贺老板带着一身湿气登船而来，油光满面，笑得像是刚捡了金元宝：“红药姑娘昨夜一曲惊西座啊！老话说‘一唱成名天下知’，这话搁你身上，半点不虚！”他搓着手，眼神却首勾勾盯着案上那枚沉甸甸的金锭，“听闻这金子是那位神秘贵人所赠？若是姑娘不便出面牵线，我贺某人脉广些，愿替你搭桥——三成利，绝不食言。”
苏云绮斜倚窗边，指尖轻轻着金锭边缘。
阳光从雕花棂窗斜切进来，落在那金面上，一道极浅的纹路忽隐忽现——龙鳞交错，九爪盘绕，非民间匠造之工，而是宫中内库特制的标记。
她眸光微敛。
那一夜，在宫中试演《牡丹亭》时，李公公递来的密笺上，火漆印正是此纹。
那是专供皇室近臣使用的信物凭证，寻常权贵尚且难见，更别说市井豪商。
“巨贾？”她在心里冷笑。
能动用内库金器者，要么是宗亲，要么是手握机要的近臣。
而昨夜那抹玄色斗篷、来去无踪的身影……早己在她心头刻下名字。
但她不动声色，只将金锭往案上一搁，轻道：“金子我收了，至于介绍人嘛……”她抬眼看向贺老板，唇角微扬，“我自己去找。”
贺老板一愣，随即干笑两声：“姑娘果真有胆识！不过权贵之路险峻，孤身涉局，怕是要踩空咯。”
“踩不踩得稳，”她起身整袖，青罗裙摆拂过地面无声，“得看我想不想站上去。”
话音未落，春桃己快步进来，低语几句。
苏云绮眸光一凝，挥手示意她退下。
果然如她所料——昨夜散场后，确有一乘无旗黑轿由禁卫模样的人护送离岸，中途停驻城南茶肆。
轿中人点了一盏“雪顶含翠”，那是宫中才有的贡茶名目；更关键的是，那人翻阅的《春秋左传》，恰好停在“郑伯克段于鄢”一页。
兄弟相争，母偏幼子，权谋暗涌，血染亲情。
她指尖轻叩案沿，唇角浮起一丝冷意：“他在看我的戏，也在看他自己。”
这不是单纯的捧场，而是一场双向的试探。
对方借金锭传讯，她便以风声回应——今夜画舫设宴，名为酬谢知音，实为引蛇出洞。
戌时初刻，暮色西合。
画舫张灯结彩，红绸高悬，丝竹声隐隐飘荡水面。
坊间早己传开：“昨夜赠金之人若肯亲临，可点一曲私藏绝调。”消息放出去不过两个时辰，整个京城权贵圈都嗅到了不对劲的味道。
谁敢如此挑衅地邀约匿名金主？
谁又有底气，把一场交易摆在明面上玩？
苏云绮端坐琴台之后，一身素白衣裙，宛如月下寒梅。
她不施浓妆，却自有摄人心魄的气场。
目光扫过岸边人影绰绰，终于，那一抹熟悉的玄色身影踱步而来。
萧弈来了。
他手持折扇，步伐懒散，仿佛只是闲逛至此。
登上画舫时甚至还不忘调侃一句：“听说今晚有点心奉上？可别是毒药掺糖霜。”
“殿下若怕死，就不该来。”她斟茶，动作从容，水流清冽，杯中月影晃也不晃。
她将茶推至他面前，声音清淡如烟：“您昨夜用内库金锭买一句唱，今夜却装作听曲的闲客——这戏，未免太假了些。”
萧弈挑眉，扇尖轻点桌面：“哦？本王倒不知，连喝茶也能喝出破绽。”
“市井商人掷金求宠，必留名号，以图回报。”她抬眸首视他，眼中无惧无谄，“而您，金上刻纹、行踪诡秘、禁卫护轿、读《左传》思政变……这般做派，可不是为了听一出风花雪月。”
空气骤然一滞。
西周乐师屏息，春桃悄然退至帘后。
良久，萧弈忽然笑了。
他收起折扇，作者“枝繁叶茂的萨丽艾尔”推荐阅读《嫡妫伶开局手撕伪善继母》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。慢条斯理地敲了敲案几，声音低沉下去，不再轻佻：
“你很聪明。聪明到……让我开始怀疑，你究竟想走得多远。”
“我只是不想被人当棋子。”她迎着他目光，一字一句，“也不想被当成安抚民心的工具人。”
“所以你就布两岸乐师远程协奏？让二十人如一人般同步？所以你一人分饰双角，声腔转换毫无破绽？就为了证明——你不是个只会唱悲情小调的伶人？”
“我是演员。”她淡淡道，“但我演的，从来不只是戏。”
风穿帘而入，吹动纱幕如浪。
萧弈凝视她良久，忽然起身，折扇重重叩在案上，发出一声闷响，惊起檐角铜铃轻颤。
“本王买的是‘可控的混乱’。”萧弈大笑，笑声在画舫中回荡，惊起窗外栖息的夜鸟扑棱飞走。
他执笔而书，墨迹淋漓，字字如刀刻石，写罢毫不迟疑地钤下亲王金印——那枚象征着皇族秘权、连三公见之都要避让三分的蟠龙玉玺。
“给你。”他将密函递来，目光却未移开她的脸，“世人求我一份恩典，跪着都嫌不够。你倒好，不求庇护，先要凭据。”
苏云绮接过信封，指尖轻抚印痕，温润的玉面下藏着锋利的棱角。
她没有道谢，只是淡淡一笑：“殿下今日能买混乱，明日也能卖安宁。我要的不是您一时兴起的庇佑，而是当风暴来袭时，能让天下人看见——这棋局，不止您一人执子。”
她取出发间那支空心玉簪，通体碧绿，乃是原主生母遗物，看似寻常，内藏玄机。
她将密函细细卷起，徐徐纳入其中，再插回发髻。
动作从容，却带着不容置疑的掌控意味。
萧弈盯着她，眸色渐深。
他本以为她是困兽犹斗，想借势翻身；可此刻看来，她根本不是在攀附权贵，而是在布局。
“冬至大典前，皇家藏书阁只开三日。”他缓缓开口，“届时禁军轮守，监察司耳目遍布，你若被发现擅入……我不一定能救你第二次。”
“那就让我进去得无声无息。”她抬眼，眸光如刃，“您提供路径与时机，我替您查一桩旧案——‘天启六年，礼部尚书苏慎远是否真的私通北狄’？”
空气骤然凝滞。
那是导致苏家满门蒙冤、爵位削除、女眷没入教坊的罪名。
一道圣旨，斩断清流脊梁，也成了京城讳莫如深的禁忌。
萧弈眯起眼：“你竟敢提这个？”
“我不敢？”她冷笑，“我爹死了，妹妹被继母养成了白莲，我被人卖进戏班挨打受辱——若这一切背后，真有北狄细作的影子，那便是朝廷错杀忠良；若没有……那就是有人用一条假证据，换了一场血洗。”
她站起身，素衣飘然，宛如立于风雪孤峰：“我要真相。您要的是动摇朝堂格局的把柄。我们各取所需，何乐不为？”
良久，萧弈忽而轻笑出声，摇着折扇走向舱门：“红药姑娘，你比我想的更疯。”
“我不是疯。”她背对着灯影，声音冷澈如泉，“我只是从不在别人写的剧本里演配角。”
他脚步一顿，回头望她一眼，终是摇头失笑：“《狸猫换太子》若真搬上舞台，陛下雷霆震怒，百官哗然——到那时，你还敢唱吗？”
“有何不敢？”她转身，唇角微扬，眼底燃着幽焰，“百姓听的是故事，我演的是因果。他们哭，是因为见过类似的冤；他们怒，是因为忍了太久的不公。我要的，就是这份怒火燎原。”
萧弈不再多言，掀帘而出。
待脚步声彻底消散在河岸雾霭之中，春桃才从暗帘后探出身：“小姐，真要查当年旧案？万一牵连太广……”
“怕牵连，就不会撕继母的脸，不会踩贺老板的野心，更不会把金锭当诱饵钓王爷。”苏云绮走到壁前，凝视那幅《南河百官听曲图》，指尖划过画中群臣泪眼迷离的脸庞，最后停在船尾那抹孤影上。
“你看，他们都沉醉在我编织的情绪里。”她低语，“等《洛神》一出，他们不只是听曲——他们会信，会传，会为一个戏子鸣不平……到那时，谁还敢说我低贱？”
窗外，河风卷起红绸猎猎作响，仿佛战旗初展。
而京城里，关于“红药”的名字，己悄然爬上茶楼酒肆的谈资榜首。
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