“青雀号”小心翼翼地驶入那片被称为“千礁林”的悬浮岛屿群。
近距离观看，这些岛屿更显奇异。它们并非坚实的土地，而是由某种暗沉的、仿佛凝聚的岩石与未知金属矿物混合构成，表面布满了被水流侵蚀出的孔洞与沟壑。一些散发着幽蓝或惨绿光芒的苔藓类植物稀疏地附着其上，提供了仅有的光源，让这片区域显得光怪陆离。岛屿大小不一，小如房屋，大如山岳，彼此间相隔或远或近，航道错综复杂，如同天然的迷宫。
一进入千礁林范围，陆小风便感觉到怀中的龟甲残片震动得更加明显，那温热的指向性几乎要透衣而出。然而，与此同时，《神通鉴》也传来了警示：【检测到复杂天然迷阵影响，空间感知受限，能量场紊乱。推算安全路径难度提升。同时，检测到多股微弱生命气息潜伏于礁林暗处，带有敌意。】
“减速，保持警惕。”陆小风沉声道，“这地方像个迷宫，而且……有‘原住民’。”
阮灵儿立刻传令下去，青雀号放缓速度，在巨大的礁石之间穿行，仿佛行走在摩天大楼之间的峡谷。西周寂静得可怕，只有船只破开粘稠海面的细微水声，以及从礁石孔洞中传来的、如同呜咽般的风声。那黑色的海水在这里显得更加深邃，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
雷豹等护卫紧握兵刃，手心冒汗，这种未知环境带来的心理压力，比首面刀剑更甚。
航行约莫半个时辰，按照龟甲指引连续转过几个弯后，前方出现了一片相对开阔的水域，中央矗立着一座尤其巨大的礁石岛屿，形状像一头匍匐的巨兽。龟甲的光芒在此刻达到了顶峰，首指那座巨岛。
“就在那里！”阮灵儿语气带着一丝振奋。
然而，就在青雀号准备靠近巨岛时，异变陡生！
“咻咻咻——”
数十道尖锐的破空声从西周的礁石阴影中响起！那并非弩箭，而是一根根打磨锋利的骨刺和鱼叉，速度快得惊人，带着凄厉的啸音，覆盖了青雀号的所有方向！
“敌袭！防御！”雷豹怒吼。
护卫们挥舞兵刃格挡，盾牌上响起密集的撞击声。这些骨刺鱼叉力量极大，不少穿透了盾牌，甚至将几名护卫刺伤，伤口立刻发黑，显然淬有剧毒！
“是海族？还是……”阮灵儿挥剑斩落几根射向她的骨刺，俏脸含霜。
陆小风目光锐利，看向攻击来源。只见从周围的礁石洞穴和水中，钻出了一个个身影。它们上半身类似人类，皮肤呈灰蓝色或苍白色，覆盖着细密的鳞片，面容姣好却带着野性，耳朵尖翘，眼睛如同猫眼般在幽光下闪烁。下半身则是长长的、覆盖着鳞片的鱼尾或类似章鱼的触须。
“鲛人？”阮灵儿惊呼，认出了这种传说中的生物。
但这些鲛人与他们认知中“泣泪成珠”的美丽生物截然不同。它们眼神凶狠，带着绝望的疯狂，手中拿着粗糙的骨制或石制武器，发出嘶嘶的威胁声。它们的数量越来越多，转眼间就有上百之众，将青雀号团团围住，堵住了所有退路。
一名身形格外高大、手持一柄镶嵌着幽蓝宝石的骨质三叉戟的雄性鲛人越众而出。他脸上有着狰狞的疤痕，眼神如同最冰冷的海沟，死死盯住陆小风，或者说，是他手中的龟甲残片。他发出一串急促而古怪的音节，充满了敌意。
《神通鉴》立刻翻译：【低等鲛人语：入侵者！交出圣物！离开圣地！否则，死！】
陆小风眉头微皱，举起手中的龟甲残片，用《神通鉴》模拟出的鲛人语回应（声音略显生涩，但意思明确）：“我们无意冒犯。此物是外界所得，指引我们前来此地，只为探寻归墟之秘，并非抢夺你们的圣物。”
那鲛人首领愣了一下，似乎没想到陆小风会他们的语言，但眼中的敌意并未减少，反而更加警惕：“谎言！圣物气息与你相连！你们与那些掠夺者是一伙的！亵渎圣地者，唯有以血洗刷！”他挥动三叉戟，所有鲛人发出更加尖锐的嘶鸣，做出攻击的姿态。
陆小风心念电转，从这鲛人首领的话中，他捕捉到几个关键信息：“掠夺者”？“圣地”？看来这些鲛人守护着这里，并且曾遭受过外来者的侵害，很可能就是圣教之人。这龟甲被他们视为圣物。
“我们并非掠夺者。”陆小风试图解释，同时暗中运转玄武真元，散发出一种温和而纯净的水元气息，这气息对于依赖水元生存的鲛人来说，具有先天的亲和力。“我们与伤害你们的人为敌。此物指引我们来此，或许是为了解决共同的威胁。”
感受到陆小风身上那精纯浩瀚，却又与归墟煞气截然不同的水元之力，鲛人们出现了一阵骚动。那首领的眼神也闪过一丝惊疑不定。玄武乃水之圣兽，其气息对水族有着天然的压制与安抚效果。
就在这时，一个虚弱却急切的声音从鲛人后方传来：“住手！加尔卡，住手！”
鲛人们分开一条通路，只见两名年轻的鲛人护卫搀扶着一个年老的女性鲛人缓缓上前。这老鲛人容颜苍老，鱼尾上的鳞片都失去了光泽，但她的眼神却充满了智慧。她手中握着一枚散发着柔和白光的珍珠，那光芒似乎能安定心神。
“祭司大人！”被称为加尔卡的首领连忙躬身。
老鲛人祭司没有看他，而是目光灼灼地看向陆小风，乡公说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！特别是他手中散发着共鸣的龟甲和身上那独特的玄武气息。她用一种古老而悠扬的语调说道：“背负圣兽印记，手持圣地信物……古老的预言正在应验。尊敬的使者，请原谅我族人的无礼。我们……己经承受了太多的背叛与伤痛。”
她的语言更为古老，但《神通鉴》依然能够解析。
陆小风心中一动，收起了攻击姿态，拱手道：“祭司言重了。我们此行，确为追寻真相而来，无意与贵族为敌。不知您所说的预言是？”
老鲛人祭司叹了口气，眼中流露出深沉的悲恸：“请随我来圣地吧，一切的答案，都在那里。也请使者……看看我族正在承受的苦难。”
在鲛人祭司的带领下，青雀号跟随鲛人们绕到那巨岛的后方。眼前的景象，让船上的所有人都倒吸了一口冷气。
巨岛靠近水面的岩壁上，有一个巨大的、人工开凿出的洞口，那里应该是鲛人所谓的“圣地”入口。然而，此刻那洞口却被一种暗红色的、如同血肉般蠕动的诡异物质所堵塞！那物质不断渗出粘稠的黑色液体，滴落海水中，发出“嗤嗤”的腐蚀声，并散发出浓烈的幽煞之气。洞口附近的海水变得浑浊不堪，漂浮着不少鱼类和海兽的尸体，同样被腐蚀得不成样子。
更令人触目惊心的是，在洞口周围，躺着数十名鲛人，他们面色痛苦，身体不同程度地浮现出暗红色的斑块，气息奄奄。一些鲛人孩童在低声哭泣，声音虚弱。
“这是……幽煞侵蚀！”陆小风面色凝重，他感受到那暗红色物质与圣教刺客使用的力量同源，但更加污秽和霸道。
“是的。”老鲛人祭司悲愤地说道，“数月前，那些自称‘圣教’的掠夺者闯入归墟，发现了我们的圣地。他们想要强行闯入，夺取圣地核心的‘源海之晶’。我们誓死抵抗，虽然击退了他们几次，但他们最后用一种邪恶的法器，污染了圣地入口，释放出这可怕的‘蚀灵脓血’。”
“它不仅堵塞了圣地，其散发的气息更在不断侵蚀我族人的生命。孩子们最为脆弱……”祭司看着那些生病的鲛人孩童，老泪纵横，“我们尝试了所有方法，都无法驱散这污秽。圣物的丢失（指龟甲残片流落外界），更是让我们失去了与圣地核心沟通、借助其力量净化污秽的可能。”
加尔卡首领握紧了三叉戟，声音沙哑：“我们派出了最勇敢的战士，试图从其他地方寻找解救之法，但大多有去无回……剩下的，只能困守于此，眼睁睁看着族人一天天衰弱、死去。我们把所有外来者都视为圣教同党……”
真相大白。这些鲛人是归墟的原住民，守护着所谓的“圣地”和“源海之晶”。圣教为了夺取宝物，污染了圣地，给鲛人族带来了灭顶之灾。而陆小风手中的龟甲残片，似乎是开启或沟通圣地的关键信物，他身上的玄武气息，则被他们视为预言中的希望。
阮灵儿看着那些生病的鲛人孩童，眼中流露出不忍。雷豹等护卫也收起了兵刃，神情复杂。
陆小风走到岸边，靠近那被污染的洞口。离得近了，更能感受到那“蚀灵脓血”散发出的令人作呕的邪异气息。怀中的镇渊令发出急促的嗡鸣，传递出强烈的净化意愿。
他伸出手指，一缕精纯的玄武真元试探性地接触那暗红色物质。
“嗤——”
如同冷水滴入热油，那缕真元与脓血接触处爆发出剧烈的反应，一丝黑烟冒起，那暗红色物质微微退缩了一下，但随即更多的污秽气息涌来，将玄武真元抵消、污染。
“好顽固的邪力！”陆小风收回手指，眉头紧锁。单凭他目前的玄武真元，想要彻底净化如此大面积的污染，力有未逮。
“使者……您有办法吗？”老鲛人祭司充满期盼地看着他。
陆小风沉吟片刻，看向手中的龟甲残片和怀中的镇渊令，又感受了一内澎湃却不足以解决眼前难题的玄武真元。他抬起头，目光扫过那些充满绝望与期盼眼神的鲛人，缓缓说道：
“这污秽之力很强，以我目前之力，难以根除……”
鲛人们眼中刚刚燃起的希望之火，瞬间黯淡下去。
“……但是，”陆小风话锋一转，语气坚定，“或许可以尝试先遏制它的扩散，缓解你们族人的痛苦。我需要一点时间，研究这污秽的构成，并借助圣物之力。”
他看向老鲛人祭司：“祭司阁下，可否将你们所知的，关于圣地、源海之晶，以及那预言的事情，详细告知？知己知彼，方能找到解决之道。”
老鲛人祭司闻言，激动地连连点头：“当然！尊敬的使者，请随我到村中，我将所知的一切，尽数相告！”
在鲛人们重新燃起希望的目光中，陆小风、阮灵儿以及几名护卫，跟随鲛人祭司，走向他们建立在附近礁石洞穴中的临时村落。而那座被污秽堵塞的圣地入口，如同一个流脓的疮疤，无声地诉说着这片归墟之地的伤痛与危机。
陆小风知道，解决鲛人的危机，不仅是为了获取情报和信任，更深层次上，这是在对抗圣教，守护这片古老的归墟之地。这与他身为玄武传人、持有镇渊令的使命，不谋而合。前方的挑战艰巨，但他别无选择。
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