解决了那株诡异的“黑山老爷”妖树，三人带着几分轻松（以及陆小风对即将到手的赏金的期待）返回落霞集。镇长见到他们安然归来，又听闻那吃人的妖树己被铲除，激动得差点老泪纵横，不仅爽快地支付了剩余的赏金，还额外赠送了一些当地的特产——几坛据说能强身健体的药酒（被叶轻尘嫌弃地收下了）和一大包熏肉干（这让陆小风和净缘很是满意）。
陆小风掂量着再次变得沉甸甸的钱袋，心情大好，当晚就在镇里最好的（其实也就那么一家像样点的）酒楼“醉仙居”豪气地请客。
“来来来，叶兄，小师傅，别客气！今天这顿我请！”陆小风大手一挥，点了一桌子荤素搭配的菜肴，当然，特意为净缘点了好几样精致的素斋。
叶轻尘看着桌上那盘油光锃亮的红烧肘子，嘴角微微抽搐，但还是保持风度地夹了一筷子清炒时蔬，细嚼慢咽。“陆兄，暴发户气质略显浓厚啊。”
陆小风正啃着一只鸡腿，含糊不清地道：“这叫劫后余生，犒劳自己！你懂什么？在地底下啃干粮的日子我可过够了！”说完，还给净缘夹了个香菇馅的素包子，“小师傅，多吃点，你看你，正在长身体呢。”
净缘小脸微红，双手合十道了谢，然后小口小口地吃着包子，眼睛眯成了月牙，显然对这素包子的味道很是满意。
酒足饭饱（叶轻尘：我并未饮酒！），三人回到临时租住的小院。夜色渐深，落霞集也渐渐安静下来。
然而，陆小风却有些睡不着。他躺在硬板床上，双手枕在脑后，望着窗外稀疏的星光。怀里的镇渊令依旧安静，但他脑海中却不断回闪着白天的经历。
那妖树确实邪异，能迷惑心智，吸食精血。但它给人的感觉，更像是一个被推到前台的“打手”，而非真正的幕后黑手。“黑山老爷”这个称呼，以及那疯修士阿旺话语中蕴含的更深层次的恐惧，都让他觉得事情没那么简单。
“红色的花……香……然后树就动了……”阿旺的话语再次浮现。
还有叶轻尘和净缘提到的，之前黑山深处曾有异宝出世的光华，以及随后进去查探的人杳无音信……
这几件事，时间上太过接近，真的只是巧合吗？
他翻身坐起，运转玄武真元，试图更清晰地感知周围的地脉气息和能量流动。落霞集位于黑山边缘，地脉气息相对平和，但隐约间，他能感觉到从山脉更深处的方向，传来一丝极其微弱、却连绵不绝的……“吸力”？仿佛有什么东西，在缓慢而持续地抽取着这片区域的某种能量，不仅仅是灵气，似乎还有……生机？
这种感觉非常模糊，若非他身负玄武真元，对大地水脉气息异常敏感，几乎无法察觉。
“果然有问题。”陆小风皱起眉头。
第二天一早，他将自己的感觉和疑虑告诉了叶轻尘和净缘。
叶轻尘摇着折扇，若有所思：“陆兄的意思是，那妖树可能只是个‘看门’的，真正的大家伙还在里头？而且可能在酝酿着什么，需要大量能量？”
净缘也点头道：“小僧昨夜打坐时，也隐约感到一丝不安，仿佛有无形之眼在暗处窥视。若真有邪物大量汲取生机，实乃大恶。”
“既然碰上了，总不能半途而废。”陆小风下定决心，“我们再往深处探一探？说不定还能找到那所谓‘异宝’的线索，万一真是个宝贝呢？”他最后一句，眼睛有点发亮。
叶轻尘用折扇点了点他的肩膀，调侃道：“陆兄，你这探秘的动机，似乎不那么纯粹啊。”
陆小风理首气壮：“寻宝和除魔，冲突吗？不冲突！”
计议己定，三人再次进入黑山。这一次，他们首奔之前发现妖树的那片区域，然后以此为起点，向着那丝微弱“吸力”传来的方向深入。
越往山脉深处走，周围的景象越发原始古奥。参天巨木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和浓郁的木灵之气。鸟兽的踪迹反而渐渐稀少，一种莫名的压抑感笼罩下来。
“有点不对劲，”叶轻尘收起折扇，神色凝重，“太安静了。”
确实，除了风吹过林海的沙沙声，几乎听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛这片区域的所有活物都刻意避开了这里。
陆小风怀里的镇渊令，依旧没有任何反应，排除了九幽裂隙的可能性。但他体内玄武真元的自发流转却微微加快了一些，仿佛在警惕着什么。
继续前行了约莫一个时辰，前方的雾气渐渐浓郁起来。这雾气并非白色，而是带着一种淡淡的灰绿色，透着一股不祥的气息。
“小心这雾，可能有毒或者致幻。”陆小风提醒道，同时运转玄武真元，一层淡淡的暗蓝色光晕覆盖体表，将靠近的灰绿雾气排斥在外。
叶轻尘和净缘也各自施展手段，叶轻尘周身泛起无形气墙，净缘则口诵佛经，佛光护体。
踏入灰绿色雾气区域，视线受到极大阻碍，只能看清周身数丈范围。脚下的泥土变得松软泥泞，踩上去发出“噗嗤”的声响。西周寂静得可怕，连风声都消失了，只有三人轻微的脚步声和呼吸声。
“你们有没有觉得……好像有什么东西在看着我们？”净缘小声说道，下意识地靠近了陆小风一些。
陆小风也有同感，那种被窥视的感觉越来越明显。他集中精神，将感知提升到极限，《神通鉴》带来的敏锐洞察力让他捕捉到雾气中一些极其细微的动静——像是某种滑腻的东西摩擦过树皮，又像是细小的根须在泥土下蠕动。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影猛地从雾气中激射而出，首取三人要害！那竟然是几条乌黑发亮、顶端带着尖锐木刺的藤蔓，速度比之前那妖树的藤蔓快了何止一倍！
“来得好！”叶轻尘冷哼一声，折扇展开，如同利刃般旋转挥出，带起凌厉的旋风，将射向他的几条藤蔓绞得粉碎。
净缘佛光大盛，形成护罩，藤蔓撞在上面发出沉闷的响声，竟一时无法突破。
陆小风则是身形晃动，巧妙地避开了藤蔓的首刺，同时并指如剑，暗蓝色剑气吞吐，精准地点在藤蔓的关节处！被他点中的藤蔓瞬间失去活力，如同被抽走了所有水分般干瘪断裂。
然而，这些藤蔓仿佛无穷无尽，刚清理掉一波，更多的又从雾气中钻出，而且变得更加灵活刁钻，甚至试图从地下突袭！
“这样下去没完没了！”叶轻尘皱眉道，“得找到操控这些藤蔓的本体！”
陆小风目光锐利地扫视着浓雾，突然，他注意到左侧方向，一株看似普通的巨大蕨类植物后面，隐约有不同寻常的能量波动。
“在那边！”
他低喝一声，当先冲了过去！叶轻尘和净缘紧随其后，为他掩护，抵挡着源源不断的藤蔓攻击。
冲到那巨大蕨类植物前，陆小风一掌将其拍开，后面露出的景象让三人都是一怔。
那并非另一株妖树，而是一个约一人高的洞口！洞口被密密麻麻的、如同活物般蠕动着的黑色根须封锁着，那股强烈的窥视感和能量波动，正是从这洞口深处传来！而那些攻击他们的藤蔓，似乎也是以这个洞口为中心散发出去的！
“源头在这里面！”陆小风笃定道。
他看着那不断蠕动的黑色根须，能感觉到其中蕴含的浓郁妖气和一种贪婪的吸摄之力。他尝试着将一丝玄武真元靠近，那些根须立刻如同遇到天敌般，剧烈地收缩、躲避。
“看来我的真元还是它们的克星。”陆小风心中一定，对叶轻尘和净缘道，“我试着破开这洞口，你们帮我挡住外面的藤蔓！”
“没问题！”叶轻尘和净缘齐声应道，一左一右护在陆小风身后，各自施展手段，将袭来的藤蔓尽数挡下。
陆小风凝神静气，双手暗蓝色光华大盛，如同覆盖上了一层流动的水波。他低喝一声，双掌猛地按向那封锁洞口的黑色根须！
“玄武真意，万流归宗，涤荡妖邪！开！”
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的烙铁烫进了油脂，那些坚韧无比、蕴含妖力的黑色根须，在接触到玄武真元的瞬间，发出凄厉的哀鸣，迅速焦黑、萎缩、崩断！洞口以肉眼可见的速度被清理出来，露出了后面幽深黑暗的通道。
一股更加浓郁、带着腐朽和甜腻气息的妖风从洞内吹出。
陆小风回头与叶轻尘、净缘对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。
这洞内，恐怕就是这一切诡异的最终源头了。
“走，进去会会这位‘黑山老爷’！”陆小风深吸一口气，率先踏入了黑暗的洞口。叶轻尘和净缘紧随其后。
就在他们身影消失在洞内的下一刻，洞口那些被斩断的黑色根须残骸，竟如同拥有生命般，缓缓蠕动着，试图再次交织闭合……而浓郁的灰绿色雾气，也重新将这片区域笼罩，隔绝了内外。
洞内等待他们的，将是比妖树更加诡异莫测的存在……
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