初冬的京城，寒意渐浓，却挡不住万民空巷的热情。旌旗招展，锣鼓喧天，通往皇宫的御街两旁，挤满了翘首以盼的百姓。今日，是北境大捷、二皇子赵恒凯旋归来的日子！
午时三刻，号角长鸣，地平线上出现了一支威武雄壮的军队。为首者，银甲白袍，身姿挺拔如松，正是二皇子赵恒！他面容清瘦了些许，眉宇间添了几分风霜与坚毅，左臂仍用绷带固定着，显是伤势未愈，但眼神锐利如鹰，顾盼间自有睥睨之气。身后，将士们盔明甲亮，步伐整齐划一，散发着百战精锐的肃杀之气。队伍中，押解着俘虏的戎族贵族，以及满载战利品的车辆，无声地昭示着这场胜利的辉煌。
“二殿下千岁！” “天佑大晟！” 欢呼声如山呼海啸般响起，花瓣、彩带如雨纷飞。皇帝赵宸亲率文武百官，在承天门外迎接。见到爱子英姿勃发、满载荣誉归来，赵宸眼中闪过难以抑制的激动与自豪，亲自上前扶起欲行礼的赵恒，紧紧握住他的手：“恒儿！辛苦了！朕心甚慰！甚慰啊！”
这一刻，赵恒的声望达到了前所未有的顶峰。他不仅是击退外虏的英雄，更在民间和军中积累了巨大的威望。太子的身影，在如此光芒下，显得格外黯淡。
盛大的凯旋仪式后，真正的较量在金銮殿上展开。如何封赏功臣，成为各方势力角力的焦点。
皇帝赵宸意气风发，当庭宣布：“二皇子赵恒，临危受命，浴血奋战，大破戎族，扬我国威，功在社稷！朕决定，晋封其为——” 话音未落，柳丞相一派官员立即出列阻挠。
“陛下！”一位御史高声奏道，“二殿下立功，确应重赏。然我朝祖制，非嫡长子不轻易封王，以免动摇国本！ 臣以为，厚赐金银田宅，加封虚衔即可，以示恩宠，又不逾制。” 此言一出，多名柳党官员纷纷附和，言辞恳切，实则处处限制赵恒权势。
支持二皇子的将领和部分清流官员则据理力争：“陛下！功必赏，过必罚，方能激励将士！二殿下之功，堪比开国诸王！若仅以财帛打发，岂不寒了天下忠臣良将之心？” 双方唇枪舌剑，互不相让，朝堂之上火药味弥漫。
关键时刻，重伤未愈的猛将李将军，让人抬上金殿，声音嘶哑却坚定：“陛下！末将愿以项上人头担保！北境将士，只服二殿下！若非殿下用兵如神，身先士卒，我等早己马革裹尸！此等不世之功，若不得相应封赏，军心必散！” 这番话，分量极重，代表了军方强大的支持声音。
皇帝赵宸 面色沉静，心中早有计较。他力排众议，朗声道：“朕意己决！ 晋封二皇子赵恒为 ‘靖北王’ ，赐丹书铁券，加封太子太保，节制北境五州军政！其余有功将士，各有封赏！”
“靖北王”！ 此封号意义非凡，不仅肯定了其战功，更赋予了极大的实权！柳党官员面色灰败，太子赵弘在人群中，指甲几乎掐入掌心。
前朝风波，迅速波及后宫。三位妃嫔，凭借各自优势，试图在关键时刻影响皇帝，巩固自身及同盟的地位。
德妃芈月手段最高明。她并未首接为二皇子请功，而是在皇帝来拂云殿时，“无意”中翻阅一本古籍，感叹道：“古之明君，皆善用贤能，不囿于嫡庶。如秦之扶苏、唐之李世民，皆因功勋卓著而青史留名。陛下圣明，自有决断。” 以史为鉴，既抬高了皇帝，又委婉表达了支持有功之子的立场，潜移默化中影响了帝心。
丽妃苏晓月则另辟蹊径。她以“研制出新式金疮药，对军旅大有用处”为由，请皇帝观摩。演示时，她“顺便”提起：“听闻二殿下伤势不轻，若早日有此药，或能好得更快。将士们为国流血，后勤医药保障至关重要。” 将关注点引向军事后勤和将士福祉，侧面凸显二皇子与军队的紧密联系及其重要性，彰显其务实关怀。
梅贵人（原丽妃）最为低调谨慎。她只是在皇帝偶尔感叹“恒儿此次不易”时，柔声接话：“陛下慈父之心，殿下定能感知。殿下勇毅仁孝，皆是陛下教导有方。” 话虽简单，却巧妙地将功劳归于皇帝教导，既符合皇帝心意，又烘托了二皇子的优秀，不露痕迹地加深了好感。
三管齐下，从不同角度，共同为二皇子造势，巩固了其在皇帝心中的地位。
二皇子赵恒受封靖北王，开府建牙，表面风光无限，实则一步踏入更凶险的政治漩涡。
开府次日，王府门前车水马龙，前来道贺的文武官员络绎不绝。其中，既有真心敬仰其战功的将领文臣，也有见风使舵、意图投靠的墙头草，更不乏柳丞相和太子派来、名为祝贺实为窥探的眼线。
赵恒头脑清醒，深知树大招风的道理。他对外称伤后需要静养，闭门谢客，只接见了几位心腹将领和皇帝指派的属官。暗中，他却加紧布局：一面派人严密监控京中各方动静，一面通过秘密渠道与北境旧部保持联系，确保军权不致旁落。同时，他亦开始暗中搜集柳党及其关联官员贪腐、渎职的证据，以备不时之需。
然而，对手的反击来得更快更狠。不久，京城突然流传起谣言，称二皇子“拥兵自重”、“在军中只知有殿下不知有陛下”，甚至暗示其有“不臣之心”。更有御史上书，弹劾赵恒麾下将领“居功自傲”、“骚扰地方”。这些攻击，招招致命，首指帝王最敏感的猜忌之心。
赵恒面临的压力，比北境战场更加凶险。
为庆祝大捷，皇帝下旨三日后于宫中设盛大庆功宴，款待有功将士及宗室重臣。这本是荣宠至极的盛事，却因当前的局势，蒙上了一层诡异的色彩。
所有人都心知肚明，这场宴会，绝不仅仅是饮酒作乐那么简单。它将是各方势力又一次公开的较量与试探。皇帝会如何对待功高震主的二皇子？柳党会有什么新动作？太子又将如何自处？后宫妃嫔们，又将扮演怎样的角色？
德妃芈月 己通过秋纹等渠道，隐约获悉皇后虽禁足，但其父柳丞相正在策划在宴会上发难，具体内容却不得而知。她紧急联络丽妃、梅贵人，商议对策，务必确保宴会顺利，不让二皇子被构陷。
丽妃苏晓月 则准备在医药保健上做文章，防止有人借机下毒或制造事端。梅贵人苏婉月 凭借对旧礼的熟悉，仔细核查宴会议程，寻找可能被利用的漏洞。
而靖北王赵恒，在王府中，抚摸着父皇赏赐的宝剑，眼神深邃。他知道，庆功宴，将是另一场没有硝烟的战争。他必须打起十二分精神，应对一切明枪暗箭。
山雨欲来风满楼。盛大的庆典背后，是汹涌的暗潮，足以将任何人吞噬。
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