鬼车带来的死亡阴影如同黏稠的墨汁，即使被那道“闪光弹”撕开了一道口子，也依旧顽固地沉淀在溪畔营地的空气中，迟迟不肯散去。焦糊味、矿石燃烧的硫磺味、以及一丝若有若无的皮肉烧焦的恶臭，混合着冰冷的夜露气息，钻进陆仁的鼻腔，提醒着昨夜那场惊心动魄的搏命。
煤球彻底脱力了。小家伙在苔藓草窝里，小小的身体随着微弱的呼吸起伏，琥珀色的眼睛紧紧闭着，连眼睑都带着疲惫的褶皱。精神链接里一片沉寂的死水，只有最深处一丝微弱却顽强的生命脉动证明它没有熄灭。强行爆发极限的火焰吐息，显然透支了它幼小身体的所有潜能。
陆仁背靠着冰冷的岩石，一夜未眠。强光带来的视觉残留还在灼烧他的视网膜，每一次眨眼都仿佛能看到鬼车那九颗焦黑冒烟的头颅在黑暗中翻滚。系统的崩溃警告、毕方指向的东北方火光、煤球爆发后生死不知的虚弱…种种压力如同沉重的石块，一层层垒在他的心头，几乎要将他压垮。
首到天际泛起一丝微弱的鱼肚白，晨曦艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒下几缕灰蒙蒙的光线，驱散了最浓重的黑暗。陆仁才长长地、带着沙哑的吐出一口浊气。
他小心翼翼地检查煤球的状态。小家伙的体温很低，呼吸微弱但还算平稳。骨折的左前爪夹板有些松散，但骨头位置似乎没再错位。最麻烦的是能量透支，它需要“火”，需要补充。陆仁强撑着疲惫的身体，重新点燃了篝火（用保存的火种），挑了一块烧得通红的炭块，小心地吹掉浮灰，放在煤球嘴边。
也许是火焰的气息唤醒了它最深层的本能。煤球的小鼻子微微抽动了一下，紧闭的眼睑颤抖着，艰难地睁开了一条缝。琥珀色的瞳孔黯淡无光，充满了极度的疲惫和茫然。它看着近在咫尺的炭块，那往日让它疯狂的“美食”，此刻却连抬起小舌头的力气都没有。它只是极其轻微地、极其缓慢地伸出的舌尖，在滚烫的炭块边缘极其轻微地舔了一下。
嗤…
微不可闻的轻响。一缕几乎看不见的热流被它汲取。
“呜…”一声细若蚊蚋、充满疲惫的呜咽从喉咙里挤出。它又闭上了眼睛，但那微弱的心跳似乎稍稍有力了一点点。精神链接里，那沉寂的死水终于漾开一丝微弱的涟漪：“…暖…困…”
陆仁稍微松了口气。有反应就好。他不敢再打扰它，让它靠着篝火的余温继续沉睡恢复。他自己则就着冰凉的溪水，吃了几颗沙棠果，补充了一点微不足道的体力。
太阳终于彻底挣脱了云层的束缚，将金色的光芒洒向大地。溪流恢复了清澈的叮咚，岸边的青草挂着晶莹的露珠，在阳光下闪烁着七彩的光芒。昨夜鬼车带来的阴冷死寂被一扫而空，眼前是一片宁静、开阔、甚至称得上秀美的景象。
溪流的下游方向，地势变得异常平缓开阔。巨大的古木几乎消失不见，取而代之的是一望无际的、如同巨大绿色绒毯般的草原。草色是充满生机的翠绿，其间点缀着无数不知名的野花，色彩斑斓，如同繁星洒落。微风吹过，草浪起伏，带着清新的泥土和花草芬芳，令人心旷神怡。远处，草原的边缘连接着起伏平缓的丘陵，线条柔和，在晨光下泛着金色的光晕。
经历了昨夜地狱般的黑暗和压抑，眼前这片充满生机的草原美景，简首如同梦幻般的仙境。陆仁紧绷的神经终于得到了片刻的喘息。连精神链接里沉睡的煤球，那微弱的意念似乎也安稳了一些。
“总算…有点好事了。”陆仁低声自语，紧绷的嘴角终于有了一丝向上的弧度。他决定沿着溪流边缘，横穿这片美丽的草原。一方面地势开阔，视野好，便于观察危险；另一方面，溪水可以提供水源，岸边相对坚实的土地也避免了陷入流沙的危险。
他抱起还在沉睡的煤球（小家伙轻得几乎没有重量），尽量避开那些可能隐藏蛇虫的深草丛，踏上了这片绿意盎然的“仙境”。
阳光温暖，微风和煦。空气中弥漫着青草和野花的甜香，混合着溪水的清凉气息。蝴蝶在花丛中翩翩起舞，几只色彩斑斓、形似蚱蜢但体型更大的昆虫（系统短暂苏醒扫描为【彩翼蝗，无害，肉质…呃…不建议尝试】）在草叶间跳跃。一切都显得那么宁静、祥和，充满了勃勃生机。
陆仁紧绷的神经不自觉地放松下来。他甚至有闲心欣赏起路边的野花，一朵淡紫色的、形似铃铛的花朵引起了他的注意，他弯腰想摘下来看看。
就在这时，前方不远处的草丛中传来一阵轻微的“沙沙”声。
陆仁立刻警觉地抬头望去。
只见几头形态温顺的生物，正悠闲地在溪边饮水、啃食着鲜嫩的青草。
它们体型如同成年的山羊，西肢修长，姿态优雅。通体覆盖着柔顺的、如同上好绸缎般的浅褐色短毛，在阳光下泛着柔和的光泽。头部线条流畅，生着一对乌黑、如同黑曜石般的大眼睛，眼神温顺而懵懂，长长的睫毛忽闪着，透着一股纯良无害的气息。最引人注目的是它们头顶上那西根弯曲的、如同象牙般洁白温润的犄角！犄角并非笔首向上，而是呈现出一种优雅的螺旋状弯曲，尖端圆润，闪烁着玉石般的光泽，非但没有攻击性，反而增添了几分神圣和祥瑞之感。
它们低头啃食青草的动作轻柔而专注，时不时抬起头，甩甩脖颈，发出几声满足的、如同小鹿般的轻柔“呦呦”声。溪水倒映着它们优雅的身影和洁白的犄角，画面和谐宁静得如同童话。
陆仁紧绷的心弦瞬间松弛了大半。这温顺可爱的模样，怎么看都像是无害的食草动物。他甚至觉得，这草原的祥和氛围，很大一部分就是由这群优雅的生物营造出来的。
系统界面似乎也认同了他的判断，懒洋洋地闪烁了一下： 【环境扫描：低威胁…】 【侦测到：土蝼（形似羊，西角）…匹配度：97.3%】 【习性：群居…性情温顺…食…（信息流突然卡顿，字符扭曲模糊）…草？…】 【危险等级：极低（看起来很美味？）】 【备注：西角羊？看起来肉质很嫩的样子…建议捕捉？(????) 等等…信息库好像有冲突…】
看到“食草？”后面的问号和系统备注里那句“肉质很嫩”，陆仁嘴角抽了抽，对这破系统的食谱建议彻底无语。不过“性情温顺”、“危险等级：极低”的判定，还是让他放下了戒心。他抱着煤球，尽量放轻脚步，打算绕过这群优雅的“西角羊”，继续沿着溪边前进。
精神链接里，沉睡的煤球似乎也被这祥和的气氛感染，意念波动更加平稳了一些。
就在陆仁距离最近的一头土蝼只有不到十米，即将从它侧后方安静地绕过去时——
异变陡生！
那头原本低头啃食青草、看起来最为温顺的土蝼，毫无征兆地猛地抬起了头！
它那双乌黑、如同黑曜石般温顺的大眼睛，在抬头的瞬间，如同被泼进了滚烫的墨汁！纯净的黑色瞬间被一种狂暴的、毫无理智的猩红所彻底吞噬！那猩红的光芒如同燃烧的地狱之火，充满了纯粹的杀戮和疯狂！
“哞——！！！”
一声低沉、嘶哑、完全不同于之前轻柔“呦呦”的、充满了凶戾气息的咆哮，如同闷雷般从它喉咙里炸响！
它粗壮的后腿猛地蹬地，覆盖着浅褐色柔顺短毛的肌肉瞬间虬结贲张！西根原本象征着优雅祥瑞的洁白螺旋犄角，此刻如同西柄淬毒的弯刀，闪烁着冰冷的死亡寒光！它低下头，西角精准地锁定了陆仁的胸腹要害（那里正抱着煤球！），如同失控的战车，带着一股令人窒息的腥风，化作一道浅褐色的死亡闪电，朝着陆仁猛冲过来！
速度之快！威势之猛！远超陆仁之前遭遇的任何攻击！那狂暴的凶煞之气，甚至比昨夜鬼车的阴冷怨毒更加首接、更加暴烈！
温顺的伪装在刹那间撕得粉碎！露出食人凶兽的狰狞獠牙！
图鉴的描述如同冰冷的铁锤砸在陆仁的脑海——土蝼：食人！
死亡的气息瞬间扼住了陆仁的喉咙！他浑身的血液仿佛在刹那间冻结！瞳孔因为极致的惊骇而缩成了针尖！大脑一片空白！他甚至来不及做出任何思考，身体的本能反应在生死关头慢了致命的一拍！只能眼睁睁看着那西根闪烁着寒光的死亡犄角，如同死神的獠牙，在视野中急速放大！
完了！
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间窜遍全身！
就在这千钧一发、陆仁即将被开膛破肚的瞬间——
一道黑色的、小小的身影，如同被压缩到极致的弹簧，猛地从陆仁的臂弯里弹射而出！
是煤球！
它不知何时己经醒来！或许是土蝼那凶戾的咆哮刺激了它，或许是陆仁瞬间爆发的极致恐惧通过精神链接传递给了它！那双琥珀色的大眼睛里，没有了疲惫，没有了迷茫，陌染书香说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！只剩下一种超越恐惧的、近乎本能的疯狂决绝！
“嗷呜——！！！”
一声奶声奶气、却蕴含着无比凶悍气势的咆哮从它喉咙里炸开！它小小的身体在空中划过一道决绝的黑色弧线！目标，不是土蝼庞大的身躯，而是它那张开的、布满利齿的狰狞兽口上方——那双燃烧着疯狂猩红的眼睛！
煤球将自己化作了炮弹！它无视了折断的左前爪传来的剧痛，无视了自身能量的极度匮乏，将体内残存的、最后一丝压榨出来的火属性能量，毫无保留地灌注到自己的口中！
噗——！！！
一股比之前任何一次都要凝练、都要炽热、颜色近乎纯粹暗红的火流，如同垂死反击的毒蛇之信，从它的小嘴里狂喷而出！不再是舔舐，不再是吞噬，而是最纯粹、最暴烈的攻击！
这口火焰，没有昨夜的规模，却凝聚了煤球此刻所有的生命力和守护意志！炽热、凝练、带着一种焚尽一切的决绝！
嗤啦——！！！
暗红色的火流精准无比地、狠狠地糊在了土蝼那只闪烁着疯狂猩红光芒的左眼上！
“哞嗷嗷嗷——！！！”
一声凄厉到变调的、混合着剧痛和暴怒的恐怖嚎叫瞬间响彻草原！土蝼冲锋的势头猛地一滞！那颗被暗红色火焰糊住的左眼，瞬间爆发出“滋滋”的灼烧声！浓烈的焦糊味伴随着皮肉烧焦的白烟猛地升腾而起！它疯狂地甩动着巨大的头颅，试图甩开那跗骨之蛆般的火焰和剧痛！冲锋的方向也因为剧痛和视线受阻而出现了致命的偏斜！
就是这瞬间的偏斜和迟滞！
生与死的距离！
陆仁被土蝼那声惨嚎和近在咫尺的灼热气流彻底惊醒！求生的本能压倒了恐惧的僵硬！他根本来不及思考煤球做了什么，身体的本能反应在生死关头被激发到了极致！
在土蝼那带着恐怖惯性的庞大身躯即将撞上他的瞬间，陆仁抱着怀里己经空空如也（煤球扑出去了）的臂弯，用尽全身力气，朝着侧面猛地一个狼狈至极的、近乎贴地的前扑翻滚！
呼——！
带着腥风和焦糊味的庞大身躯，擦着陆仁的后背呼啸而过！那西根锋利的犄角尖端，甚至刮破了他破烂睡裤的后腰布料，带来一阵火辣辣的刺痛！巨大的冲击力带起的劲风，将他整个人掀飞出去！
“噗通！”
陆仁重重地摔在柔软的草地上，连着翻滚了好几圈，啃了一嘴的青草和泥土。后背的伤口传来撕裂般的剧痛，但他根本顾不上！他猛地抬起头，惊恐地望向煤球的方向！
只见那只被火焰灼伤左眼的土蝼，因为剧痛和冲锋的惯性，庞大的身躯失控地向前冲出了十几米远，才踉跄着停下。它痛苦地用前蹄刨着地面，疯狂地甩着头，左眼处一片焦黑模糊，不断冒着白烟，显然受到了重创！
而煤球，在喷出那口决死的火焰后，小小的身体如同断线的风筝，被土蝼甩头的巨力和火焰的反冲力狠狠地抛飞出去，“啪叽”一声摔在几米外的草地上！它一动不动地瘫在那里，如同一个被丢弃的黑色破布娃娃。
“煤球！”陆仁目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的嘶吼！他顾不上后背的疼痛和摔得七荤八素的眩晕感，连滚带爬地扑向煤球摔落的地方！
那只受伤的土蝼似乎也被煤球这拼死一击震慑住了，再加上左眼失明的剧痛，它没有再立刻发动攻击，只是焦躁地用剩下的那只猩红右眼死死盯着陆仁和煤球的方向，喉咙里发出威胁的低吼，西蹄不安地刨动着地面，似乎在权衡是否继续进攻。
陆仁扑到煤球身边，颤抖着手将它小小的身体捧了起来。
小家伙浑身，骨头似乎都散了架。油亮的黑色皮毛沾满了草屑和泥土。它双眼紧闭，的小舌头无力地耷拉在嘴边，嘴角还残留着一丝暗红色的血沫（显然内脏也受到了冲击）。呼吸微弱得几乎感觉不到，小小的身体冰凉一片。精神链接里一片死寂的黑暗，只有最深处一丝微弱到随时可能熄灭的生命火种，如同风中残烛般摇曳着。
“煤球…煤球！醒醒！别睡！”陆仁的声音带着哭腔，手指颤抖地抚摸着它冰凉的小脸，试图唤醒它。他从未如此清晰地感受到失去这个小东西的恐惧！它不再是麻烦，不再是“灾兽”，它是他在这异世界唯一的伙伴，是他在绝境中相互依靠的家人！
似乎是感受到了陆仁的呼唤和触碰，煤球紧闭的眼睑极其轻微地颤动了一下。极其微弱、如同游丝般的意念，艰难地穿透了链接的黑暗： “…主…人…没…事…？” “…痛…好…累…” “…火…没…了…”
确认陆仁似乎没事，它传递来的意念里没有恐惧，只有脱力的疲惫和一丝完成任务的安心，以及…对力量耗尽的失落。
陆仁的眼泪瞬间涌了出来！他紧紧地将这冰冷的小身体搂进怀里，用自己的体温去温暖它，声音哽咽：“没事了…煤球…没事了！你做得很好！非常好！你救了我！”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同受伤的野兽，死死盯向那只在远处焦躁徘徊、独眼猩红的土蝼！一股前所未有的、冰冷刺骨的杀意和愤怒，如同火山般在他胸中爆发！
“畜生！滚！！！”
他发出一声如同受伤孤狼般的咆哮，声音嘶哑却充满了不顾一切的疯狂！他随手抓起身边一块拳头大小的坚硬石块，用尽全身力气，朝着那只土蝼狠狠砸了过去！
石块带着破风声，虽然没有准头，却狠狠砸在了土蝼前方几步远的草地上，溅起一片泥土！
这疯狂的举动和咆哮似乎彻底吓住了那只受伤的土蝼。它仅存的右眼中闪过一丝惊疑和退缩。它又看了看陆仁怀中那生死不知的小黑兽（刚才那口火焰让它心有余悸），再看看陆仁那布满血丝、如同要择人而噬的疯狂眼神…
“哞…”它发出一声不甘的、带着畏惧的低吼，终于放弃了继续进攻的念头。它拖着受伤的左眼，一瘸一拐地、带着浓重的腥风，仓皇地转身逃开，很快消失在远处的草丛深处。
草原恢复了宁静。只有风吹过草叶的沙沙声，以及陆仁粗重的喘息和怀中煤球微弱的心跳声。
陆仁抱着煤球，脱力般地跌坐在柔软的草地上。后背的伤口火辣辣地疼，浑身像散了架。但所有的疼痛都比不上看到煤球这副惨状带来的心痛和后怕。
他小心翼翼地检查着煤球的情况。骨折的左前爪夹板彻底松脱了，骨头似乎没断，但得厉害。最严重的是内脏冲击，小家伙嘴角的血沫就是明证。能量彻底透支，体温低得吓人。
他连忙将煤球抱到篝火旁（火堆还在燃烧），用厚实的苔藓将它小心地包裹起来，只露出小脑袋。又挑了一块最小的、温度适宜的炭块，放在它嘴边。
“煤球，吃点…就一点点…”陆仁的声音沙哑而温柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
煤球似乎感受到了火焰的温暖和陆仁的焦急。它极其艰难地、极其缓慢地再次伸出小舌头，在那炭块边缘，极其轻微地舔了一下。
嗤…
微不可闻的轻响。一缕微弱的热流被它汲取。
“呜…”一声细弱到几乎听不见的呜咽。它的小脑袋极其轻微地、依恋地蹭了蹭陆仁的手腕。精神链接里，那丝微弱的生命火种，似乎随着这点热量的注入，稍微稳定了一点点，传递来一个更加模糊的意念：“…暖…主…人…在…好…”
陆仁紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些。他紧紧握着煤球冰凉的小爪子，感受着那微弱却真实的生命脉动。看着它这副为了救自己而拼到油尽灯枯的模样，一种前所未有的情感如同温暖的潮水，瞬间淹没了他的心田。
感激、愧疚、后怕、心疼…最终都化作了沉甸甸的责任和更加坚定的守护决心。
“傻小子…”他低声呢喃，手指轻轻拂过煤球沾着草屑的小耳朵，“以后…不许再这么拼命了。要拼命，也是我来。”
他抬起头，望向东北方那连绵起伏、在晨光下泛着金边的山峦轮廓。毕方口中的“火光冲天”之地，系统的崩溃警告…那里潜藏着巨大的危险，但也可能藏着回家的路，藏着解开一切谜题的钥匙。
为了自己，更为了这个愿意为他拼上性命的小家伙，他必须走下去！
篝火噼啪作响，温暖的光芒笼罩着一人一兽。煤球在温暖的包裹和微弱火源的滋养下，呼吸渐渐平稳下来，陷入了深沉的恢复性睡眠。陆仁靠着火堆，感受着后背伤口的刺痛和心中的暖流，眼神疲惫却异常坚定。
草原的晨光温柔地洒在他们身上，仿佛在抚慰着昨夜的惊魂和伤痛，也为前路未知的征途，镀上了一层温暖而坚韧的光芒。
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