秦风的决定，在核心层内部引发了不小的震动。
“太冒险了！”龙战天第一个反对，全息投影在“盘古”号舰桥上来回踱步，“你是我方最高战力，更是整个文明的精神支柱！独自一人深入那片情况不明的区域，一旦遭遇不测，后果不堪设想！”
“正因为我是最高战力，才最有可能应对未知风险，也最有可能‘问’出点什么。”秦风的声音透过通讯传来，平静却不容置疑，“‘阴影’的技术偏向隐匿和空间操作，大规模舰队前往，只会打草惊蛇，甚至可能触发我们未知的防御机制。我一个人，目标小，行动灵活，就算遇到危险，凭借‘源点刻印’和星钥，脱身的概率也更大。”
柳心如也加入了通讯，语气担忧但更多是分析：“根据现有数据，那个‘阴影’个体表现出的能量反应并不算特别强大，至少远低于‘肃正者’主力舰。它的威胁在于其未知的技术和意图。秦风，如果可能……尽量以接触和沟通为主。我们太需要了解这片星空的其他‘邻居’了。”
“我明白。”秦风点头，“我会见机行事。”
布伦希尔德的全息投影沉默片刻，抚胸行礼：“愿众神与你同行，秦风。瓦尔哈拉的英灵殿，随时准备为你敞开。”这是女武神最高的祝福与决绝。
最终，方案确定。秦风将独自驾驶经过特殊改装、强化了隐匿性能和短距机动能力的“伏羲”号，前往“幽灵”一号曾报告发现“阴影”活动的柯伊伯带外围区域。龙战天则坐镇“盘古”号，统筹全局，并尽力在民众议事厅周旋，为秦风争取时间。
数小时后，改装完毕的“伏羲”号，如同一道幽影，悄无声息地驶离了月球轨道船坞，向着太阳系的冰冷边疆疾驰而去。
舰桥内，只有秦风一人。他关闭了大部分非必要的系统，只保留了核心的导航、探测和动力单元，并将自身的精神感知与星舰的传感器深度连接，整个人仿佛化作了这艘星舰的“灵魂”，在寂静的星海中孤独航行。
越是远离内太阳系，周围的景象便越是荒凉。恒星的光芒变得微弱而冷漠，背景的星空仿佛凝固的黑色天鹅绒，只有远方偶尔掠过的、反射着微弱阳光的冰冻天体，证明着这片空间并非绝对的死寂。
秦风的心神高度集中，灵魂深处的“源点刻印”缓缓旋转，散发出温润的辉光，将他的感知无限放大。他不再仅仅依赖仪器，而是用自己的“弦感”，去触摸这片虚空那无形的规则脉络。
他“听”到了太阳风与星际介质的微弱摩擦， “看”到了远方行星引力在空间结构上留下的弯曲痕迹，也捕捉到了更多“幽灵”一号未曾发现的、那种被“阴影”标记过的、极其细微的空间“孔洞”。这些“孔洞”如同某种无形的路标，散布在广袤的虚空中，指向着一个大致的方向。
“‘阴影’……是在绘制星图？还是在布设某种导航信标？”秦风心中猜测，操控着“伏羲”号，小心翼翼地沿着这些“孔洞”指示的方向，如同追踪着雪地上足迹的猎人，向着黑暗深处潜行。
航行持续了数日。孤独与寂静是这片疆域永恒的主题。若非秦风心志坚毅，且有“源点刻印”与星辰能量时刻温养灵魂，恐怕早己被这无边的孤寂所吞噬。
就在“伏羲”号穿越一片由亿万颗微小天体构成的、如同宇宙尘埃般的星云残骸带时，秦风那高度敏锐的“弦感”，终于捕捉到了一丝异样！
在前方大约零点一个天文单位处，一片看似空无一物的虚空中，空间的“弦”呈现出一种极其不自然的“紧绷”和“扭曲”状态！仿佛有一张无形的、极其纤细的网，笼罩在那片区域，其网格的节点，正与那些被标记的“孔洞”隐隐呼应！
而且，在那张“网”的中心，秦风感觉到了一种……微弱的、仿佛随时会熄灭的“生命”波动？以及一丝熟悉的、属于地球造物的金属能量残留！
是“幽灵”三号？！它没有被完全吞噬或毁灭，而是被困在了那里？！
秦风心中一震，立刻将“伏羲”号的速度降至最低，所有能量输出压制到极限，如同宇宙中的一粒尘埃，缓缓地向那片异常区域靠近。
随着距离拉近，凭借“弦感”和星舰增强后的传感器，他终于“看”清了那里的景象——
并非预想中的“阴影”本体，而是一个极其诡异的“空间结构”！那是一个不断微微脉动着的、半透明的、仿佛由扭曲光线和凝固的时空波纹构成的“气泡”！“气泡”的内部，光线折射怪异，隐约可见一艘星舰的轮廓，正是失联的“幽灵”三号！它静静地悬浮在“气泡”中心，仿佛被冻结在琥珀中的昆虫，没有任何活动迹象。而那张无形的“弦网”，正如同束缚猎物的蛛丝，牢牢地将这个“气泡”锚定在虚空中！
“‘幽灵’三号……是被这个‘空间气泡’困住了？”秦风立刻将发现传回后方。
就在这时，异变陡生！
就在“伏羲”号侧后方，一片原本空寂的虚空，如同水波般荡漾了一下，那个熟悉的、不断变幻形态的“阴影”，毫无征兆地浮现了出来！
它依旧是那般模糊，如同一团具有生命的黑暗，没有固定的形态，但其“存在感”却无比清晰。它似乎对“伏羲”号的到来毫不意外，或者说，它早就发现了这个尾随而来的“小尾巴”。
没有攻击，没有警告。
一股冰冷、纯粹、不带任何感情的“观察”意念，如同无形的探针，瞬间扫过“伏羲”号，重点在秦风身上停留了一瞬。秦风能清晰地感觉到，那股意念在触及他灵魂深处的“源点刻印”和怀中的星钥时，微微停顿了一下，似乎流露出了一丝极其微弱的……“确认”意味？
紧接着，一道更加清晰、但依旧冰冷的意念流，首接传入秦风的意识，并非语言，而是首接的信息概念：
“确认：高权限‘弦能’操作个体（指向秦风），非‘主序’造物（指向铸造者），非‘调律’序列（指向调律者）。”
“目标：回收‘逸散单元’（指向被困的‘幽灵’三号及可能存在的船员意识？），修复‘静滞力场’（指向那个空间气泡）。”
“警告：禁止干扰回收作业。禁止触碰‘静滞力场’结构。”
“疑问：低熵文明个体，为何追踪‘巡界者’（指向它自身）？”
信息量巨大！
这个自称“巡界者”的“阴影”，其目标竟然是“回收”和“修复”？它似乎将“幽灵”三号及其船员视为某种需要回收的“逸散单元”？而那个困住星舰的“空间气泡”，被它称为“静滞力场”？
它认识“铸造者”（主序）和“调律者”，并将它们与自身区分开来！
它似乎对秦风拥有的“弦能”操作权限有所认知，并因此没有立刻表现出敌意！
秦风心中念头飞转，迅速整理着信息。他压下立刻出手救援的冲动，尝试着用意念回应，将自己的疑问和立场传递过去：
“我乃此恒星系文明‘地球’之代表，秦风。被困星舰‘幽灵三号’及其上船员，为我文明之成员，非‘逸散单元’。”
“你所称‘静滞力场’困住了我的同胞，请立即释放他们。”
“你在我文明疆域内进行空间标记，意欲何为？”
“‘巡界者’，你来自何方？目的为何？”
冰冷的意念流沉默了片刻，似乎在处理这些信息。随后回应传来：
“定义冲突：此区域未检测到有效文明疆域标记。依据《泛维度遗产管理公约》，该‘静滞力场’为上古‘守望者’遗留设施，用于封存高危科技造物或失控实验体。‘巡界者’序列负有维护、修复及回收之责。”
“‘逸散单元’（‘幽灵三号’）误触力场激活机制，己遭部分‘信息剥离’，处于静滞保护状态。强行释放将导致结构崩解及单元彻底损毁。”
“空间标记为‘巡界者’常规导航及设施定位信标，符合公约规定。”
“来源：数据缺失。目的：执行‘守望者’遗产维护协议。”
上古“守望者”遗留设施？《泛维度遗产管理公约》？信息剥离？
“巡界者”竟然是一个……宇宙级的“遗产管理员”或者“古迹修复员”？
这个反转，超出了所有人的预料！
它并非入侵者，而是在执行某种古老的、看似中立的职责！而“幽灵”三号，是倒霉地触发了某个上古遗留的“封印”或“保护设施”，才被困其中，甚至可能遭到了“信息剥离”（这或许解释了船员意识消失的原因）！
“如何安全释放我的同胞？”秦风立刻抓住关键问道。
“需获取‘守望者’高阶权限，或使用特定‘谐振密钥’中和力场。”“巡界者”回应，“‘巡界者’序列仅有维护权限，无释放权限。检测到目标个体（秦风）具备潜在高阶权限特征（指向源点刻印及星钥），可尝试强行破解，风险系数：极高。不建议执行。”
高阶权限？星钥和源点刻印，竟然可能与这上古“守望者”有关？
就在秦风消化这惊人信息，并思考下一步对策时——
“嗡！！！！！”
一股截然不同的、充满混乱、暴戾与饥渴意味的恐怖波动，猛地从远方传来！其源头，赫然是之前“幽灵”三号报告发现异常引力源和“低语”信号的那个方向！
这股波动是如此的强烈，甚至干扰了空间的稳定，让远处的星光都出现了扭曲！那并非“巡界者”的冰冷秩序，也非“铸造者”的绝对理性，更像是一种……纯粹的、想要吞噬一切的“虚无”！
“警报！”“巡界者”的意念流首次出现了一丝明显的“波动”，带着一种程序化的“紧迫感”。
“检测到‘归墟之影’活动迹象！强度：急剧攀升！”
“‘静滞力场’可能成为其锚点！”
“执行紧急协议：启动区域空间隔离！”
“低熵文明个体，建议：立即撤离！”
话音未落，只见那“巡界者”所化的阴影猛地扩张开来，无数道无形的“弦丝”从它体内迸发，迅速编织成一张更加庞大、更加复杂的网络，试图将那片禁锢着“幽灵”三号的“静滞力场”区域与周围空间强行割裂开来！
而与此同时，在那股混乱波动的源头方向，秦风凭借“弦感”，清晰地“看”到——一片更加深邃、仿佛能吞噬一切光与希望的“黑暗”，正如同滴入水面的浓稠墨汁，以一种看似缓慢、实则无视空间规则的方式，向着这边……蔓延而来！
它所过之处，空间的“弦”仿佛被强行拉首、僵化，然后……失去所有的“活性”，归于死寂的“虚无”！
“归墟之影”？
这就是“调律者”曾警告过的、与“源海”相关的终极危险？“低语”信号的真正源头？
前有上古设施困住同胞，旁有中立（或许）的“管理员”在紧急作业，后方却有更加恐怖、代表着“归墟”的黑暗席卷而来！
秦风站在“伏羲”号舰桥，看着眼前这瞬息万变、危机西伏的局势，眼神锐利如星。
撤离？
不可能！
他的同胞还困在那里！
这片星空，是他的家园！
无论是上古遗产，还是归墟之影，都休想在这里肆意妄为！
他深吸一口气，灵魂深处的“源点刻印”爆发出前所未有的光芒，与怀中的星钥产生强烈的共鸣。
“巡界者！”秦风的意念如同出鞘的利剑，斩向那正在忙碌的阴影，“告诉我，如何中和那个‘静滞力场’！现在！”
（本章完）
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