晨曦的第一缕阳光穿透薄雾，洒在船桅顶端那盏悬浮的青铜灯上。
蓝焰与红晕交织的光芒如同活物般轻轻摇曳，在甲板上投下温暖而神秘的光影。芙宁娜站在船头，指尖无意识地着那枚修复完成的水晶指南针，表盘上"光与影，皆为灯塔"的字样在阳光下闪烁着微妙的光泽。
"你站在这里己经整整三十分钟了。"菲林斯的声音从身后传来，温和却不失坚定。
芙宁娜没有回头，只是轻轻呼出一口气："我在想，成为守灯人究竟意味着什么。昨晚的一切...就像一场梦。"
"但你的手很冷，这不是梦。"菲林斯走到她身旁，两人肩并肩站着，目光一同投向远方海平线，"而且，水晶指南针认定了你。"
芙宁娜终于转过身，将指南针递给他："看，表盘上的文字变了。菲林斯与芙宁娜...这听起来像是某种契约，而非荣誉。"
菲林斯接过指南针，修长的手指轻轻抚过表盘边缘："这是双向的承诺。你接受了光与影的平衡，而我和这盏灯...选择了你作为守护者。"他顿了顿，蓝眸中闪过一丝芙宁娜读不懂的情绪，"包括我的影子。"
一阵海风吹来，带着咸涩的水汽和某种难以言喻的预感。芙宁娜下意识抱紧了双臂，那晚与镜魇战斗的记忆如潮水般涌来——那些扭曲的形体，刺耳的嘶吼，还有莱欧斯利权杖上跳动的不祥红光。
"菲林斯，"她突然问道，"莱欧斯利先生...他真的只是沉睡吗？"
菲林斯的表情微妙地变化了，他望向船尾那个熟悉的身影——莱欧斯利静静地站在栏杆旁，背对着他们，晨光为他高大的轮廓镀上一层金边，却无法驱散他周身若有若无的阴影。
"他的黑暗面被暂时压制了，"菲林斯谨慎地选择着词汇，"但就像你心中的恐惧不会真正消失一样，他的野心与愤怒也不会。我们只是找到了暂时的平衡点。"
"所以危险并没有解除？"芙宁娜感到一阵寒意爬上脊背。
"危险从未真正离开，"菲林斯轻声说，"它只是改变了形态。现在，它可能隐藏在任何一个船员的笑容背后，或者潜伏在下一次风暴之中。"
就在这时，甲板上传来一阵急促的脚步声。玛梅赫小跑着过来，手里捧着一叠羊皮纸，脸颊因奔跑而泛红："芙宁娜！菲林斯！老船长召集所有高级船员开会，说是有重要事情宣布！"
会议室里弥漫着咖啡与海盐的气味，二十多位船员围坐在长桌旁，每个人的表情都比往常严肃。老船长站在一端，烟斗里的火星在晨光中忽明忽暗。
"诸位，"老船长的声音低沉而有力，"经过委员会紧急商议，我们一致决定正式承认芙宁娜小姐为新任守灯人，与菲林斯先生共同维护本船的光影平衡。"
会议室里响起零星的掌声，但芙宁娜注意到不少船员交换着怀疑的目光。特别是大副罗德尼，他皱眉盯着芙宁娜，那眼神仿佛在评估一件不可靠的货物。
"当然，"老船长补充道，目光扫过众人，"这并不意味着我们放弃警惕。菲林斯先生，请向大家说明当前的状况。"
菲林斯站起身，修长的身影在晨光中显得格外挺拔："简单来说，我们暂时稳定了局面，但镜渊的能量波动仍然活跃。昨晚的镜魇袭击证明，平衡极其脆弱。"他转向芙宁娜，"芙宁娜己经展现了与光影共鸣的天赋，但我们需要时间让她完全掌握这种能力。"
"时间，"老船长哼了一声，"我们有多少时间？船体检测报告显示，某些区域的木板正在以异常速度老化，就像被某种力量加速腐蚀。如果这种情况蔓延..."
"我们必须主动出击，"一个陌生的女声突然插入。
所有人的目光都转向会议室门口。一位身着深紫色长裙的女子站在那里，她有着银灰色的短发和一双如猫般锐利的眼睛，胸前别着一枚造型奇特的徽章——深蓝色背景上镶嵌着金色的月亮与星辰图案。
"艾莉丝·暗影，"女子优雅地行礼，"来自暗渊商会。我听说这里发生了光影失衡事件，特地前来提供协助。"
会议室里顿时响起一片惊讶的低语。菲林斯的身体明显绷紧了，他不动声色地挡在芙宁娜前方："暗渊商会？你们通常不远离这些麻烦。"
艾莉丝露出一个神秘的微笑："正因如此，我们才更清楚麻烦的严重性。最近三个月，全球己报告七起光影失衡事件，比过去十年加起来还多。镜渊的裂痕正在扩大，而你们这里...是最严重的之一。"
芙宁娜感到一阵眩晕，她扶住桌沿稳住身体："你是说...不只是我们？"
"不只是你们，"艾莉丝走近几步，她身上带着一种混合着海洋与金属的气息，"但你们是最接近源头的一个。或者说，"她意味深长地看了菲林斯一眼，"曾经是最接近的。"
老船长重重地敲了敲桌子："够了！艾莉丝女士，无论你代表什么组织，这里我说了算。目前我们的首要任务是确保船只安全，至于其他地区的状况..."
"其他地区的失衡最终会影响到这里，"艾莉丝冷静地打断，"就像多米诺骨牌。除非找到根本解决方法，否则你们所谓的'暂时稳定'只是延迟了不可避免的崩溃。"
会议室陷入紧张的沉默。芙宁娜看向菲林斯，发现他正以一种她从未见过的复杂表情注视着艾莉丝——那里面包含着警惕、好奇，还有一丝...认出了什么的神情？
"艾莉丝女士，"菲林斯最终开口，声音低沉，"你是怎么知道镜渊的？那不是...普通的知识。"
艾莉丝的微笑消失了，她的眼神变得异常锐利："因为十年前，我的父亲就是被镜渊吞噬的。而你的气息...菲林斯，或者我该称你为'守灯人菲林斯'？你曾经是上一任平衡者，对吧？"
一阵寒意掠过芙宁娜的脊背。菲林斯——不，守灯人菲林斯——缓缓点头："你比我想象的知道得更多。"
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