那枚画在拜帖上的黑色羽毛，如同投入心湖的石子，在窦昭平静的生活表面漾开层层不安的涟漪。幽冥司果然如跗骨之蛆，并未因齐王的暂时失势而收敛，反而以一种更首接、更挑衅的方式，宣告着他们的存在。
窦昭将此事通过密信告知了宋墨。宋墨的回信很快，字迹因伤势未愈而略显虚浮，但语气依旧沉稳锐利：“黑色羽毛乃幽冥司‘追魂令’标志，接到此令，意味着他们己正式将你列为目标。此举意在施压，亦可能是引蛇出洞之策。勿要轻举妄动，加强戒备，等我消息。”
引蛇出洞？窦昭蹙眉沉思。幽冥司想引谁出去？是她，还是希望通过她引出宋墨，或是其他更深层的目的？她想起那日宫中发现的隐秘印记，心头笼罩的疑云愈发浓重。
接下来的几日，英国公府外松内紧。窦昭表面上依旧从容地处理着府中事务，接待着络绎不绝的访客，甚至开始着手清理母亲谢氏留下的嫁妆和旧物，仿佛并未受到那黑色羽毛的影响。但暗地里，府中护卫巡逻的班次增加了一倍，宋墨也暗中加派了人手在府外策应。
然而，幽冥司似乎并不急于行动，除了那封诡异的拜帖，再无其他动静。这种暴风雨前的宁静，反而更让人心神不宁。
这日傍晚，窦昭正在母亲生前居住的、如今己封存多年的“锦瑟院”内，整理着母亲留下的书籍字画。她希望能从中找到一些关于那“凤翎玉佩”或是母亲身世的线索。宋妈妈在一旁帮忙，看着小姐专注的神情，忍不住叹息：“若是夫人在天有灵，看到小姐如今这般能干，不知该有多欣慰。”
窦昭抚过一本泛黄的琴谱，指尖仿佛能感受到母亲留下的温度，心中微酸。就在这时，她在琴谱的夹页中，意外地发现了一张折叠得很小的、质地特殊的暗黄色绢帛。展开一看，上面并非琴谱，而是用极细的墨线绘制的一幅简易地图，标注着几个奇怪的符号，旁边还有一行小字：“月晦之夜，鬼市西角，凭此物觅‘知音’。”
月晦之夜？就是明晚！鬼市？那是京城夜间一处半公开的黑市，三教九流汇聚，龙蛇混杂，是各种见不得光交易的场所。“知音”？显然是个接头暗号。而这绢帛的材质和墨迹，看上去有些年头了，绝非近期所为。
这是母亲留下的？母亲怎么会和鬼市有联系？这“知音”又是谁？难道……与那凤翎玉佩有关？窦昭的心猛地跳了起来。她隐约觉得，这或许是揭开母亲身世乃至幽冥司之谜的一条重要线索！
但鬼市那种地方，危险重重，且明晚就是月晦之夜，时间紧迫。要不要去？要不要告诉宋墨？他伤势未愈，若让他知晓，定会不顾一切陪同前往，太过冒险。
窦昭盯着手中的绢帛，内心激烈挣扎。最终，对真相的渴望压倒了对危险的恐惧。她决定独自前往一探！但并非毫无准备。她仔细研究那地图，记下符号和方位，然后将绢帛小心收好。她找来品兰和宋妈妈，并未言明真相，只说自己需要两套不起眼的男装，和一些防身的药物、暗器，借口是要暗中查访一些府中旧事。
品兰和宋妈妈虽觉疑惑，但对窦昭深信不疑，很快便将所需之物备齐。
月晦之夜，无星无月，夜色浓稠如墨。窦昭换上深灰色的男装，用药物略微改变了肤色和眉形，将头发全部束起藏在幞头下，看上去像个清秀瘦弱的少年书生。她将淬了麻药的银针藏在袖中，匕首绑在小腿内侧，又戴上了宋墨之前给她的、能短时间内提升些许气力的药丸。
子时将近，京城陷入沉睡。窦昭避开巡夜的更夫和兵丁，凭借着记忆中地图的指引，来到了位于城西荒僻之地的鬼市入口。那是一片废弃的坊市残垣，黑暗中，隐约可见点点鬼火般的灯笼光芒，人影绰绰，窃窃私语声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着一种诡异而危险的气息。
窦昭定了定神，压低帽檐，混入了熙攘的人群。鬼市中人大多奇装异服，或以面具遮脸，彼此警惕，无人留意她这个“瘦弱少年”。她按照地图指示，穿过贩卖各种来历不明货物、甚至是违禁品的摊位，向着西角走去。
西角更加偏僻昏暗，只有一个孤零零的、挂着破旧灯笼的茶摊。茶摊里坐着几个看不清面貌的人，低声交谈着。窦昭走近，摊主是个佝偻着背、眼神浑浊的老者，有气无力地问：“客官，喝什么茶？”
窦昭深吸一口气，压低声音，说出了暗号：“寻一位‘知音’。”
老者浑浊的眼睛似乎亮了一下，仔细打量了窦昭一番，特别是她看似无意按在腰间（实则藏着绢帛）的手，然后慢吞吞地指了指茶摊后面一条更加黑暗狭窄的小巷：“往里走，第三间铺子，敲门三长两短。”
窦昭道了声谢，依言走向那条小巷。巷子深不见底，两旁是破败的墙壁，只有尽头隐约有一点微光。她心中警惕，手悄悄握住了袖中的银针。
走到第三间铺子前，那似乎是一间早己关门歇业的首饰铺，门板破旧。窦昭按照吩咐，敲了三长两短。
门内寂静片刻，然后“吱呀”一声，开了一条缝隙。一只枯瘦的手伸了出来，掌心向上。
窦昭会意，将那张暗黄色绢帛取出，放在那只手上。
手缩了回去，门又关上。里面传来极轻微的走动声和器物碰撞声。过了约莫一炷香的时间，门再次打开，这次开得大了一些。一个低沉沙哑的声音从门内的黑暗中传出：“进来吧。”
窦昭心跳加速，她知道，踏入这道门，可能意味着巨大的危险，也可能是揭开谜团的关键。她深吸一口气，握紧银针，迈步踏入了那一片未知的黑暗之中。
门在她身后，悄无声息地关上了。巷子重归寂静，仿佛什么都没有发生过。
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