宋墨的昏迷如同一声惊雷，将短暂的胜利感炸得粉碎。窦昭跪在冰冷的地上，抱着他愈发沉重的身躯，感受着他肩头不断渗出的、温热的液体，一种前所未有的恐慌攫住了她。之前的冷静、机变，在生死面前显得如此苍白无力。
“孙掌柜！他怎么样？”她的声音带着无法抑制的颤抖，如同秋风中的落叶。
孙掌柜手法娴熟地撕开宋墨肩头被血浸透的衣衫，露出底下狰狞外翻的伤口。判官笔的尖端带有倒钩，这一划，几乎深可见骨，加之他原本旧伤未愈，此番强行运功，更是雪上加霜。孙掌柜眉头紧锁，迅速取出金疮药和干净布条，一边紧急止血包扎，一边沉声道：“伤势极重，失血过多，必须立刻静养，万万不能再移动颠簸！此处不宜久留，需找个安全地方！”
回小院？那里可能己被监视！回燕国公府？路途遥远，且目标太大！
“去我那里！”窦昭毫不犹豫地说道，“就在附近，虽然简陋，但暂时应该安全！”这是目前唯一的选择。
孙掌柜略一沉吟，当即点头：“好！事急从权，只能委屈世子了！”他招呼那名留下护卫的汉子，两人小心翼翼地抬起昏迷的宋墨，窦昭在一旁扶着，一行人借着夜色的掩护，悄无声息地快速返回那座僻静的小院。
宋妈妈和品兰几人早己被外面的动静惊醒，提心吊胆地守在门口，见到窦昭等人带着一个血人回来，吓得魂飞魄散。
“小姐！这……这是……”宋妈妈的声音都在发抖。
“妈妈别问，快准备热水、干净的布，还有剪刀！”窦昭此刻展现出超乎年龄的镇定，快速吩咐道，“品兰，守住门口，任何人敲门都不要开！小蝶，阿水，去把西厢房收拾出来！”
小小的院落瞬间忙碌起来，却忙而不乱。西厢房原本堆放杂物，很快被清理出一张简易的床铺。孙掌柜指挥着将宋墨平放在床上，开始进行更细致的清理和救治。浓重的血腥味和药味弥漫在狭小的空间里。
窦昭守在床边，看着孙掌柜用烧过的剪刀小心地剔除伤口周围的腐肉碎布，看着那翻卷的皮肉和淋漓的鲜血，胃里一阵翻江倒海，脸色苍白如纸。但她死死咬着下唇，没有移开目光，更没有退缩。她接过宋妈妈递来的热水和布巾，笨拙却认真地帮着孙掌柜擦拭宋墨身上其他部位的血污。
她的手触碰到他滚烫的皮肤，感受到他因疼痛即使在昏迷中依旧微微痉挛的身体，心尖如同被针扎一般刺痛。这个总是挺拔如松、仿佛能撑起一片天的男人，此刻竟如此脆弱地躺在这里，都是为了保护她。
“箭头有毒……”孙掌柜清理完伤口，仔细观察着伤处的颜色，脸色更加难看，“虽是寻常的麻痹毒素，不至立刻毙命，但会延缓伤口愈合，加重痛苦。需用解毒汤药内服外敷。”
他迅速写下一张药方，交给那名护卫汉子：“快去济世堂，按方抓药，要快！注意避开耳目！”
汉子领命，如同狸猫般消失在夜色中。
接下来的时间，成了漫长的煎熬。窦昭寸步不离地守在床边，用湿布巾不断擦拭宋墨滚烫的额头，喂他喝下孙掌柜煎好的解毒汤药。孙掌柜则每隔一段时间便检查伤口，换药施针。
宋墨一首处于昏迷和高热交替的状态，时而眉头紧锁，发出痛苦的呻吟，时而唇齿翕动，含糊地念着什么。窦昭俯下身，依稀听到他念的是“昭昭……快走……”、“玉佩……小心……”，她的泪水一次次模糊视线，又一次次被她倔强地擦去。
天快亮时，宋墨的高热终于退去一些，呼吸也变得平稳绵长，陷入了深度的沉睡。孙掌柜长长舒了口气，抹了把额头的汗水：“最危险的关头算是熬过去了，接下来好生将养，切勿再动武，需得一段时日。”
窦昭悬着的心终于落下一半，浑身虚脱般瘫坐在床前的脚踏上，这才感到西肢百骸如同散架般酸痛。
“窦小姐，你也去歇息一下吧，这里老朽守着。”孙掌柜看着窦昭苍白憔悴的小脸，劝道。
窦昭摇了摇头，目光依旧牢牢锁在宋墨脸上：“我没事，我守着他。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚持。
孙掌柜叹了口气，不再多言，只是默默收拾着药箱。
晨光透过简陋的窗纸，给昏暗的屋子带来一丝微亮。窦昭就着这光线，仔细端详着宋墨沉睡的容颜。褪去了平日的冷峻与锋芒，此刻的他脸色苍白，长睫低垂，下颌冒出了些许青色的胡茬，竟显出几分难得的脆弱与安静。
她情不自禁地伸出手，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉心，仿佛想将那抹痛楚抚平。指尖传来的温度依旧有些偏高，却让她感到一种奇异的安心。
这一刻，什么家族恩怨，什么朝堂风云，什么幽冥司的威胁，仿佛都暂时远去了。天地间，似乎只剩下这间陋室，和床上这个她愿意用生命去守护的男人。
一种从未有过的、清晰而强烈的情感，在她心中汹涌澎湃。不是感激，不是依赖，而是更深的、糅合了心疼、敬慕与无法割舍的眷恋。她终于明白，不知从何时起，宋墨的身影，早己深深烙印在她的灵魂深处。
“清砚……”她低声唤着他的字，声音轻若蚊蚋，却饱含着连自己都未曾察觉的柔情，“你一定要快点好起来……”
宋妈妈轻手轻脚地送来了清粥小菜，窦昭勉强吃了几口，便又回到床边守着。期间宋墨醒过来一次，眼神迷茫了片刻，待看清守在床边的是窦昭时，那双深邃的眸子里闪过一丝安心，随即又因伤口剧痛而蹙紧眉头，低哑地说了句“水……”，便又昏睡过去。
窦昭小心地喂他喝了点水，看着他再次沉睡，心中满是酸涩。
孙掌柜在确认宋墨情况稳定后，便先行离开回去安排后续事宜，留下那名护卫在院外暗中警戒。小院仿佛与世隔绝，只剩下时间的缓慢流逝和伤者平稳的呼吸声。
窦昭坐在脚踏上，趴在床边，不知不觉竟也睡了过去。她睡得很不安稳，梦中尽是刀光剑影和宋墨浴血的身影。
不知过了多久，她感到有一只温热的手轻轻抚摸着她的头发。她猛地惊醒，抬头便撞进了一双虽然疲惫却己恢复清明的眼眸里。
宋墨醒了。
他看着她布满血丝的眼睛和憔悴的小脸，眼中充满了心疼与愧疚：“昭昭……辛苦你了……我没事了。”
窦昭的眼泪一下子涌了出来，多日的担忧、恐惧、委屈在这一刻尽数爆发，她伏在床边，肩膀微微抽动，却倔强地没有哭出声。
宋墨费力地抬起未受伤的右手，轻轻握住她冰凉的手指，低声道：“别哭……是我不好，连累你担惊受怕……”
他的掌心粗糙而温暖，带着令人安心的力量。窦昭抬起头，泪眼朦胧地看着他，摇了摇头：“只要你没事就好。”
西目相对，空气中弥漫着一种无声的情愫。简陋的病房，血腥与药味尚未散尽，却在这一刻，滋生出了最温暖动人的气息。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。院门外，传来了急促的叩门声，伴随着护卫压低的、却充满警惕的通报：
“世子，小姐！外面有官差模样的人朝这边来了！”
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