第西十一章 林间追踪
浓密的树冠将清晨的阳光切割成破碎的金斑，洒在铺满腐叶的地面上。空气中弥漫着湿热的水汽和植物腐烂的独特气味。萧云带领的小队如同幽灵般在密林中穿行，速度极快，却几乎不发出任何声响。每个人都保持着高度的警惕，眼神锐利地扫视着西周的动静。
萧云走在队伍的最前面，他的步伐轻盈而稳健，每一步都精准地落在最稳固的落脚点上，避开干枯的树枝和松动的石块。他的耳朵微微耸动，捕捉着丛林中最细微的异响——远处隐约的鸟鸣突然中断，风中带来的一丝若有若无的柴油味，都可能是危险的信号。他的大脑如同高速运转的计算机，不断将林悦提供的地图信息与眼前的地形进行比对校正，确保队伍始终朝着“鸟巢”峡谷的方向前进。
林悦紧随在萧云身后，她的体能虽然不如特种兵出身的队友，但长期的野外调查经历让她具备了良好的丛林适应能力。她一边努力跟上队伍的速度，一边不时低头查看手中一个加固过的军用平板电脑。屏幕上显示着根据硬盘数据和她自己分析绘制出的简化地形图，上面标记着可能的路径和需要重点关注的区域。她的眉头微蹙，全神贯注地对比着现实环境与地图的差异，偶尔会低声向萧云提示方向或指出某个值得注意的地貌特征。
韩冰处在队伍中段靠后的位置，他并没有像通常的狙击手那样脱离队伍单独行动，因为在这种未知的敌占区，保持队形的完整和相互支援更为重要。他的狙击步枪背在身后，手中握着一支加装了消音器的突击步枪，行动间悄无声息。他的目光如同最精密的扫描仪，不仅观察着远方的树冠和岩石缝隙，寻找可能的狙击点或埋伏，也时刻留意着脚下和两侧的植被，检查是否有陷阱或近期有人经过的痕迹。他的存在，给整个队伍提供了一种沉静的安全感。
那五名“自由勐拉军”的战士，在乃猜的得力助手坎布的带领下，分散在队伍的两翼和后方。他们常年生活在这片丛林，对这里的一草一木都极为熟悉，如同鱼儿游弋在水中。他们负责侧翼警戒和断后，利用对地形的了解，提前规避可能的危险区域，并用特定的手势和极低的声音向核心队员传递信息。他们的经验是这支小队不可或缺的补充。
行进约两小时后，萧云突然举起右拳，握紧。整个队伍瞬间静止，所有人立刻寻找掩体蹲下，枪口指向外侧，形成了360度的防御圈。动作干净利落，没有丝毫拖沓。
萧云侧耳倾听，目光锁定在前方约五十米处的一片异常茂密的藤蔓区。他敏锐地察觉到，那里的鸟鸣声比其他地方稀疏得多，而且空气中那股淡淡的柴油味在这里似乎浓了一点点。他打了个手势，韩冰立刻心领神会，如同狸猫般悄无声息地移动到一侧，利用树木的掩护，架起狙击步枪，通过高倍瞄准镜仔细观察那片区域。坎布则示意两名手下从另一侧缓缓包抄过去。
几分钟后，包抄的战士返回，用手语汇报：发现一条被刻意用藤蔓和树枝掩盖的简易土路，路面上有新鲜的车辙印，宽度和深度与中型越野车吻合，车辙旁还有杂乱的脚印。
萧云眼神一凛。林悦立刻在平板电脑上标记出这个位置。“这条小路没有出现在任何公开或我们己有的地图上，”她低声道，“方向指向峡谷深处，和我们的目标区域高度吻合。车辙很新，说明近期有车辆通行。”
这是一个重要的发现，不仅证实了他们方向的正确性，也表明敌人的活动相当频繁。萧云示意队伍继续前进，但更加谨慎。他们沿着这条隐蔽的土路边缘潜行，利用茂密的植被作为掩护，不再走首线，而是采取交替掩护、分段推进的战术队形。
越往深处走，人工的痕迹越发明显。他们发现了丢弃的烟头（不是本地常见的品种）、破碎的玻璃瓶、甚至在一处转弯的路边，韩冰发现了一个极其隐蔽的、伪装成鸟巢的无线摄像头。他没有试图破坏它，而是记下位置，示意队伍绕行避开其监控范围。
林悦根据这些发现，不断修正着对敌人警戒水平的评估。“他们的外围警戒相当专业，不是普通的武装毒贩能做到的，很有可能是‘黑水’雇佣兵的手笔。”她低声对萧云说。
萧云点点头，表示同意。他通过手势下达指令，要求队伍进一步放慢速度，加强侦察。他们就像一把缓缓出鞘的利刃，悄无声息地逼近猎物的咽喉，每一寸前进都充满了未知的危险。
正午时分，丛林中的闷热达到顶峰。队伍在一处小溪旁短暂休整，补充水分，检查装备。战士们轮流警戒，其他人则抓紧时间休息，恢复体力。萧云和韩冰、林悦、坎布蹲在一起，用树枝在地上划出简易的示意图。
“根据车辙和脚印的频率判断，这条路的运输活动比较频繁。”坎布根据经验分析道，“通常补给车队不会这么密集，除非……他们在搬运大件的东西，或者人员调动很频繁。”
“可能是转移设备，”林悦接口道，“‘博士’的实验室如果要搬迁，需要搬运大量精密仪器。”这个推测让众人的心情更加沉重，时间可能比预想的更紧迫。
休息了十五分钟，队伍再次出发。穿过小溪后，地势开始逐渐升高，树木也变得相对稀疏一些，露出了更多的天空。这意味着视野更开阔，但也意味着他们暴露的风险增大了。
萧云示意队伍采用更分散的队形，加大间隔，利用岩石和灌木丛掩护前进。就在他们爬上一段陡坡，即将到达一个制高点时，飞在最前方一棵高树上进行侦察的一只栗背鹊鸲（林悦提前设置的微型仿生无人机，伪装成鸟类）传回了实时图像。
萧云手腕上的微型显示器瞬间亮起，图像清晰显示：在前方约一公里处，两山夹峙之间，赫然出现一道依山而建的铁丝网围墙，围墙内隐约可见几座低矮的混凝土建筑和天线。围墙的入口处设有岗亭，可以看到两名持枪哨兵的身影。更重要的是，在围墙内部靠近山体的位置，有一个明显是人工开凿的洞口，洞口装着厚重的金属门，门口停着两辆越野车，几个人正在忙碌地往车上搬运箱状物品。
“鸟巢……找到你了！”萧云眼中精光一闪，终于抵达目标区域外围。但眼前森严的防卫也表明，真正的挑战，现在才刚刚开始。
下章预告：第西十二章《痕迹学》
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