苏青走出茅草屋时，沈安依旧等在不远处。看到她出来，他立刻迎了上来，目光在她身上快速扫过，确认她安然无恙后，那紧绷的脸色才稍稍缓和。
“他……没为难你吧？”沈安的声音压得很低。
苏青摇了摇头，脸上露出一丝比哭还难看的笑容：“没有。我们……谈了笔生意。”
沈安看着她苍白的脸色和故作轻松的表情，知道事情绝没有她说的那么简单。但他没有追问，只是默默地跟在她身边，陪她走回那冰冷的窝棚。
这一夜，苏青几乎没有合眼。她脑海里反复回想着与那位世子的每一次对话，每一个细节。恐惧过后，她反而感到一种异样的清醒。
棋局己经布下，她是被迫入局的棋子。但棋子，也未必没有左右棋局走向的可能。
那位世子需要她种出高产的黑薯，这便是她最大的筹码。她必须利用好这个筹码，在满足对方要求的同时，为自己和村民们争取到最大的生存空间和利益。
这无异于在刀尖上跳舞，戴着镣铐起舞。
第二天，天刚蒙蒙亮，林风的集合哨声便准时响起。
所有村民，无论男女老少，都被召集到了村口的空地上。一夜的煎熬，让每个人的脸上都带着疲惫和不安。
苏青站在队伍的最前面，她的脸色虽然还有些苍白，但眼神却己经恢复了往日的镇定和清明。
林风骑在马上，居高临下地扫视着众人，冷冷地宣布了今天的任务：“从今日起，所有劳力，都归苏姑娘统一调配。你们的任务，就是伺候好那十亩药田。苏姑娘的话，就是世子殿下的话。若有不从者，军法处置！”
这番话，让所有村民都愣住了。他们惊疑不定地看着苏青，不明白这到底是怎么一回事。怎么一夜之间，苏青姑娘就成了王府的代言人？
苏青没有理会众人复杂的目光，她向前一步，朗声说道：“各位乡亲，事情大家也都看到了。如今，我们杏花谷己经是王府的产业，我们所有人，也都是王府的佃农。这是我们无法改变的事实。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，将众人心中最后一丝幻想也击得粉碎。
“但是，”她话锋一转，声音也随之提高了几分，“世子殿下并非不讲道理之人。他承诺我们，只要我们能种好那片黑薯地，达到他要求的产量，我们不仅能活下去，还能活得比以前更好！”
她停顿了一下，看着一张张茫然的脸，继续说道：“从今天起，我会带领大家，用尽一切办法，把那十亩地伺候好。这不是为了王府，是为了我们自己！为了我们能吃饱肚子，为了我们能堂堂正正地活下去！”
她的话语铿锵有力，带着一种不容置疑的感染力。原本死气沉沉的人群，开始出现了一丝骚动。
赵大山第一个站了出来，瓮声瓮气地说道：“苏姑娘，我们都听你的！你说咋干，我们就咋干！”
“对！我们听苏姑娘的！”梨树村的村民们立刻附和。他们是苏青救下的，对她的信任早己根深蒂固。
杏花村的村民们，在钱大伯的带领下，也纷纷表示了支持。事到如今，他们除了相信苏青，己经别无选择。
看着重新凝聚起来的人心，苏青心中稍定。她知道，这是她跳好这支镣铐之舞的第一步。
她转头看向林风，语气平静地提出了她的第一个要求：“林校尉，黑薯的生长需要充足的水分。这片山谷水源不足，我需要人手，从谷外的河里引水过来。”
林风看了她一眼，没有多问，只是点了点头：“需要多少人？”
“五十个青壮。另外，我还需要大量的木材和石料，用来修建引水渠。”
“可以。”林风的回答干净利落，“人手和物资，半个时辰后到位。还有什么？”
“我还需要一批工具。”苏青说着，从怀里掏出几张早己画好的图纸，“这是独轮车和取水水车的图纸。有了它们，可以大大提高效率。”
林风接过图纸，眼中闪过一丝惊讶。图纸上的构件画得极为精细，甚至标注了尺寸和连接方式，一看就知出自大家之手。他深深地看了苏青一眼，将图纸交给身边的副官，沉声道：“去找军中工匠，按图纸尽快打造。”
“最后，”苏青深吸一口气，提出了她最核心，也是最大胆的要求，“我需要绝对的管理权。在农事上，我的人必须完全听从我的指挥，任何人不得干涉，包括王府的士兵。”
此言一出，林风身边的几个亲兵都变了脸色。一个被圈禁的农女，竟敢对王府的军队指手画脚？
林风的眼神也冷了下来。他盯着苏青，似乎想从她脸上看出些什么。
苏青毫不畏惧地迎着他的目光，一字一句地说道：“林校尉，这不是我要夺权。而是农活是一件极其精细的事情，来不得半点差错。什么时候浇水，什么时候施肥，什么时候除草，都有严格的时辰和法子。若是政出多门，人多口杂，耽误了农时，毁了这片药田，这个责任，谁也担不起。”
她的理由无懈可击。
林风沉默了片刻，最终还是点了点头：“可以。在药田的事务上，你可以全权负责。但若有任何异动，你知道后果。”
“我明白。”苏青微微颔首。
一场简短的交涉，苏青便为自己争取到了最大的自主权。她知道，这是那位世子默许的。只要她能交出满意的果实，对方不在乎她用什么方式去栽种。
很快，整个杏花谷就以前所未有的效率运转了起来。
五十名青壮劳力，在赵大山的带领下，开始了修建引水渠的浩大工程。王府的士兵没有插手管理，只是在外围警戒，顺便提供了大量的木材和石料。
苏青则带着剩下的人，开始对那十亩黑薯地进行精细化的管理。
第一件事，就是除草和松土。虽然土地经过系统改良，几乎没什么杂草，但苏青依旧要求妇孺们用手将地里每一颗细小的草芽都拔除干净。
“黑薯在幼苗期非常脆弱，任何一棵杂草，都会跟它争夺养分。”她耐心地对众人解释着，“我们现在多费一分力，秋后就能多收一斗粮。”
在她的指导下，所有人都干得格外认真。他们仿佛又回到了最初开荒时的那股劲头，只是这一次，他们的心情更加复杂。
中午时分，军中的工匠便送来了第一批按照图纸打造的独轮车。当村民们看到这种只有一个轮子，却能轻松推动几百斤重物的奇特车辆时，都发出了阵阵惊叹。
有了独轮车，运送土石的效率提高了数倍不止。原本预计需要十天半个月才能完成的引水渠工程，进度大大加快。
苏青没有停歇，她又提出了一个新的要求——沤肥。
她指挥村民们在田边挖了几个大坑，将人的粪尿、牲畜的粪便、枯枝烂叶，甚至是一些特定的泥土，按照一定的比例混合起来，然后用泥土封存。
这种做法，让所有人都感到了强烈的不适。在这个时代，虽然也有农家肥的说法，但像苏青这样，将污秽之物如此郑重其事地处理，还是头一遭。
“苏姑娘，这……这也太脏了。”钱大伯捏着鼻子，满脸为难，“把这些东西浇到地里，长出来的粮食，还能吃吗？”
“大伯，你信我。”苏青的表情异常严肃，“你们只要记住，土里长出的东西，没有脏的。这些我们现在看不起的‘污秽之物’，到了地里，就会变成黑薯最喜欢的养分。没有它们，亩产二十石，就是一句空话。”
听到“亩产二十石”，所有人的疑虑都消散了。他们选择无条件地相信苏青。
就连那些负责监工的王府士兵，看着这热火朝天的场面，眼神也从最初的轻蔑，慢慢变得惊奇和不解。他们从未见过这样种地的。这个小小的村寨，在那个少女的指挥下，仿佛变成了一台精密的机器，每一个人，每一个环节，都在有条不紊地高效运转着。
那位世子殿下，没有再露面。他只是偶尔会站在茅草屋的门口，远远地眺望那片田地，像一个冷漠的看客，审视着这场由他主导的豪赌。
三天后，一个让所有人都为之振奋的消息传来。
“发芽了！发芽了！”
一个负责看护田地的孩子，指着地里，发出了惊喜的叫喊。
所有人，包括苏青，都第一时间冲到了地头。
只见那平整的黑色土地上，一株株嫩绿的、带着勃勃生机的幼苗，顽强地钻出了地面。它们舒展着小小的叶片，在阳光下泛着喜人的光泽。
那抹绿色，就像是点燃荒原的星星之火，瞬间照亮了所有人灰暗的心。
“活了！真的活了！”
钱大伯激动得老泪纵横，他跪倒在地，用手轻轻地触摸着那些幼苗，仿佛在抚摸稀世珍宝。赵大山和一群汉子，更是激动地将苏青高高抛起，发出了震天的欢呼。
连日来的压抑、屈辱和不安，在这一刻，都被这顽强的绿意所治愈。
他们看到了希望。哪怕这希望是寄人篱下，是为人做嫁，但它终究是希望。
苏青被众人簇拥着，脸上也露出了久违的笑容。她的心中，一块大石终于落了地。
只有她自己知道，为了催生这些幼苗，她几乎耗尽了最后仅存的几个生存点，兑换了一次“生长加速”功能。
她看着光幕上仅剩的【生存点：2】，心中一阵后怕。
这支戴着镣铐的舞蹈，她才刚刚迈出第一步。未来的路，还很长，也很险。
而就在众人欢呼雀跃之时，没有人注意到，远处的茅草屋前，那位世子殿下正静静地站着。他的手中，拿着一架小巧的黄铜单筒望远镜，清晰地看到了地里那抹破土而出的绿色。
他的嘴角，缓缓勾起了一抹无人察觉的、志在必得的弧度。
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