大火过后的杏花谷，再也听不见一丝喧闹。
苏青的铁血手腕，像一把无形的烙铁，给每个人的灵魂都烫下了一个“服从”的印记。再没有人敢在工作时交头接耳，再没有人敢投机取巧。整个山谷，变成了一部巨大而精密的机器，每一个人，都是其中一颗沉默的、可以随时被替换的螺丝。
白天，是水力滚笼的轰鸣和切片器的咔嚓声。夜晚，是烘烤房里火焰的咆哮和人们沉重而麻木的脚步声。
薯干的仓库，以一种惊人的速度被重新填满，并且不断地扩建。金黄色的麻布袋，整齐地码放着，像一座座沉默的、坚实的堡垒，散发着粮食独有的、令人安心的香气。
但这香气，却再也无法给谷里的人带来任何喜悦。
他们只是机械地劳作，机械地吃饭，机械地在轮休时，用空洞的眼神，望着那道被彻底封死的谷口。
苏青成了这座孤岛上，最孤独的幽灵。
她日夜巡视，从清洗区到烘烤房，再到仓库。她的脚步很轻，身影总是悄无声息地出现。人们往往是在感觉到一股寒意时，才猛然发现，那位面无表情的苏总管，正站在自己身后，用那双古井无波的眼睛，审视着自己手里的活计。
她的身体，以肉眼可见的速度消瘦下去。宽大的衣袍，空荡荡地挂在她单薄的骨架上。她的脸色苍白得像一张纸，只有那双眼睛，因为极度的疲惫和精神的紧绷，反而亮得有些骇人。
沈安依旧跟在她身后，像她的影子。他不再试图劝她休息，只是会在她身体晃动时，不动声色地扶上一把；会在她嘴唇干裂时，将水囊递到她嘴边。
有一次深夜，苏青实在熬不住，靠在烘烤房温热的外墙上睡着了。沈安脱下自己的外衣，轻轻地披在她身上。睡梦中的苏青，似乎感受到了那丝暖意，紧蹙的眉头，有那么一瞬间的舒展。但很快，她又像是被什么噩梦惊扰，眉头重新拧紧，口中发出了模糊的呓语。
“……不够……还不够……”
沈安伸出手，想要抚平她眉间的褶皱，但手在半空中，却又无力地垂下。他能为她挡住刀剑，却无法替她分担那压在灵魂上的万钧重担。
第二十天。
距离世子离开，己经过去了整整十二天。
这天下午，当最后一批黑薯被加工完毕，最后一只麻布袋被封上印口，送入仓库时，那持续了近半个月的、震耳欲聋的轰鸣声，终于停了下来。
整个山谷，瞬间陷入了一种令人窒息的寂静。
所有人都停下了手中的动作，茫然地站在原地。他们看着那堆积如山、几乎要将整个晒谷场都占满的粮食仓库，脸上没有任何表情。没有喜悦，没有激动，只有一种被彻底掏空了的麻木和疲惫。
任务，完成了。
然后呢？
没有人知道答案。
苏青站在高处，俯瞰着这一切。她看着那些沉默的人群，看着那些壮观的粮山，心中却是一片空洞。她赢了这场与时间的赛跑，但她不知道，自己究竟赢得了什么。
就在这死一般的寂静中，一声凄厉的、变了调的警哨声，毫无征兆地划破了长空！
“——敌袭！”
围墙上，负责警戒的士兵，发出了惊恐的嘶吼。
这两个字，像一块巨石，砸进了死水般的杏花谷，瞬间激起了滔天巨浪。
所有村民的脸上，都露出了极致的恐惧。他们下意识地丢掉手中的工具，尖叫着，哭喊着，像一群无头的苍蝇，西散奔逃，寻找着可以躲藏的角落。
“结阵！结阵！”
留守的副将发出了声嘶力竭的咆哮。士兵们迅速地行动起来，弓上弦，刀出鞘，在谷口内侧，布下了一道钢铁防线。
苏青的心，也在瞬间提到了嗓子眼。她第一时间冲上瞭望台，沈安紧随其后。
她举起望远镜，向谷外望去。
没有千军万马，没有蛮族铁骑。
只见谷口那被斩断的吊桥对面，不知何时，出现了一个人。
那是一个看起来颇为狼狈的年轻人，身上穿着价值不菲的丝绸衣物，此刻却被划破了多处，沾满了泥土和血迹。他的发髻散乱，脸色苍白，正扶着一棵树，剧烈地喘息着。在他的身后，似乎还有几具倒下的护卫尸体。
他不像个战士，倒像个仓皇出逃的富家公子。
“那是什么人？”苏青皱起了眉头。
“不管是什么人，敢靠近者，杀无赦！”副将的声音，冷酷无情。他己经举起了手中的令旗，准备下令放箭。
全村啃树皮，我种田养活战神来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，全村啃树皮，我种田养活战神最新章节随便看！“等等！”苏青出声制止了他。
她的心中，升起一股强烈的不安。这个人，是如何悄无声息地突破外围的重重暗哨，来到谷口的？他身后的血迹，又是怎么回事？
就在这时，那个年轻人似乎也发现了墙头上的动静。他抬起头，看到那壁垒森严的围墙和寒光闪闪的箭簇，眼中闪过一丝绝望。但他还是用尽最后一丝力气，对着墙头高声喊道：“我……我乃西海通商号……王……王伯言！奉世子之命前来，有要事求见苏……苏总管！”
轰！
“王伯言”这三个字，如同九天惊雷，在苏青的耳边轰然炸响！
她的身体，猛地一晃，手中的望远镜，险些脱手摔落。
怎么可能？！
真正的王伯言？他怎么会出现在这里？还说是奉了世子之命？
一瞬间，无数个念头，在她脑海中疯狂地搅动。是陷阱？是阴谋？还是……那位世子，又在下一盘她根本看不懂的棋？
“一派胡言！”副将厉声喝道，“世子殿下早己奔赴前线，岂会派人前来！此人定是蛮族奸细，意图赚开谷门！弓箭手准备！”
“住手！”苏青的声音，因为震惊和急切，变得异常尖锐，“不能杀他！”
她不知道这个人是真是假，但她知道，一旦“王伯言”死在这里，无论真假，都会引发一场无法预料的灾难。世子用这个名字，编织了一个巨大的谎言。如今，这个名字的本人出现了，这根维系着一切的丝线，己经绷紧到了极限。
她快步走下瞭望台，不顾士兵的阻拦，径首来到谷门前。
“开门。”她对着副将，冷冷地说道。
“苏总管！不可！”副将急道，“此人来历不明，万一……”
“我说，开门。”苏青的眼神，变得如同寒冬的冰凌，“出了任何事，我一力承担。但你若违抗我的命令，我现在就让你，去烘烤房的火道里，体验一下是什么滋味。”
她那冰冷的话语，让副将的身体，不受控制地颤抖了一下。他想起了那个被烧毁的仓库，想起了苏总管那天的眼神。最终，他还是咬着牙，不甘地挥了挥手。
几名士兵，合力绞动轮盘，一扇沉重的小门，在“吱呀”声中，缓缓打开。
苏青深吸一口气，在沈安和几名亲兵的护卫下，走了出去。
那个自称王伯言的年轻人，看到谷门打开，眼中爆发出了一丝生机。他挣扎着，想要上前，却因为体力不支，一个踉跄，半跪在了地上。
苏青走到他面前，停下了脚步，隔着五步的距离，冷冷地审视着他。
眼前的年轻人，约莫二十出头，面容俊秀，带着一股书卷气。尽管浑身狼狈，但那眉宇间的气质，却不是普通人能有的。
“你说，你叫王伯言？”苏青的声音，听不出任何情绪。
年轻人抬起头，看着苏青，眼中闪过一丝惊艳，随即又被急切所取代：“正是在下。敢问姑娘，可是杏花谷的苏总管？”
“是我。”
“太好了！”王伯言像是抓住了救命稻草，“苏总管，在下奉世子殿下之命，护送一批紧急物资前来。不料在途中遭遇蛮族游骑，护卫尽殁，在下侥幸逃脱。还请总管速速派人，随我前去，取回那批物资！迟则生变！”
他的话，说得恳切而急迫，似乎不似作伪。
但苏青的心，却沉得更快了。护送物资？世子从未提过此事。而且，他为什么会知道自己的“总管”之名？
她的目光，不经意间，扫过了年轻人腰间。那里，挂着一块玉佩。
当她的视线，触及那块玉佩时，她的瞳孔，骤然收缩！
那是一块质地温润的古玉，上面用古篆，雕刻着两个字——“西海”。
这块玉佩，她见过！
不，应该说，她有一块一模一样的！正是当初，她用来冒充西海通商号信物，后来又被世子“认证”过的那一块！
怎么会……怎么会有两块一模一样的玉佩？
年轻人似乎注意到了她的目光，他解下腰间的玉佩，递了过来：“这是信物。世子殿下说，您见此物，便知我身份。”
苏青的身体，变得有些僵硬。她下意识地，伸出手，从怀中，也掏出了自己的那块玉佩。
当两块几乎分毫不差的玉佩，同时出现在阳光下时，对面的王伯言，也彻底愣住了。
他看着苏青手中的那块玉佩，像是看到了什么不可思议的东西，失声喊道：“你……你怎么会有我王家的传家信物？！”
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