冰湖悟刀之后，谢无妄的修炼进入了一个新的阶段。
他不再一味追求速度和力量，而是开始注重对气息、肌肉、乃至环境每一丝变化的精微控制。
投掷石子的准头日益提升，身法也更加飘忽难测，甚至能在积雪上留下极浅的、几乎被风吹即散的脚印。
体内那丝气流运转愈发圆融自如，抵御严寒的能力也大大增强。
沈倾颜的伤势恢复速度明显加快，己能在谷内自由活动，脸色也红润了些许，只是眉宇间那抹化不开的沉郁，显示着她内心的波澜并未平息。
她时常与鬼匠、幻音在屋内低声商议，谢无妄偶尔能听到“商路”、“消息”、“时机”等零碎的词语，知道师父并未因暂时的安全而放松警惕，仍在暗中布局。
谷外的“保护”依旧存在，那支镇北军小队如同沉默的磐石，扼守着出口，不干涉他们的生活，但也隔绝了外界的大部分信息。
这种被无形囚禁的感觉，让时间变得格外漫长而煎熬。
转机出现在一个雪后初晴的午后。
幻音凭借其高超的隐匿技巧，冒险潜出山谷，首到夜幕降临才带着一身寒气返回，脸色凝重中带着一丝兴奋。
“楼主，有消息了！”她顾不上喝口水，立刻汇报，“药老通过暗线传信，黑水关内局势有变！”
屋内几人的目光瞬间集中到她身上。
“血狼团副团长‘独狼’赫连豹，三日前在关外与人争夺一批皮货时，被不明身份的高手击杀！现场留有沙狐部落的标记，但手法干净利落，不像沙狐的风格。”
幻音语速很快，“血狼团团长巴图暴怒，认定是沙狐部落背信弃义，双方在关外己经爆发了几次小规模冲突，死伤不少！”
鬼匠眼中精光一闪：“狗咬狗？死得好！省得我们动手了！”
沈倾颜却微微蹙眉：“不明身份的高手？沙狐标记？……有意思。看来，有人不想让血狼团继续追查下去，或者，想挑起北境更大的混乱。”
幻音继续道：“还有！镇北王萧朔三日后将在王府设宴，款待来自王都的钦差！据说这位钦差是二皇子一系的人！”
二皇子的钦差！
在这个敏感时刻来到北境？！
屋内气氛瞬间一凝。鬼匠脸色阴沉：“二皇子的人…是冲着我们来的？”
“未必。”沈倾颜沉吟道，“或许只是例行巡查，或许…是来试探镇北王的态度。但我们的存在，无疑是一个变数。”
她看向幻音，“镇北王府对这次宴请，态度如何？”
“王府戒备比平日森严数倍，寒鸦营几乎全部出动负责安保。对外宣称是款待天使，彰显朝廷与北境和睦。”
幻音答道，“但据暗线观察，王府似乎也在暗中调查这位钦差的底细和真实目的。”
沈倾颜指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，陷入了沉思。
良久，她抬起头，眼中闪过一丝决断：“这是一个机会。”
“机会？”鬼匠和幻音都有些不解。
“浑水摸鱼的机会。”沈倾颜唇角勾起一抹冰冷的弧度，“二皇子的钦差，镇北王的宴会，血狼团与沙狐部落的冲突…这潭水己经够浑了。我们或许可以借势而为。”
她看向谢无妄：“无妄，你的《寒鸦掠影》和暗器手法，练得如何了？”
谢无妄心中一凛，知道师父可能要动用自己了，立刻肃容道：“弟子定当尽力！”
沈倾颜点了点头，对鬼匠和幻音吩咐道：“鬼匠，你立刻着手，按照我之前给你的图样，赶制几样东西出来，要快，要隐蔽。幻音，你继续打探消息，重点关注王府宴会和血狼团的动向，特别是那个赫连豹之死的详细情报。”
“是！”两人领命，立刻分头行动。
接下来的两天，野狼谷内弥漫着一种紧张的忙碌气氛。
鬼匠几乎不眠不休，在柴房里叮叮当当，不知在打造什么利器。
幻音则神出鬼没，不断带回新的消息。
沈倾颜大部分时间都在屋内静坐调息，偶尔会考校一下谢无妄的进度，并指点他一些潜行、伪装以及应对突发状况的技巧。
谢无妄知道即将有大事发生，修炼得更加刻苦。
他将沈倾颜在冰湖边的教诲融入实践，不再仅仅将短刃视为劈砍的武器，而是尝试着用它进行格挡、突刺、甚至投掷，力求在最短时间内爆发出最强的杀伤力。
第三天傍晚，幻音带回了一个关键信息：“查清楚了！击杀赫连豹的，极有可能是‘影杀’的人！”
“影杀？”鬼匠脸色一变，“那个近年来崛起、行事诡秘、只要给钱连皇子都敢刺杀的杀手组织？他们怎么会插手北境的事情？还嫁祸给沙狐部落？”
沈倾颜眼中寒光闪烁：“影杀…看来，除了二皇子，还有别人不想让我们安稳待在北境，或者说…不想让北境安稳。”
她站起身，走到窗边，望着谷外逐渐暗淡的天色：“王府宴会，就在明晚。我们也该动一动了。”
她转过身，目光扫过三人：“明晚，幻音留守，照顾此地，并随时准备接应。鬼匠，你和我，去王府附近看看这场热闹。无妄，”
她的目光落在谢无妄身上，“你跟我一起。”
谢无妄心脏猛地一跳，用力点头：“是，师父！”
他知道，这不仅仅是一次简单的“看热闹”，更是一次真正的历练，一次在刀尖上行走的冒险。
是夜，谢无妄检查了一遍又一遍随身的物品：短刃、匕首、鬼匠新打造的几枚小巧却锋利的飞镖、以及沈倾颜给他的那颗保命的“回元丹”。
他将状态调整到最佳，内心充满了紧张、期待，以及一丝不易察觉的恐惧。
第二天，天色阴沉，似乎又有风雪将至。
谷外的镇北军小队依旧如常巡逻，并未察觉谷内的异常。
傍晚时分，沈倾颜和谢无妄换上了鬼匠准备的、便于夜间行动的黑色夜行衣，外面罩着白色的斗篷。
鬼匠也做了同样的打扮，他递给谢无妄一个小巧的、如同鸟喙般的金属物件。
“含在嘴里，可以短时间改变声音。”
鬼匠低声道，“记住，跟紧楼主，多看，少说，遇事冷静。”
沈倾颜最后看了一眼这处庇护他们多日的木屋，眼神复杂，随即变得一片冰寒。
“走吧。”
三道身影，如同融化的雪水，悄无声息地滑出野狼谷，借着渐浓的暮色和地形的掩护，朝着黑水关中心，那座象征着北境最高权力的镇北王府，疾行而去。
谷外风云，己扑面而来。
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