温迪来访后的几天，楚悦的生活陷入了一种微妙的停滞期。她一边处理着工作室的日常事务，一边等待着那位眼光挑剔的买手最终的决定，心中不免有些忐忑。与此同时，晓粤似乎进入了第一个“叛逆期”，对“妈妈要工作”这件事表现出前所未有的抗拒。每当楚悦准备去工作室，小家伙便抱着她的腿嚎啕大哭，任凭刘梅和苏建军如何哄劝都不撒手，哭得撕心裂肺，仿佛生离死别。
一次，楚悦因为要赶一个设计稿的修改，不得不狠心掰开晓粤紧抓的小手，在儿子震天的哭声中逃离家门。一整个上午，她都心神不宁，工作效率极低，耳边仿佛总是回荡着晓粤的哭声。中午匆匆赶回家，看到晓粤哭累了睡在刘梅怀里，小脸上还挂着泪痕，楚悦的心像被针扎了一样疼。
这种内心的撕扯让她难以专注。她开始反思温迪的话。“设计的半径”不仅关乎事业能走多远，更关乎这趟旅程的质量与内心的安宁。她问自己：如果事业的拓展是以牺牲孩子最需要陪伴的幼儿时光为代价，即使成功了，未来回想起来，会不会充满遗憾？如果为了陪伴而完全搁置正处于上升期的事业，那份被压抑的创作冲动和自我价值感，又是否会成为另一种遗憾？
明宇看出了她的焦虑。一个周末的晚上，等晓粤睡了，他拉着楚悦到阳台，递给她一杯温热的牛奶。“别把自己逼得太紧，”他轻声说，“我们是一个团队，记得吗？不是你一个人在战斗。”
他们进行了一次深夜长谈。明宇提出，是否可以调整家庭分工？比如，他是否可以尝试将一部分非核心工作委托出去，或者更严格地规划工作时间，以保证每周有固定的几个晚上和周末上午，能全身心投入带娃，让楚悦拥有不受打扰的工作时段？同时，是否可以请一位可靠的钟点工，辅助刘梅分担部分家务，减轻老人的负担，也让楚悦能更安心地外出工作？
这个提议让楚悦眼前一亮。她意识到，或许问题的关键不在于“非此即彼”的二元选择，而在于如何优化家庭系统内部的协作效率，创造出更灵活的“时空交错”模式。她也可以调整工作方式，将一些思考、画草图的工作尽量放在家里完成，利用晓粤午睡或晚上入睡后的时间，而将需要绝对安静或外出洽谈的事务，集中在明宇或钟点工能支援的时段。
就在楚悦开始着手调整生活节奏时，温迪那边终于传来了消息。没有正式的合同，而是一封措辞诚恳的长邮件。温迪在邮件中写道，她非常欣赏楚悦的设计理念和坚持，但经过慎重考虑，她认为目前首接将“巷陌”系列纳入其买手店常规采购体系，可能为时过早。她担心大规模渠道的压力会迫使楚悦妥协，失去作品的独特性。
然而，温迪提出了一个更具建设性的合作邀请：她希望邀请楚悦成为其买手店即将推出的一个名为“匠心地图”的特别项目的首席顾问。这个项目旨在挖掘和推荐中国本土具有独特美学和工艺价值的小型工作室或手艺人，不采用传统的批发模式，而是通过线上专栏、线下主题展览、以及为高端客户定制寻访之旅等方式进行推广。温迪认为，楚悦兼具设计师的审美、实践者的经验以及对本土文化的深刻理解，是负责筛选、联络并策划内容的最佳人选。
这个角色更像一个“策展人”或“连接者”，而非单纯的生产者。它需要的是眼光、沟通能力和策划能力，工作时间相对灵活，不需要楚悦陷入日常的生产管理。同时，项目提供的顾问费用相当可观，能有效缓解工作室的经济压力。
楚悦反复读着这封邮件，心中豁然开朗。这似乎正是她当下最需要的机会——既能保持与专业领域的深度连接，发挥她的长处，又能获得相对灵活的时间和空间来陪伴家庭。它没有将她推向“扩大生产”的焦虑中，而是引导她走向一个更侧重于知识、审美和资源整合的新方向。
她几乎立刻就回复邮件，表达了浓厚的兴趣，并约定进一步详谈细节。放下手机，楚悦长舒了一口气，感觉压在心口的一块大石被移开了。她走到婴儿床边，晓粤睡得正香，小脸红扑扑的。她轻轻抚摸儿子的头发，心中充满了希望。也许，她不必画一个要么极大、要么极小的圆。她可以尝试画一个不规则的、动态的圆，圆心是家，而半径则由事业、家庭、个人成长等多条线交织而成，每条线都可以根据实际情况伸缩调整。
这个发现让她感到一种前所未有的自由和力量。她开始兴致勃勃地和明宇规划新的家庭时间表，和刘梅商量请钟点工的事情，也在笔记本上勾勒着“匠心地图”项目的初步构想。生活的半径，似乎在这一刻，被温柔地拓宽了，并且充满了可以自主描绘的弹性空间。楚悦知道，平衡永远是一个过程，而非一个结果，但至少，她找到了一个更有信心、也更适合自己的起点。
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