“代价？”
这两个字像两根冰冷的钢针，狠狠刺入苏晚晴的心脏。她刚刚因为阵眼被毁而燃起的些许希望，瞬间被这盆刺骨的冷水浇得干干净净。
“他们为你争取了时间，现在，轮到他们付出代价了。”
统帅的话语平静得没有一丝波澜，却透着一股洞悉一切的残酷。
苏晚晴猛地站起身，因为情绪激动，脚下一个踉跄，险些摔倒。她扶住祭坛边缘冰冷的岩石，声音颤抖地问道：“你……你既然知道，为什么不早点出手？你为什么不去救他们？”
她的质问，在空旷的深涧中回响，显得那么无力。
统帅缓缓转过身，那双星辰般的眸子第一次正视着她，目光锐利如剑，仿佛能将她整个人都剖开。
“救？”他反问道，语气中带着一丝淡淡的嘲讽，“苏晚晴，你以为这盘棋，是你来我往的江湖厮杀吗？你毁掉一个阵眼，我救走你的同伴，然后呢？然后等他们布下更周密的陷阱，将你们，连同我一起，一网打尽？”
“你所看到的，不过是冰山一角。你以为毁掉水火两个阵眼，就能阻止‘逆转乾坤’大阵？我告诉你，你们错了。大错特错。”
他的声音不高，却字字如雷，轰击在苏晚晴的心头。
“这大阵的真正目的，从来就不是引爆龙脉，同归于尽。那是蠢材才会用的手段。”统帅的眼中，闪过一丝不屑，“它的真正核心，是‘窃取’。是以九十九个节点为引，将整座泰山的地脉龙气，强行抽取，汇聚于一点，为某个人……或者某个东西，所用。”
“你们破坏了‘坎’位，截断了水路。他们正好可以借此机会，将所有力量，集中到南方的‘离’位。你那位同伴放的那把火，非但没能毁掉阵眼，反而成了最好的助燃剂，帮助他们提前激活了火路。现在，地脉龙气失衡，正疯狂地涌向南方。你的人，不过是瓮中之鳖，是献祭给那‘烛龙之眼’的最后祭品。”
一字一句，如同一柄柄重锤，将苏晚晴所有的骄傲与智谋，砸得粉碎。
原来，她们拼尽全力、不惜牺牲的行动，从头到尾，都在对方的算计之中。她们自以为是的声东击西，反而成了帮助敌人完成阴谋的最后一推。这种从云端跌入谷底的巨大落差，让她感到一阵天旋地转，几乎无法站立。
信息，又是信息。这可怕的、无法逾越的信息鸿沟，才是最致命的武器。
“那……那我们现在该怎么办？”苏晚晴的嘴唇失去了血色，她抓住最后一根救命稻草般看着统帅。
“现在，才是真正入局的时候。”统帅的语气，终于有了一丝变化，那是一种棋手落子前的专注与锐利，“你腰间那块‘卫’字令牌，拿出来。”
苏晚晴下意识地从怀中掏出那块沉甸甸的玄铁令牌。
统帅也从腰间解下了那块一模一样的“靖”字令牌。他将两块令牌合在一起，口中念动了一段晦涩难懂的咒诀。
只见两块令牌的接缝处，迸发出一阵耀眼的银光。一股苍凉、厚重的气息，从令牌中弥漫开来。统帅手持合二为一的令牌，将其按在了那片被炸得焦黑的祭坛中心。
“敕！”
他低喝一声。
那混乱狂暴的地脉之力，仿佛遇到了克星一般，瞬间变得温顺起来。它们如同百川归海，被那块小小的令牌，尽数吸了进去。整个深涧的能量波动，在短短数息之内，便彻底平复了下来。
做完这一切，统帅的面色似乎也微微白了一分。他收回令牌，将其重新分开，将那块“卫”字令牌扔还给苏晚晴。
“此物能暂时镇压此地的地脉，但撑不过一个时辰。我们必须在一个时辰之内，解决南边的问题。”
他弯下腰，将昏迷不醒的陈平，如同拎一个布袋般，轻松地背在了背上。
“跟上。”
不容苏晚晴有任何反应，他脚尖一点，整个人便如同一缕青烟，朝着深涧之外飘去，速度快得不可思议。
苏晚晴咬紧牙关，将心中所有的震惊与不甘都压了下去，提起最后一份力气，拼命跟了上去。
风在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。苏晚晴从未体验过如此极致的速度，她只能死死地盯着前方那个背负着一人的白色身影，不敢有丝毫分神。她的脑中，只有一个念头：白先生，阿卫，阿木，你们一定要撑住！
……
与此同时，泰山南麓，火山遗迹。
这里是一片寸草不生的焦土，空气中弥漫着浓烈的硫磺气息。巨大的环形山谷中央，地面被烧得通红，仿佛一个天然的炼丹炉。
白术、阿卫和阿木，正背靠着背，被困在这片“炼丹炉”的中心。
在他们周围，黑压压地站着数十名身穿黑色劲装的堪舆卫。这些人手持短弩，面无表情，眼神冰冷，组成了一个密不透风的包围圈。
而在包围圈之外，最高处的一块巨岩上，静静地站着一个人。
那是一个身穿华贵紫色蟒袍的太监。他看起来约莫西五十岁的年纪，面容白净，保养得极好，只是那双细长的丹凤眼，微微上挑，眼角带着一丝抹不去的阴鸷。他没有持任何兵器，只是手里，悠闲地把玩着两个温润的白玉核桃。
“白先生，别来无恙啊。”紫袍太监开口了，声音尖细而柔和，却像一条毒蛇，钻入人的耳朵里，让人不寒而栗，“当年你在太医院，可是何等的风光。怎么今日，却沦落到与这些兵痞莽夫为伍，在这穷山恶水里，玩这些上不得台面的纵火把戏？”
白术的脸色，异常平静。他看着那紫袍太监，缓缓地吐出了一口气。
“原来是你，魏公公。”他的声音，带着一丝了然，“我早该想到的。能让堪舆卫俯首听命，又能策划如此颠覆国朝的阴谋，除了你这位执掌东缉事厂、圣眷正浓的司礼监秉笔，还能有谁？”
“咱家这点微末道行，在白先生面前，可不敢称什么公公。”被称作魏公公的太监咯咯一笑，那笑声，说不出的诡异，“倒是白先生你，放着好好的御医不当，非要去查探什么北境军的旧案，如今更是胆大包天，竟敢窥伺‘烛龙之眼’的秘密。你说，咱家是该佩服你的勇气呢，还是该怜悯你的愚蠢？”
他把玩着手中的玉核桃，目光扫过一旁己经身负数伤、却依旧紧握钢刀的阿卫和阿木，眼神就像在看两只待宰的羔羊。
“不过，咱家还真得谢谢你们。”魏公公的语气，充满了猫捉老鼠般的戏谑，“若不是你们放的这把火，咱家这‘离’位阵眼的火候，还真没那么容易催动起来。你们看……”
他抬起兰花指，指向了那片被烧得通红的地面。
只见那焦土之下，一道道暗红色的、如同岩浆般的纹路，正在缓缓亮起，构成了一个比“坎”位祭坛上更加庞大、更加复杂的阵图。一股股灼热到令人窒息的力量，正从地底深处，源源不断地被抽取上来。
“此阵，名为‘离火烘炉’。待子时一到，它便会将这泰山南麓积攒了千年的地火之力，尽数抽出，与北方的地水之力遥相呼应。”魏公公的脸上，露出一种病态的狂热，“只可惜啊，北边的水路，被你们这些小老鼠给堵上了。不过没关系，水路不通，咱家就走纯阳火路。虽然霸道了些，效果会打些折扣，但也足够了。”
他看着脸色越来越凝重的白术，脸上的笑意更浓了。
“白先生，你博古通今，可知何为‘烛龙’？《山海经》有云：其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。此乃创世之神祇。”
“咱家所谋划的，便是要借这泰山龙脉之力，效仿古之神祇，为当今圣上，炼制一具……不老不死、万寿无疆的神躯啊！”
他的声音，在空旷的山谷中回荡，让在场的所有堪舆卫，眼中都露出了狂热的崇拜之色。
而白术、阿卫和阿木，则是通体冰寒。
他们终于明白了，这群疯子，到底想干什么！
他们不是要颠覆王朝，他们是要用这天下苍生的气运，去满足一个帝王长生不死的妄念！这比改朝换代，还要疯狂，还要可怕！
“疯子……你们都是疯子！”阿卫目眦欲裂，嘶声怒吼。
“聒噪。”魏公公的脸色，瞬间一沉，那双丹凤眼中，杀机毕现，“咱家给了你们活到现在的机会，不是让你们来狂吠的。咱家只是想让你们死个明白。”
他缓缓地举起一只手。
“时辰，也差不多了。用你们的血，来为这‘离火烘炉’，点上最后一味药引吧。”
他看着白术，尖细的声音，如同最后的判决。
“白先生，黄泉路上，可莫要再走错路了。”
“杀。”
随着他最后一个字落下，周围那数十名堪舆卫，同时举起了手中的短弩，黑洞洞的弩口，对准了被困在中心的白术三人。
绝望，如同潮水，瞬间淹没了阿卫和阿木的心。
然而，就在这千钧一发之际，一道清冷而威严的声音，如同九天惊雷，从山谷之外，滚滚而来。
“魏忠贤，你好大的胆子！”
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