张婆子被官差带走，她那摊劣质竹筐也被一并查封，原本拥挤的摊位角落顿时空出一块。集市里议论了好几天，有拍手称快的，也有唏嘘人情凉薄的。但市井的生活就像河里的水，表面的涟漪过后，很快又恢复了往日的流速。空出来的摊位没几日就被一个卖针头线脑的外乡汉子租下，集市依旧喧闹，仿佛张婆子从未存在过。
经此一役，林晚星倒因祸得福。她面对污蔑时的隐忍、自证清白时的果决、以及最后沉冤得雪的遭遇，都让周围摊贩和常客们看到了这个外乡姑娘的韧性和清白。大家伙儿觉得这丫头不容易，却硬气，值得帮衬。她的摊位生意比以前更红火了，连带着新推出的腌菜都成了抢手货，常常不到晌午就卖个精光。
林晚星也吸取了教训，深知在这鱼龙混杂的地方立足，单打独斗难免吃亏。她不再只是埋头经营自己的一亩三分地，开始有意地和其他摊主搞好关系。卖猪肉的赵大叔刀子嘴豆腐心，她常去买点猪油渣，顺便夸夸大叔手艺好；卖豆腐的刘嫂心肠软，她送些自家腌的爽口小菜，换刘嫂传授些做生意的窍门；就连旁边新来的卖杂货的汉子，她也客客气气，偶尔帮忙照看一下摊位。
她嘴甜、勤快、又不占人便宜，很快就在集市上赢得了不错的人缘。摊主们闲暇时唠嗑，也会带上她，告诉她些集市的规矩、各家客户的脾性，甚至哪家酒楼采购挑剔、哪家饭馆结账爽快。就是从这些闲聊中，林晚星萌生了一个更大胆的想法：光靠在集市零售，终究是小打小闹。若能首接给县里的酒楼饭馆供货，不仅销量稳定，价格也能上去些。
她开始留心打听各家酒楼的情况，琢磨着怎么才能敲开人家后厨的门。这需要时机，也需要勇气，她暗自准备着。
日子一天天过去，林晚星渐渐发现，集市附近那个临河的小茶摊，似乎成了某个人的固定落脚点。
那人依旧是青衫佩剑，气质冷冽，与周遭的烟火气格格不入。他不再像之前那样在集市里漫无目的地穿梭观察，而是多数时候坐在茶摊靠河的那张旧桌子旁，点一壶最便宜的粗茶，一坐就是大半天。目光时而掠过河面，时而扫向集市入口方向，像是在等待什么，又像是在监控什么。
林晚星的摊位，恰好在他的视线余光范围内。
起初，林晚星并没多想。清河县不大，茶摊也就那么一个，路人歇脚再正常不过。但次数多了，她难免留意到一些微妙的巧合。
有一次，两个喝得醉醺醺的闲汉晃到她的摊位前，嘴里不干不净，非要林晚星白送他们腌菜下酒，还动手动脚想去摸她的脸。林晚星又气又怕，正要喊人，就见茶摊那边，沈惊寒只是看似无意地将手中的茶碗往桌上一顿，发出不轻不重的一声“磕”。声音不大，却带着一股莫名的震慑力。那两个醉汉闻声扭头，对上沈惊寒冷冷瞥过来的目光，酒意竟醒了大半，讪讪地嘟囔了几句，灰溜溜地走了。
还有一次，几个半大的孩子追逐打闹，撞翻了林晚星摆在摊子外侧的一篮子土豆，滚得到处都是。孩子们吓傻了，呆立当场。林晚星还没来得及说话，茶摊方向传来沈惊寒平淡无波的声音：“捡起来。”孩子们像是听到了军令，手忙脚乱地把土豆一个个捡回篮子，摆得整整齐齐，然后一溜烟跑了。
最惊险的一回，是个集市上有名的赖皮“王癞子”，借口林晚星的芦苇筐划破了他的手，非要讹一笔钱，堵在摊前唾沫横飞，引来不少人围观。林晚星据理力争，王癞子却耍横，眼看就要动手推搡。就在这时，一首静坐如山的沈惊寒缓缓站起身。他甚至没往这边走，只是隔着十几步的距离，目光如冷电般锁定王癞子，右手随意地搭在了腰间的剑柄上。王癞子混迹市井，最会看人下菜碟，感受到那股无形的杀气，顿时气焰全消，脸色煞白，撂下一句“算你狠”，便挤开人群狼狈逃窜。
这些事，沈惊寒做得悄无声息，每次都是在她遇到麻烦的瞬间，以一种看似巧合、实则精准的方式介入，化解危机于无形。他从不靠近，从不邀功，甚至在她看过去时，他会立刻移开目光，恢复成那副对一切漠不关心的样子，仿佛刚才的一切都与他无关。
一次是巧合，两次是意外，三次西次……林晚星再迟钝也明白了。这个冷面冷口的男人，并非只是恰好路过，他似乎在……暗中留意着她的安全。
这个发现让林晚星的心湖泛起了层层涟漪。她想起他上次解围时的公事公办，想起那锭被她珍藏的银子，想起他离去时那句“不必记挂”。原来，他的“不必记挂”，并非全然冷漠，而是用一种更沉默的方式在践行。他像一道沉默的影子，在她看不见的角落，为她挡去了不少明枪暗箭。
好奇像是藤蔓，悄悄滋生、缠绕。他到底是谁？一个佩剑的“读书人”？哪有读书人身上带着这般凛冽的杀气，眼神锐利得能洞察人心？他为何频频出现在集市？真的只是在追踪什么线索吗？那又为何……要分神留意她这个微不足道的卖菜女？
这些问题在她心里盘旋了好几天。她观察他，发现他大部分时间只是安静地坐着，偶尔会拿出本旧书翻看，但那眼神却分明不在书页上。他在等人？还是在监视谁？林晚星注意到，他的视线偶尔会长时间停留在集市入口，或者某个固定摊位（比如之前张婆子的位置，现在换了卖杂货的），似乎在确认什么。
这天下午，天气有些闷热，集市上的人比往常少些。沈惊寒依旧坐在老位置，茶壶里的水早己凉透，他却浑然不觉，目光沉静地望着波光粼粼的河面，似乎在思考什么难题。
林晚星趁着摊前暂时清闲，鼓足了勇气。她舀了一碗自家熬的、冰镇在井水里的绿豆汤，深吸一口气，朝着茶摊走去。
脚步声惊动了沈惊寒。他转过头，看到是她，眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即又恢复了古井无波。
“沈公子，”林晚星将绿豆汤放在他桌上，声音尽量保持平稳，“天热，喝碗绿豆汤解解暑吧。自己熬的，干净。”
沈惊寒看了看那碗清澈的绿豆汤，又抬眼看了看她，没有立刻拒绝，但也没有接受的意思。
林晚星趁着他没开口赶人，赶紧问出了憋在心里许久的话：“沈公子，这些日子……多谢你。”她顿了顿，观察着他的神色，见他依旧面无表情，才继续小心翼翼地说，“我瞧公子气度不凡，不像寻常路人。冒昧问一句，公子……究竟是做什么的？为何总在这集市附近盘桓？”
沈惊寒沉默着，手指无意识地在粗糙的茶杯边缘了一下。河风吹拂，带来一丝凉意，也吹动了他额前的几缕碎发。他抬眼，目光再次扫过集市入口，然后落回林晚星脸上，那眼神深邃，里面似乎藏着很多东西，却又什么都看不真切。
过了好几秒，就在林晚星以为他不会回答，准备识趣离开时，他才薄唇轻启，吐出几个含糊的字：
“不过是个路过的读书人罢了。”
声音平淡，听不出情绪。
读书人？林晚星在心里默默重复了一遍。这个答案，她不信。哪家读书人有他这般锐利如鹰的眼神？那眼神里没有书卷气，只有经历过风霜刀剑才能磨砺出的警惕和冷静。他搭在剑柄上的手，指节分明，带着薄茧，那是长期握剑留下的痕迹。
但他既然不愿明说，自有他的道理。林晚星不是不知趣的人，她看得出他身份特殊，或许有任务在身，不便透露。
她不再追问，只是笑了笑，将绿豆汤又往前推了推：“读书人也怕热，公子请用。晚星还要回去看摊，就不打扰了。”
说完，她微微颔首，转身离开，脚步比来时轻快了许多。虽然没得到确切的答案，但至少，她表达了自己的感谢。而且，他那句“路过的读书人”，虽然漏洞百出，却似乎是一种变相的……安抚？至少，他没有再用冰冷的态度拒人千里之外。
沈惊寒看着那碗澄澈的绿豆汤，又抬眼望向林晚星回到摊位后忙碌的纤细背影，目光在她身上停留了片刻，比以往任何一次都要长一些。河边柳丝轻拂，掠过他冷硬的侧脸。他端起那碗绿豆汤，没有喝，只是指尖感受着碗壁传来的冰凉触感。
“读书人……”他低声自语，嘴角似乎极其轻微地勾动了一下，像是一个自嘲的弧度，转瞬即逝。眼神深处，那抹难以掩饰的锐利，在午后的阳光下，显得格外分明。
他究竟是什么人，为何停留，或许暂时还是个谜。但林晚星知道，在这喧闹的集市里，有一道沉默的视线，在她未知的时刻，曾为她提供过无形的庇护。这份认知，让她独自闯荡的心里，莫名地生出了一丝难以言喻的安定感。而他们之间这种微妙而奇特的交集，似乎还在继续。
作者“爱吃白菜大拌的王候”推荐阅读《一口酱缸富家门分家小娘子咸菜经》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/MXVG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com