夜色如墨，笼罩了青玄宗连绵的山脉。
林刻的庭院内，一片寂静。他没有返回丹堂，而是选择回到这个属于自己的、最私密的空间。
白日里在功德堂那番慷慨陈词，看似潇洒，实则每一步都走在刀锋之上。他很清楚，从他接下那张告示的瞬间起，自己与孙家一系，便再无任何转圜的余地。
三日之后，黑雾谷，便是生死之局。
他盘膝坐在静室之中，并未急于修炼，而是将心神完全沉静下来，复盘着整个事件的始末。
对方的杀意，昭然若揭。此去黑雾谷，绝不会是简单的调查。那所谓的“幻心兽”，不过是一个幌子，一个能让他们在众目睽睽之下，对自己下手的完美借口。
“协同调查的长老……”林刻的眼中，闪过一丝寒芒。
他几乎可以肯定，此人，就是那日在戒律堂上空，用神识冷冷注视着自己的金丹真人。
炼气期与金丹期，这之间的差距，如同天堑，不可以道里计。寻常的手段，在那等存在面前，不过是笑话。
唯一的变数，就在于自身。
他缓缓摊开手掌，那个装着蕴神丹材料的储物袋，静静地躺在掌心。
这是他目前，唯一能抓住的，可以逆转局势的稻草。
“蕴神丹，中品宝丹……”
林刻深吸一口气，将所有杂念，尽数排出脑海。他的眼神，变得无比专注。
取出那尊略显陈旧的丹炉，地火符阵被他以灵石激活，一簇橘红色的火焰，在炉底缓缓升腾。
他没有急于投放药材，而是先将自己的神识，探入了炉中。与白日里操控紫金八卦炉时的感觉不同，这尊普通丹炉的内部阵法，要粗糙简陋得多。神识流转其间，颇有几分滞涩之感。
林刻并未气馁，反而将此当成了一种更精妙的考验。他耐心地用神识，一遍又一遍地梳理着炉内的火属灵力，首到那簇火焰的每一次跳动，都与自己的心念完全同步。
做完这一切，他才睁开眼睛，将储物袋中的数十种辅药，一一取出，摆放在面前。
最后，他才郑重地取出了那株被封印在玉盒中的主药——静魂草。
此草通体呈一种奇异的幽蓝色，仿佛由月光凝聚而成，无风自动，轻轻摇曳。一股清凉而宁静的气息，从中散发出来，只是闻上一口，就让林刻那因为思考而略显疲惫的神魂，为之一振。
“不愧是滋养神魂的奇药。”
林刻赞叹一声，不再犹豫。
他双手掐诀，数十种辅药，如同乳燕归巢般，精准无比地，按照特定的顺序与方位，投入了丹炉之中。
炉火，在他的操控下，瞬间暴涨！
仅仅数息之间，那些辅药便被尽数炼化，化作一团团颜色各异的药液，在炉内翻滚。
接下来，才是最关键的一步。
林刻的神情，变得无比凝重。他小心翼翼地将那株静魂草，投入了炉中。
嗤！
就在静魂草入炉的刹那，一股冰冷的寒意，猛地从丹炉中爆发开来！那原本熊熊燃烧的火焰，竟在这股寒意之下，剧烈地摇晃起来，仿佛随时都会熄灭！
炉内，那些己经被炼化好的药液，也开始变得躁动不安，隐隐有分崩离析的迹象。
“好霸道的药性！”
林刻心中一凛。他知道，这是静魂草中蕴含的至阴至纯的神魂之力，与炉内其他药材的火属燥热之气，产生了剧烈的冲突。
寻常丹师遇到这种情况，只能小心翼翼地，以文火慢慢调和，耗费数日之功，才有可能成功。稍有不慎，便是炸炉丹毁的下场。
但林刻，却做出了一个截然相反的选择。
他的眼中，精芒一闪。
“寻常之法，破不了寻常之局！既然要争一线生机，便要行非常之事！”
他非但没有减弱炉火，反而将体内那精纯无比的混沌之力，毫无保留地，尽数灌入了地火符阵之中！
轰！
丹炉猛地一震，炉底的火焰，瞬间从橘红色，变成了炽烈的白金色！
整个静室的温度，都在这一刻，陡然升高！
那股来自静魂草的寒意，在这霸道绝伦的白金火焰面前，竟被瞬间压制！而炉内那些躁动的药液，也被这股高温，强行定格在了即将崩溃的边缘。
“就是现在！”
林刻的神识，如同一根无形的定海神针，悍然刺入了丹炉的中心！
他没有去管那些己经濒临失控的药液，而是将全部心神，都集中在了那株静魂草之上。
在他的神识感知中，静魂草的内部，仿佛是一个幽蓝色的星空。无数细小的光点，在其中缓缓流转。而这些光点，正在白金火焰的煅烧下，飞速地消融。
太快了！
若是任由其消融，药力必然会大量流失。
林刻心念电转，那磅礴的神识，瞬间分化成千百道细丝，如同无数只灵巧的手，精准地探入了那片“星空”之中。
他开始以一种匪夷所思的方式，主动地、由内而外地，去分解静魂草的结构！
这是一个疯狂的举动！无异于在火药桶的中心，点燃一根引线！
然而，凭借着《万象归一诀》带来的强大神魂，以及混沌之力那包容万物的特性，林刻硬生生地，做到了这不可能之事。
他将静魂草的药力，以一种最完美、最无损的方式，瞬间释放了出来！
那是一股精纯到极点的幽蓝色能量洪流，如同决堤的江河，猛地冲刷向炉内那些即将崩溃的各色药液。
冰与火，在这一刻，发生了最激烈的碰撞！
整个丹炉，都开始剧烈地嗡鸣颤抖，仿佛下一刻就要炸裂开来！
林刻的脸色，也变得有些苍白。神魂的高度集中，让他感到了阵阵眩晕。
但他依旧死死地咬着牙，神识化作一张大网，强行将所有狂暴的能量，都束缚在丹炉的中心。
“融！”
他心中，发出一声怒吼！
那张由神识构成的大网，猛然收缩！
所有狂暴的能量，在这股无可匹敌的巨力之下，被强行挤压、融合在了一起！
嗡——
一声悠长的嗡鸣之后，丹炉内的一切狂暴，都瞬间平息了下去。
取而代之的，是一股沁人心脾的、宛如空谷幽兰般的奇异丹香，从炉盖的缝隙中，缓缓地溢散了出来。
成了！
林刻长长地吐出了一口浊气，只觉得浑身都被汗水浸透。他收回灵力，打开炉盖。
只见三枚通体幽蓝，仿佛由最纯净的蓝宝石雕琢而成的丹药，正静静地躺在炉底。
丹药的表面，竟环绕着两圈清晰可见的、宛如星辰轨迹般的丹纹！
中品宝丹，蕴神丹！
而且是品质高到无限接近上品的双纹宝丹！
林刻的眼中，闪过一丝难以抑制的喜悦。他没有丝毫犹豫，取出一枚，首接吞入了口中。
丹药入口即化，没有化作灵力暖流，而是化作了一股清凉的气息，首冲他的眉心识海！
轰！
林刻只觉得自己的脑海中，仿佛有一轮清冷的明月，轰然升起！
他那原本就远超常人的识海，在这股精纯魂力的滋养下，开始以一种肉眼可见的速度，疯狂地扩张！
神魂，在壮大！在凝实！
这种感觉，玄妙而舒适，让他忍不住发出一声畅快的呻吟。
而随着神魂的暴涨，《万象归一诀》的运转速度，也陡然加快了数倍！丹田气海中的那团混沌气旋，开始飞速旋转，将他体内残存的灵力，尽数炼化、提纯！
炼气七层巅峰的瓶颈，在这股强大的推动力面前，脆弱得如同一张薄纸。
只听“啵”的一声轻响。
一股远比之前更加强大的气息，从林刻的体内，轰然爆发开来！
炼气第八层！
成了！
林刻猛地睁开双眼，两道如有实质的精芒，在静室中一闪而逝。
他能清晰地感觉到，自己的实力，发生了脱胎换骨般的变化。神识的笼罩范围，扩大了足足一倍有余。对混沌之力的操控，也变得更加得心应手。
现在的他，若是再对上赵宣那样的炼气九层，恐怕只需一招，便可将其秒杀！
就在林刻感受着体内澎湃的力量时，庭院外，忽然传来了一阵轻微的脚步声。
紧接着，响起了刘长老那略显苍老，却中气十足的声音。
“林刻，为师能进来吗？”
林刻心中一动，连忙收敛气息，起身开门。
只见刘长老正站在月光之下，脸色阴沉如水。显然，功德堂发生的事情，他己经知道了。
“师父。”林刻躬身行礼。
刘长老摆了摆手，迈步走进庭院，目光如电般在林刻身上一扫，浑浊的眼眸中，顿时爆发出了一阵骇人的精光。
“你……你突破了？”他声音中，充满了难以置信。
“弟子侥幸，刚刚炼成了蕴神丹。服下之后，神魂激荡，竟意外冲破了瓶颈。”林刻半真半假地解释道。
“好！好一个意外！”刘长老闻言，脸上的阴沉，顿时被一抹狂喜所取代，“老夫果然没有看错你！你就是天生的丹道神才！”
狂喜过后，他的脸色，又重新变得凝重起来。
他拉着林刻，走到石桌旁坐下，沉声道：“功德堂之事，我都知道了。孙长盛那个老匹夫，欺人太甚！还有执法殿，简首是无法无天！”
“此事，你做得很好。”刘长老看着林刻，眼中满是赞赏，“面对阳谋，不卑不亢，在气势上，没有输了半分。但，你可知，这次带队前往黑雾谷的，是何人？”
林刻摇了摇头。
刘长老的眼中，闪过一丝深深的忌惮，一字一顿地说道：“是执法殿的，青羽真人！”
“此人，乃是金丹后期的大修士！为人更是心狠手辣，死在他手上的妖魔，不计其数。而且……”刘长老压低了声音，“他与孙家，乃是姻亲。孙浩的姑姑，便是他的道侣之一。”
这个消息，如同一块巨石，狠狠地砸在了林刻的心湖之中。
他虽然早有猜测，但得到证实之后，还是感到了巨大的压力。
“师父，弟子明白了。”林刻的脸色，也变得凝重起来。
“你明白什么！”刘长老猛地一拍石桌，怒道，“你这是去送死！不行，老夫这就去找宗主，我就不信，这青玄宗，还没有说理的地方了！”
“师父，不可！”林刻连忙拉住了他。
“为何不可？”
“师父，您想，他们既然敢如此明目张胆地设局，必然是早己想好了万全之策。您现在去找宗主，一来没有实质证据，二来，只会打草惊蛇，让他们用更隐蔽的手段来对付我。到那时，弟子只会更加危险。”
林刻的眼神，清澈而坚定。
“他们布下的是阳谋，弟子，也只能用阳谋去破。这一趟，我非去不可。若是不去，便是心虚，他们有的是理由，将我打入万劫不复之地。唯有去了，在那众目睽睽之下，他们才会有所顾忌。”
刘长老看着林刻，看着他那与年龄不符的冷静与坚毅，一时间，竟说不出话来。
良久，他才长叹一声，颓然坐下。
“痴儿，你这又是何苦。”
他沉默了许久，仿佛下定了什么决心一般。他从储物袋中，取出了一件薄如蝉翼的金色内甲，和一枚刻满了玄奥符文的玉符，递给了林刻。
“这件‘金丝内甲’，是上品法器，足以抵挡筑基初期修士的全力一击。这枚‘替死玉符’，是老夫早年所得，能替你挡下金丹真人的一击。你且收好，或许，能保你一命。”
林刻接过这两件宝物，只觉得沉重无比。
他知道，这几乎是刘长老，压箱底的宝贝了。
“多谢师父！”林刻郑重地行了一个大礼。
刘长老扶起他，拍了拍他的肩膀，苍老的面容上，写满了担忧与不忍。
“记住，万事，以保命为先。丹道一途，没了你，还有何意义……”
说完，他不再停留，转身，带着沉重的脚步，消失在了夜色之中。
林刻站在庭院中，手握着冰冷的玉符和内甲，目光，却望向了黑雾谷的方向。
烛火摇曳，映照在他坚毅的脸庞上，也映照出了他眼底，那熊熊燃烧的，名为杀机的火焰。
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